接下来的几日，广州城的气氛渐渐变了。
南赣起义的消息像涨潮的江水，很快漫过了珠江两岸。
林墨的杂货铺里，南来北往的客商都在议论这事，有人说反贼已经打到了赣州，有人说明年开春就要围攻广州。
林墨却没空理会这些传言。
他带着阿武他们在作坊后院搭起新的灶台，又让人在墙角挖了个三丈深的地窖，专门存放提纯后的皂基。
大山每日都带着护卫在作坊周围巡逻，腰间的朴刀磨得雪亮。
这日傍晚，林墨正在核对新到的油脂账目，张安志突然带着个穿着官服的中年人走进来。
“林掌柜，这位是水师营的王千总。”
张安志介绍道：“王大人听说咱们的香皂能清洁甲胄，想订一批送去虎门炮台。”
王千总拱手道：“林掌柜的手艺真是名不虚传，昨日试用了块薄荷皂，甲片上的锈迹竟真的淡了些。若是将士们都能用得上，定能少些皮肤病的困扰。”
林墨连忙让人取来样品。
“大人若是要，我明日就开工做，用最粗的油脂做硬皂，耐存放，去污也强。”
送走王千总，张安志看着林墨忙碌的身影，忽然笑道：“没想到兄弟这香皂不仅能讨宫里娘娘们欢心，还能助军伍之用。”
林墨擦了擦手上的油污，望着窗外渐暗的天色感慨道：“乱世之中，有用的东西才能活下去。”
他知道，南赣的烽火只是个开始，接下来要面对的，恐怕是更汹涌的风浪。
而他能做的，就是让这小小的香皂，在乱世里尽可能地发光发热。
作坊里的热气还在升腾，混合着油脂和香料的气息，弥漫在珠江岸边的暮色里。
又赶制了三批金箔皂给京城送了过去，林墨总算得了几日清闲。
这天清晨，他坐在院子里的老榕树下喝茶，看着巧儿把晾晒好的香皂装箱，忽然觉得屁股底下的竹椅有些硌得慌，这倒让他想起了另一件更让他难以忍受的事。
“大山，去把茅房里的草纸拿几张来。” 林墨朝着正在劈柴的大山喊道。
大山愣了愣，手里的斧头差点劈歪：“公子，您拿那玩意儿干啥？又糙又硬的。”
嘴里嘟囔着，还是转身去了茅房，很快捏着几张黄糙糙的纸回来，远远就递过来，像是碰了什么脏东西。
林墨捏着草纸的边角，那纸又厚又硬，边缘还带着没打磨干净的草梗，稍微用力一搓就掉渣。
“就这破烂玩意儿，一尺见方要卖五文钱，简直是抢钱。” 他把草纸扔回竹篮，眉头皱得像拧在一起的麻绳。
穿越到这明末快两个多月了，别的苦他都能忍，唯独这如厕用的草纸让他备受折磨。
刚开始用的时候，他甚至被草梗划破过皮肤，后来只能先用温水泡软了再用，可这样一来又费时又费水。
如今手里有了闲钱，作坊的事也走上了正轨，他第一个想解决的就是这桩关乎 “人生大事” 的难题。
“巧儿，去我房里把我经常摸的那个黑匣子拿来。” 林墨朝厨房喊道。
巧儿很快捧着个紫檀木盒出来，里面垫着厚厚的绒布，放着的正是林墨穿越时带过来的智能手机。
只是这手机早就没了信号，电池也只能靠那个太阳能充电宝勉强维持，平日里他都舍不得拿出来，只有需要查资料时才小心翼翼地开机。
“公子，您手里这是啥宝贝啊？” 巧儿好奇地凑过来，她只知道这黑匣子是林墨的宝贝，能显出字来，却不知道是什么来头。
林墨没解释，手指在屏幕上滑动，点开维基百科离线版，搜索 “古代造纸术改良”。
屏幕的光在他脸上跳动，一行行文字映入眼帘：“造纸原料需纤维长短搭配，短纤维（如稻草）提供填充性，长纤维（如麦秆）增强韧性……”
他眼睛一亮，起身在院子里踱来踱去思考起来。
“稻草纤维细短，麦秆纤维较长，按六比四的比例混合，没错，就是这个理！”
他记得广州城郊的稻田刚收割完早稻，稻草堆积如山，麦秆虽然少些，但在粮铺也能买到。
“大山，跟我去趟城郊！”
林墨抓起外套就往外走：“再叫上阿武和吴松，带上马车，咱们要去拉些‘宝贝’回来。”
大山不明所以，但还是听话地叫上阿武和吴松，套好马车跟着林墨往城郊赶。
四月的田野里，新插的秧苗泛着嫩绿，田埂上堆着一捆捆金黄的稻草，散发着淡淡的草香。
“老乡，这稻草卖不卖？”
林墨走到一个正在捆稻草的老农面前，递过去一块碎银子。
老农眼睛一亮，连忙点头道：“卖！卖！公子您要多少？这些都是老汉我的，您要是要，这些都能拉走！”
他正愁这些稻草没地方处理，烧火都嫌烟大。
林墨让伙计们把马车装满，又去镇上的粮铺买了几麻袋麦秆，麦秆要比稻草贵些，店主见他买得多，特意降了两文钱。
回程的路上，大山赶着马车，忍不住问道：“公子，咱们买这些稻草麦秆干啥？难道要编草席？”
“编草席？” 林墨笑了笑。
“比草席金贵多了，我这是要做一种新纸，保证让你用着舒坦。”
回到作坊，林墨立刻在院子角落里辟出一块空地，支起两口大铁锅，又让人从附近的农户家里借来石碾子，这石碾子原本是用来碾米的，后来农户家买了新碾盘，这旧的就一直闲置在猪圈旁，林墨让人洗刷干净，正好派上用场。
“大山，把稻草和麦秆切成半尺长的小段，按六比四的比例分好。”
林墨指挥着，自己则开始调制碱水。
他让阿武烧了一大锅草木灰，用清水浸泡过滤，得到的澄清液体就是富含钾碱的溶液，虽然浓度不如现代的氢氧化钠，但对付植物纤维足够了。
大山和吴松蹲在地上，拿着镰刀咔嚓咔嚓地切着稻草麦秆，很快就堆起两座小山。
“公子，切这么齐整干啥？喂牛也不用这么讲究啊。”
大山擦了擦汗，胳膊上被麦芒划出了好几道红痕。
“少废话，赶紧干活。”
林墨没好气地说：“等做好了，第一个让你用个够。”
将切好的稻草麦秆分别倒进两口大铁锅，倒入调好的碱水，刚好没过原料一指节。
林墨让人在锅底架起柴火，用小火慢慢熬煮。
“这一步得熬足一天一夜，把纤维里的木质素软化掉。”
他蹲在锅边，用长柄木勺搅动着锅里的原料，热气蒸腾着，带着一股草木灰的刺鼻气味。
接下来的一天一夜，作坊里弥漫着碱水沸腾的气息。
林墨让吴松他们轮班守着灶台，保证火势均匀，自己则时不时起来查看情况。
到第二天傍晚，锅里的稻草已经变得软烂，用手一捏就能捏碎，麦秆也失去了原本的韧劲，变得极易撕开。
“差不多了，可以上碾子了。”
林墨指挥着大山和吴松把煮好的原料捞出来，放在竹筐里用清水反复冲洗，直到挤出的水不再发黏，这才抬到石碾子旁。
大山光着膀子，推着石碾子在原料上反复碾压。
沉重的碾盘把稻草麦秆压成糊状，汁液顺着碾盘边缘流淌下来，溅得他满身都是。
“公子，你弄的这是啥呀，这玩意儿比让我打十担水还累！” 大山喘着粗气，额头上的汗珠滴在石碾上，瞬间被蒸干。
“累就对了，越细越好。”
林墨拿着根木棍，时不时把碾盘边缘的原料刮到中间：“等会儿给你加两斤肉，管够。”
大山听说能吃肉顿时眼前一亮，脚下的步伐都轻快了许多。
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