离开千户府时，日头已过正午。
林墨回头望了眼那座气派的宅院，心里暗骂贪婪，脸上却不动声色。五百两银子要是能换个安生，也值了。
“林百户，咱们现在就去烂嘴咀？” 赵护卫问道。
“嗯。” 林墨点头。
“先找辆马车。”
镇上的车马店老板见他们是官家人，不敢怠慢，很快牵来三辆马车，还配了最壮实的挽马。
巧儿和护卫们分坐两车，林墨带着吴松吴岳坐一辆，往镇子西边赶去。
出了屯门镇，道路渐渐崎岖。
两旁的稻田变成了荒滩，海风越来越大，吹得车帘猎猎作响。
吴松撩开车帘，指着远处的海岸线：“公子，你看！”
只见海天相接处，有座孤零零的土黄色堡垒，立在突出的海角上，正是烂嘴咀的炮台。
堡垒的墙皮斑驳，露出里面的夯土，几棵野草从墙缝里钻出来，在风中摇曳。
“那就是咱们的驻地？” 吴岳咋舌。
“我怎么看着像座破庙似的。”
林墨心里也有些发沉，却还是强作镇定：“破点没关系，咱们收拾收拾，能住就行。”
他知道，这烂嘴咀远离屯门镇，看似有点偏僻，却也清静，正好适合他暗中发展。
马车在堡垒前停下，林墨跳下马车。
不远处的海风裹着咸腥味撞在土堡的夯土墙上，发出呜呜的响。
林墨站在堡垒门口，望着三面环海的荒滩，喉结忍不住上下滚动，这就是他的百户驻地？
堡垒建在小山顶端，墙皮剥落得露出里面的黄泥，几处箭垛塌了一半，露出黑洞洞的豁口。
唯一通向外界的土路蜿蜒曲折，被雨水冲刷出深深的沟壑，看着就像条随时会断裂的绳子。
“公子，千户给咱们的这地方…… 也太破了吧？”吴松踢了踢脚下的碎石，石缝里的野草长得比他膝盖还高。
林墨没说话，推开锈得粘住的铁门。
门轴发出刺耳的惨叫，惊起一群麻雀，扑棱棱地掠过头顶的天空。
院子里更是荒芜，齐腰深的蒿草间，散落着生锈的甲片和断箭，正中央的演武场被野草吞噬，只隐约看得出方形的轮廓。
“有人！” 吴岳突然低喝一声，指向堡垒深处。
只见几间歪斜的营房门口，四个穿着破烂军袍的老兵正围坐在一起，手里捏着骰子，嘴里骂骂咧咧地赌钱。
地上铺着块脏得发黑的毡布，散落着几枚铜板，其中一个独眼龙瞥见林墨一行人，眼皮都没抬一下，继续掷骰子大骂道：“妈的，又是个幺！”
巧儿吓得往林墨身后缩了缩，手指紧紧攥着他的衣角。
赵护卫下意识地按住腰间的朴刀，眼神警惕，这哪是兵卒，分明是群地痞。
林墨的脸顿时就黑了下来。
他早料到驻地会破败，却没想过会是这副模样。
这几个老兵油子敞着衣襟，露出干瘪的胸膛，军靴破得露出脚趾，连手里的骰子都缺了个角，就凭这些人，还想挡住海盗？不帮着那些海盗抢东西就谢天谢地了。
“你们是这儿的兵？”林墨往前走了两步，腰间的百户腰牌在阳光下泛着冷光。
独眼龙终于抬眼，上下打量他一番，突然嗤笑一声：“哪来的毛头小子，也敢管爷爷们的事？”
另一个瘦高个跟着起哄：“大哥，这小子怕不是来抢地盘的？不过，得先问问老子手里的刀答应不答应！”
吴松吴岳顿时火了，撸起袖子就要大喝道：“你们这群混蛋！知道这是谁吗？这是新来的林百户！”
“站住。”林墨一把按住他们的肩膀，摇头示意他俩算了。
他又看着那几个老兵油子，心里的火气像被泼了盆冷水，跟这群人置气，纯粹是浪费他的时间。
他从袖中掏出一锭银子，足有五两重，在阳光下晃得人眼晕：“给你们两条路。”
银子 “当啷” 一声砸在毡布上，几个老兵的目光瞬间被吸了过去，喉咙里发出吞咽的声音。
“第一，拿着这五两银子，滚出烂嘴咀，往后别再踏进来半步。”
林墨的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“第二，留下当我的兵，每月三两月钱，包吃包住，但是得听我的规矩，敢犯浑的，军法处置。”
几个老兵面面相觑，独眼龙捡起银子咬了咬，确定是真的，眼睛顿时亮了：“五两？真给？”
“绝不食言。” 林墨点头。
“那我们选第一条！” 瘦高个抢着喊道。
“这破地方谁爱待谁待！反正老子是呆够了。”
其他三人也连忙附和，他们在这烂嘴咀待了大半辈子，没见过这么多银子，早就受够了喝海风啃硬饼的日子。
林墨让人再取来十五两银子，分给四个老兵。
看着他们揣着银子欢天喜地地跑了，吴松忍不住骂：“公子，你怎么还给这群混蛋银子啊，咱们就该揍他们一顿再赶出去算了！”
“揍他们有什么用？” 林墨拍掉手上的草屑。
“咱们现在要的是清静，不是来这与人结仇的。”
他望着空荡荡的营房，心里忽然涌起一股荒诞，自己这个百户，没想到刚上任第一天竟然成了光杆司令。
赵护卫走上前建议到：“林百户，要不要去镇上再招些人？”
“不急。” 林墨摇头。
“先把这儿收拾出来再说。连个能住的地方都没有，招了人也留不住。”
接下来的两天，林墨带着赵护卫和吴松兄弟清理堡垒。
杂草长得比人高，得用镰刀割了再捆成垛；营房里的蛛网厚得能粘住鸟，地上的霉味呛得人直咳嗽；演武场的石板缝里塞满了泥沙，得用铁钎一点点抠出来。
巧儿则负责去镇上采买。
第一天她买回米面粮油和几床粗布被褥，第二天又雇了辆马车，拉来石灰和木板，林墨打算把营房重新粉刷一遍，再修补好那些漏雨的屋顶。
“掌柜的，这石灰还真管用，刷完房间里果然亮堂多了！” 吴松抹了把脸上的灰，笑得像只花脸猫。
林墨看着雪白的墙壁，心里稍稍踏实了些。
他站在演武场中央，望着三面翻涌的大海，
忽然觉得这烂嘴咀也不是一无是处起码地势比较高，而且易守难攻，要是把门口的荒滩清理出来，应该还能建个小码头。
“赵大哥，你说在这儿建个码头可行吗？” 他指着山脚下的浅滩。
赵护卫顺着他的目光望去：“潮水退的时候能露出半里地的滩涂，挖深些，停个三五艘小船没问题。”
林墨眼睛一亮：“那就建！以后咱们运东西就不用绕路走陆路，直接走水路方便多了。”
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