这时，李虎走了过来，扑通一声跪在林墨面前：“林百户，小人有个不情之请。”
林墨愣了愣：“你说。”
“小人想把老娘接到堡垒里来照顾。”李虎低着头，声音有些发紧。
“我娘她身子不好，离不开人。要是不行…… 要是不行我就……”
“你想把老娘接来？” 林墨打断他，心里有些惊讶。
他本以为李虎会提涨月钱之类的要求呢，没想到竟然是这个。
“是。” 李虎咬着牙。
“我知道军中有规矩，不该带家眷。可我娘……”
“可以。” 林墨突然笑了。
“堡垒后面有空房，收拾一间给你娘住。正好巧儿一个姑娘家也孤单，让你娘跟她做个伴。”
李虎猛地抬头，眼里满是难以置信：“林百户，您…… 您答应了？”
“答应了。” 林墨扶起他。
“你这么孝顺的人，品行差不了。我相信你不会辜负我的信任。”
他看着李虎结实的肩膀，忽然觉得，这五两银子花得值，不仅招到了兵，还可能得到一个忠心耿耿的干将。
夕阳西下时，烂嘴咀的土堡终于有了生气。
演武场的石墩被搬回角落，营房的烟囱升起袅袅炊烟，海风里似乎都多了几分烟火气。
林墨站在高台上，望着远处归航的渔船，心里充满了希望，他的百户所，终于不再是座空堡垒了。
三日后，二十名新兵准时报到。
林墨让人在堡垒里收拾出两间大营房，又请了个做饭的厨娘，给大家准备了丰盛的接风饭，白米饭、红烧肉、炖鱼汤，看得新兵们眼睛都直了。
“都敞开吃！” 林墨笑着说。
“大家吃饱了才有力气训练！”
李虎把老娘安顿在后面的小屋里，老太太虽然还是咳嗽，但气色好了不少。
巧儿经常过去帮忙，给老太太捶背喂药，两人处得像母女。
“林百户，教头的事有眉目了。”赵护卫匆匆走来，脸上带着喜色。
“我以前的老伍长王强，愿意来！他在辽东打过仗，后来腿受了伤，退伍回了老家，离这儿不远。”
“太好了！” 林墨站起身。
“他什么时候能到？”
“明天一早就能到咱们堡。”赵护卫点头。
“王班长练兵很严，但本事没得说，当年在辽东，他带的班是全军最能打的！”
林墨松了口气，悬着的心终于放下了。
有了靠谱的教头，那练兵的事就不用他操心了。
第二天一早，王强果然来了。
他约莫有四十岁的样子，左腿有些跛，走路一瘸一拐，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰。
见到林墨，他啪地敬了个军礼：“末将王强，参见林百户！”
“王教头不必多礼。” 林墨摆了摆手，然后带他来到演武场，指着站成一排的小虎他们。
“以后这里的二十个兵，就拜托你了。”
“请林百户放心！” 王强的声音洪亮。
“还有就是，原先告诉你的月钱不算了，现在你每个月除了能拿五两银子月钱，还有三两银子的赏钱给你，你可要好好干啊！”士兵的待遇提升了，林墨连带着把王强的价钱也加了，不然不管是谁，发现月底的时候发现自己拿到的钱，竟然比手底下的人拿到的钱还少，开始摆烂那可就不太好了。
“末将保证把他们练成能打仗的兵！”听林墨开口他还以为原先商量好的月钱要有出入，但是万万没想到是给他涨工资，于是兴奋的朝林墨保证道。
接下来的日子，烂嘴咀的土堡里每天都响起嘹亮的口号声。
王强果然严厉，天不亮就吹哨集合，先是五公里越野，再是队列训练，然后是武器使用，林墨让吴松兄弟俩从镇上买了二十杆长矛，虽然不是什么好兵器，但给他们这些新人练手足够了。
李虎他们每天累得跟条狗一样，几天后，有两人个人受不了他这的苦，趁着夜色偷偷跑了。
林墨没派人去追，而王强也没说什么，当兵本就是自愿的事，他就算强行让人留下也没什么意义，反正这种人到战场上也是逃兵，早点跑了也好。
而李虎却是最刻苦的一个。
别人练一个时辰，他就练两个时辰；别人休息了，他还在琢磨动作要领。
王强看在眼里，对他格外上心，经常单独指点他刀法。
“你这小子，是块当兵的料。” 王强拍着李虎的肩膀。
“好好练，将来能当我的副手。”
李虎嘿嘿笑：“谢教头指点！”
他心里清楚，林百户给了他天大的恩惠，他只能用拼命训练来报答。
林墨则忙着两件事：一是建码头，他雇了镇上的石匠和木匠，他每天都去滩涂监工，看着码头一点点成型，心里别提有多高兴了；二是研究新香皂，他让人从广州运来新的香料，试着做了批带着海水气息的 “海盐皂”，打算卖到广州城试试水。
时间很快来到五月底。
这天傍晚，林墨正在作坊里忙活，巧儿跑了进来：“掌柜的，王教头说要跟您商量事。”
林墨擦了擦手，来到演武场。
王强正指挥新兵们擦拭武器，见他来了，迎上来说：“林百户，这些兵练了差不多一个月了，底子都不错了，但是就缺些实战经验。我想下个月带他们去附近的山里练练，您看行吗？”
“可以。” 林墨点头。
“需要什么尽管说，武器、干粮我都让人准备好。”
“不用太多。” 王强摇头。“就是让他们适应适应野外环境，练练埋伏和突袭。别到时候真遇到情况，也不至于慌了手脚。”
林墨看着正在认真擦拭腰刀的李虎，忽然提议道：“要不，我也跟你们一起去吧。”
王强愣了愣：“林百户，这山里危险，毒虫猛兽甚多，您……”
“其实我也得练练。” 林墨笑了。
“总不能你们在前面打仗，我在后面躲着吧？”
他看着自己细皮嫩肉的手，确实该练练了。
不说能上阵杀敌，至少得有点自保的手段吧。
王强想了想：“那行，但您得听我指挥，不能乱来。”
“没问题。” 林墨答应得爽快。
接下来的日子，林墨也加入了训练。
虽然不能像新兵那样高强度训练，但每天早上的五公里跑步，他都坚持下来了；队列训练、武器使用，他也学得有模有样。
起初新兵们还觉得他这个百户大人是来凑热闹的，后来见他练得满头大汗也不放弃，都暗暗佩服。
李虎更是主动帮林墨纠正动作：“林百户，握刀不能太松，不然容易被打飞；也不能太紧，手腕会酸。”
他手把手地教林墨劈砍动作，耐心得像个老师。
林墨学得认真，虽然累得胳膊都抬不起来，但心里却很充实。
他知道，自己正在一点点变强，不再是那个只会躲在后面指挥的商人。
六月初，林墨土堡外的码头终于建好了。
虽然简陋，却能停靠五艘小船。
第一艘靠岸的船上，装着广州运来的新香料和巧儿买的布料，她打算给自家公子做身新的衣服，毕竟现在是百户大人了。
看着码头上忙碌的身影，听着演武场上传来的口号声，林墨忽然觉得，这烂嘴咀虽然偏僻了些，但是对于他来说却充满了希望。
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