四海商会大小姐洛倾城入住海澜居的消息，如同投入平静湖面的石子，在客栈内外荡开层层涟漪。顶层的天字号院落被严密把守，护卫森严，寻常客人不得靠近。客栈掌柜忙前忙后，态度愈发恭谨，连带着对其他住客的服务也提升了几分。
丁琦所在的静室位于三楼，恰好能观察到部分通往顶层的楼梯口。他依旧每日深居简出，大部分时间在室内打坐、研习海图，偶尔才下楼用膳，举止低调，与往常无异。只是，他敏锐地察觉到，客栈内多了几双若有若无的眼睛，似乎在暗中观察着所有住客的动向。这显然是四海商会出于安全考虑的布置。
他并不在意，反而乐见其成。这种紧张的氛围，正是他需要的掩护。他的神识如同无形的触角，悄无声息地探听着各方动静。从护卫零碎的交谈、侍女窃窃私语中，他拼凑出一些信息：洛倾城此次前来，并非单纯躲避风头，似乎是为了不久后万宝拍卖行的一场重要拍卖会，其中有一件压轴宝物，对四海商会至关重要。
“听说是一张古海图残片，涉及某个上古秘境，商会志在必得。”
“雾隐盗那群疯子肯定也会盯上，这次拍卖会怕是不太平。”
“大小姐亲自坐镇，还带了两位供奉长老，应该万无一失吧……”
古海图残片？丁琦心中一动。会不会与他自己手中这张有关？万宝拍卖行……看来，这一趟是非去不可了。
这几日，他也注意到，那位洛大小姐并非一直待在院内。每日黄昏，她会在两名筑基圆满老者的护卫下，到客栈后院的精致园林中散步片刻，透透气。这似乎是一个潜在的接触机会，但风险极高。那两名老者神识敏锐，稍有异动便会察觉。
丁琦需要一个合理的、不引人怀疑的契机。
机会很快来了。这一日，丁琦照常下楼用晚膳，特意选了个靠近后院通道的位置。膳时，他看似无意地向掌柜打听：“掌柜的，听闻贵店后园景致颇佳，不知可否容在下饭后散步片刻？”
掌柜面露难色：“这个……木道友，实在抱歉，后院近日已被贵客包下，暂不对外开放。”
丁琦脸上露出恰到好处的失望：“原来如此，是在下唐突了。”他不再多问，低头安静用餐。
就在这时，后院方向传来一阵轻微的骚动，夹杂着侍女低呼。似乎有什么东西被打翻了。
丁琦神识微动，“看”到后园凉亭内，一名侍女不慎将茶水洒在了洛倾城那袭月白裙裾上，虽未烫伤，但污渍明显。洛倾城微微蹙眉，身旁老者面色一沉，侍女吓得跪地求饶。
“无妨”洛倾城声音清冷，摆了摆手，示意侍女起身，但眉宇间一丝厌烦却难以掩饰。她似乎对整洁极为看重。
丁琦心中一动，放下碗筷，起身走向柜台，对掌柜道：“掌柜，在下早年偶得一小瓶‘浣尘灵液’，对祛除灵丝织物污渍颇有奇效，或许可解贵客之困。”他取出一个巴掌大的白玉瓶，瓶身朴素，却隐隐有灵光流转。这灵液是他平日炼制丹药时顺手调配的小玩意儿，本用于清洁自身衣物，效果确实不凡。
掌柜将信将疑，但见丁琦神色诚恳，又顾及楼上贵客，便接过玉瓶，道：“多谢木道友好意，我这就送去试试。”
片刻后，掌柜匆匆返回，脸上带着惊喜：“木道友，你那灵液果真神效！污渍瞬间即除，贵客很是满意！这是贵客赏你的。”说着，递过一小袋灵石，足有百枚。
丁琦并未推辞，坦然收下，笑道：“能帮上忙便好。”说罢，便转身回了楼上，并未借此机会提出任何要求，仿佛真的只是随手相助。
这一举动，看似平常，却恰到好处。既展示了善意和能力，又显得不卑不亢，未露丝毫攀附之意，反而更容易引人好奇。
果然，当晚夜深人静时，丁琦静室的门被轻轻叩响。
门外站着一名青衣小厮，修为炼气期，态度恭敬：“木前辈，我家小姐有请，想当面致谢。”
丁琦心中了然，面色平静地开门：“区区小事，何足挂齿。贵客太客气了。”他略作沉吟，便点头道，“请带路。”
随着小厮走上顶层，穿过几重禁制，来到天字号院落的花厅。厅内布置典雅，燃着清神香。洛倾城已换了一身淡紫长裙，面纱依旧，端坐主位。那两名筑基圆满老者如同雕塑般立于其身后，目光如电，瞬间锁定丁琦，神识毫不客气地扫过。
丁琦坦然受之，将自身气息维持在筑基后期，带着一丝散修常见的谨慎与拘谨，拱手行礼：“散修木易，见过洛小姐。”他临时用了另一个化名。
“木道友不必多礼，请坐。”洛倾城声音依旧清冷，但比之前少了几分疏离，“今日多谢道友灵液，解我烦忧。”
“洛小姐客气了。”丁琦依言坐下，姿态不卑不亢。
“观道友气度沉稳，不似寻常散修，不知师承何处？”洛倾城看似随意地问道，实则是在探底。
丁琦早已备好说辞，苦笑一声：“惭愧，在下乃一介散修，并无师承。早年偶得一部残缺功法，独自摸索至今，勉强修炼至此境界，让小姐见笑了。”他将自己塑造成一个运气尚可、但根基不牢的苦修散修形象。
洛倾城微微颔首，未置可否，转而问道：“道友近日可曾听闻城中不太平？尤其是关于雾隐盗之事。”
丁琦心中一动，知道正题来了。他面露凝重之色：“略有耳闻。雾隐盗猖獗，四海商会为民除害，令人敬佩。只是……在下斗胆一言，昨夜东区之事，恐怕只是冰山一角。雾隐盗睚眦必报，贵商会还需万分小心。”他点到即止，并未透露自己知晓更多内情。
洛倾城目光微闪：“哦？道友似乎知道些什么？”
丁琦摇头：“只是散修直觉罢了。常在河边走，总能看到些风吹草动。雾隐盗经营多年，根深蒂固，绝非轻易可撼动。”他这话半真半假，既符合散修身份，又暗含警示。
这时，洛倾城身后一名红脸老者突然开口，声音洪亮：“木道友，老夫观你气息凝练，根基不似你说的那般浅薄。昨夜东区，可有见到什么异常？”语气带着审视。
丁琦心中凛然，知道这老者不好糊弄。他面上露出恰到好处的“后怕”与“茫然”：“不瞒前辈，昨夜在下确实在附近，听到打斗动静，吓得立刻远遁，并未看清具体。只隐约感觉到一股极其可怕的气息降临，便不敢再多停留。”他将金丹修士的威压含糊带过，符合一个“胆小”散修的反应。
红脸老者盯着他看了片刻，似乎没发现破绽，便不再言语。
洛倾城沉吟少许，忽然道：“木道友，我四海商会正值用人之际。道友若有意，可暂居我商会客卿，待遇从优，亦可避祸。不知意下如何？”
招揽？丁琦心中迅速权衡。接受招揽，可更方便接触核心信息，但也会彻底绑在四海商会的战车上，失去部分自由，且更容易暴露。拒绝，则可能引起猜疑。
他略一拱手，婉拒道：“多谢洛小姐厚爱。只是在下散漫惯了，不喜约束，且修为低微，恐难当大任。此番相助，纯属巧合，不敢奢求回报。”他态度诚恳，理由也合情合理。
洛倾城似乎并不意外，淡淡道：“既如此，也不强求。这份人情，四海商会记下了。道友日后若有所需，可持此令牌来商会寻我。”她示意侍女递过一面银色小牌，上面刻着四海商会的浪花徽记。
丁琦接过令牌，道谢后便起身告辞。整个过程，他表现得有礼有节，不贪不躁，分寸拿捏得极好。
回到静室，丁琦把玩着那枚银色令牌。这算是初步建立了联系，留下了一个善缘和未来的渠道。至于对方信了他几分，并不重要。重要的是，他成功地将自己“木易”这个散修身份，推到了四海商会的视野边缘，既不深入，也不远离。
接下来，就看万宝拍卖行那场好戏了。他有种预感，那张古海图残片，将会是关键。
他取出自己那张海图，在灯下细细观摩。
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