秋意渐浓，舒县城外的工坊区烟火日夜不息，但那多是生产民用之物。郡守府书房内，刘云对着一幅简陋的大汉疆域图，眉头微锁。庐江基业初成，水军骨架已立，然刘云深知，在这即将到来的乱世，仅凭现有的军械装备，无论是应对即将可能爆发的全面动荡，还是未来开疆拓土的雄心，都远远不够。刘云需要更锋利的矛，更坚固的盾。
“奉孝，”刘云转向一旁静坐品茗的郭嘉，“听风阁近来，可曾留意到一些……善于奇思妙想、精于锻造之法的特殊人才？”
郭嘉放下茶盏，羽扇轻摇，眼中闪过一丝了然的笑意：“主公所问，正巧。嘉近日确收到几份有趣的简报。其一，来自蜀地犍为，提及一名为浦元的铁匠，其锻造之术迥异常人，尤擅淬火之法，所铸刀剑，锋利坚韧，吹毛断发，在当地有‘神锻’之名，然其人性情孤僻，不喜约束。”
他顿了顿，继续道：“其二，源自京兆，有一青年，名曰马均，口吃不善言辞，却心灵手巧至极，尤善制各类机巧之物，曾复原并改进失传的指南车，更自制水转百戏，观者无不称奇，然因其缺陷，常被时人轻视，郁郁不得志。”
浦元！马均！
刘云心中剧震，这正是他苦寻不得的顶尖技术人才！一个代表了冷兵器锻造的巅峰，一个代表了机械设计与发明的未来！
“此二人，现在何处？”刘云语气带着难得的急切。
“据报，浦元因躲避当地豪强逼迫，已离开蜀地，似在荆州一带流浪。马均仍在京兆，生活困顿。”郭嘉答道。
“找到他们！”刘云斩钉截铁，“动用听风阁一切力量，不惜代价，找到浦元和马均！以礼相请，若有所需，尽数满足，务必将二人请来庐江！”
郭嘉见刘云如此重视，神色也郑重起来：“嘉明白，即刻去办。”
听风阁的效率出乎意料的高。不过月余，先是衣衫褴褛但背着一个沉重皮囊、眼神如同手中铁锤般沉凝的浦元，被“云商”的商队“巧遇”并护送而来；紧接着，一脸腼腆、怀抱着一个装着各种木质小零件木盒的马均，也被妥善地请到了舒县。
刘云亲自在郡守府侧厅接见了他们。面对这两位性格迥异的天才，刘云采取了不同的方式。
对浦元，刘云直接让人抬上来几件军中制式的环首刀和札甲，开门见山：“元大师请看，此乃军中现有兵甲。云欲求更利之刃，可破重甲；更坚之甲，可御强弓。不知大师可有良策改良？”
浦元默不作声，上前拿起一把环首刀，手指弹了弹刀身，又看了看甲叶，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑。他放下刀，打开自己的皮囊，取出一柄造型古朴、寒光内蕴的短剑，又拿出一块看似普通的铁片。“主公……看。”他声音沙哑，言简意赅。只见他挥动短剑，轻易地将那铁片削下一角，而短剑刃口无损。他又将铁片置于地上，用军中制式刀猛力劈砍，铁片上只留下浅痕，而制式刀却崩开了一个小口。
典韦在一旁看得眼睛发直，忍不住吼道：“好家伙！这刀，这甲，要是能给俺的兵配上……”
刘云心中大喜，知道找对人了。“元大师神技！云欲设立‘军工司’，专司军械研发与制造，请大师主理锻造之事，一应材料、人手，任凭大师取用！云只问结果，不问过程！”
浦元看着刘云，又看了看眼中放光的典韦，沉默片刻，重重地点了点头。
而对马均，刘云则拿出了事先画好的一些极其简略的示意图——包括利用滑轮组上弦的大型弩机构想，以及利用杠杆配重原理的抛石装置草图（刘云隐去了“弩炮”、“投石机”等现代名称）。
“均先生，请看此图。”刘云将草图推到他面前，“此物，能否造出？能否使其射程更远，威力更大，操作更省力？”
马均一开始有些拘谨，但目光一接触到那些草图，整个人瞬间变了。他仿佛忘记了口吃，忘记了紧张，拿起草图，手指沿着线条快速移动，眼中闪烁着痴迷的光芒，嘴里发出一些模糊但兴奋的音节。他迅速打开自己的木盒，拿出一些小木棍和绳索，旁若无人地开始现场捆扎、演示起来，时而点头，时而摇头。
郭嘉在一旁看得有趣，轻声道：“此子之心，纯如赤子，尽在机巧之中矣。”
刘云耐心等待他初步演示完毕，才开口道：“均先生，此二物，于大军至关重要。云欲请先生入军工司，专司此等军国利器之研发改进，一应需求，无有不允！先生可愿留下，将心中巧思，化为实物？”
马均抬起头，脸因激动而涨红，他用力地点着头，双手比划着，虽然说不出流畅的句子，但那迫切的眼神已经说明了一切。
于是，庐江“军工司”正式挂牌成立，毗邻工坊区，但戒备更为森严。浦元和马均，这两位时代的天才，被刘云以超越时代的眼光网罗至麾下，投入了无尽的资源和支持。
军工司内，很快响起了与往日不同的声音。浦元带着一批精选的学徒，建立了数个独立的锻造工棚，日夜不停地试验着不同的钢材配比、折叠锻打次数、以及他秘而不宣的“淬火五色”之法。炉火映照着他专注的脸庞，叮叮当当的锻打声不绝于耳。
而马均则拥有了一个更大的院落和充足的材料。他围绕着那张简易草图，陷入了疯狂的创作状态。地上摆满了各种比例的木质模型，他用绳索、滑轮、杠杆、石块反复测试着，计算着。失败了，就皱着眉头拆掉重来；稍有进展，便会手舞足蹈，像个孩子一样兴奋。刘云偶尔会去查看，只提一些宏观的原理性建议，如“可否用扭力代替人力？”“重心调整是否可更精确？”，从不干涉具体设计，给予他最大的自由。
时间在专注的研发中流逝。数月之后，军工司迎来了第一次成果验收。
校场之上，一架造型奇特、远超普通弩箭尺寸的巨弩被推了上来。它采用了马均设计的多层滑轮组上弦机构，需要两名壮士摇动绞盘，而非全靠臂力。弩臂以浦元新炼的复合木材与钢片加固，弩机结构也更为精密。
“主公，此乃改良之……劲弩。”马均兴奋地介绍着，话语虽不流畅，但意思明确。
“试射！”刘云下令。
目标设定在三百步外（约400多米）的一副重甲。负责操作的士卒摇动绞盘，上弦果然省力不少。瞄准，击发！
只听“嘣”的一声震响，一道粗大的黑影疾驰而出，瞬间跨越漫长距离，狠狠地钉在了那副重甲之上！不仅穿透了甲叶，其携带的动能甚至将作为支撑的草人整个带倒！
“好！”徐晃忍不住喝彩，“此弩射程、威力，远超现有任何弩箭！”
紧接着，另一件更庞大的家伙被牛车拉了上来——那是一架利用配重箱和杠杆原理的抛石机，结构紧凑，转向灵活。马均称之为“霹雳车”。
士卒们根据指令，调整配重，放入数十斤重的石弹。一声令下，解脱机关！
配重箱轰然落下，长长的抛竿带着凄厉的风声猛力扬起，将石弹高高抛向空中，划出一道致命的抛物线，准确地砸在了远处预设的一片模拟营寨的木栅区域，顿时木屑纷飞，一片狼藉！
众将皆被这远超人力投掷的威力所震撼。典韦张大了嘴巴：“娘的！这玩意要是砸在城墙上，那还了得？！”
郭嘉轻摇羽扇，叹道：“有此利器，攻城拔寨，如虎添翼。”
军工突破，初见成效。刘云当即下令，军工司全力生产改良劲弩与霹雳车，优先装备各部。
而最大的受益者，自然是刘云的亲卫营。在浦元的亲自监督下，利用新研发的“百炼灌钢法”打造的刀锋，更加锋利坚韧；甲胄采用了新式的冷锻技术，在关键部位进行了加强，重量却未增加多少。当典韦的亲卫营全员换装上这寒光闪闪的新式兵刃与铠甲，在校场上列队时，一股冲天的锐气扑面而来。
典韦抚摸着身上冰凉坚固的新甲，挥舞着手中明显沉重锋利了许多的新制长戟，咧开大嘴，走到刘云面前，单膝跪地，声音因激动而有些发颤：“主公！这……这真是好家伙！弟兄们穿上这身，拿着这兵器，感觉能劈开山，踏破海！俺老典代全体亲卫营弟兄，谢主公厚赐！必以死相报！”
刘云看着这支武装到牙齿、士气高昂的精锐，心中充满了豪情。浦元与马均的加盟，军工司的设立，如同为庐江这头初生的猛虎，打造了最锋利的爪牙。劲弩延展了攻击距离，霹雳车赋予了攻坚能力，全新的兵甲提升了生存与近战威力。这一切，都让庐江的军事力量，完成了一次质的飞跃，为应对未来的狂风暴雨，打下了最坚实的技术基础。
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