碎纸片在风中翻飞，像一片枯叶般贴着青砖地面滑行，最终卡在殿柱与墙角的缝隙间。沈令仪缓步走近，裙裾拂过尘灰，她蹲下身，指尖轻轻一捻，将那残页拾起。纸面早已破碎，只余一角墨迹未褪——是一个名字的末笔，似“渊”字收锋，又似“沉”字拖曳，辨不真切。她不动声色地摩挲片刻，指腹沾了薄灰，便顺势在袖口抹去。
她将碎纸仔细对折，叠成一方小笺，藏入广袖夹层。起身时，目光掠过殿门石阶，萧景琰正立于檐下，玄色衣袍被晚风吹得微动，身影静如松柏。他没有迎上来，也未出声，只是静静看着她走来。两人并肩而行，足音轻落于空旷宫道，唯有远处更鼓遥遥传来，打破这沉默的深意。
东宫偏院的门扉半掩，铜铃轻响。天边残阳熔金，映得窗纸泛红。沈令仪解下发簪，任一头青丝垂落肩头，随即从妆匣底层取出一个檀木小匣。开启后，半块青铜虎符静静卧于红绸之上，断口参差，铭文斑驳，却仍透出一股不容忽视的威严。那是林沧海临终前托付之物，说是“北境兵权所系”，她当时不解其重，如今才知，这不只是信物，更是开启一场风暴的钥匙。
萧景琰站在桌前，凝视虎符良久，忽然抬手，取下腰间一枚玉佩，交予侍从：“持此物往枢密院，调用帝王密令，即刻开启北境三关驿站通道。”语毕顿了顿，又低声补充，“传讯江湖七派，就说——‘旧约已启，山河待援’。”
那一夜，月轮高悬，清辉洒满庭院。沈令仪独坐房中，闭目调息。她自幼习得一门秘术，可借血脉之力追溯过往片段，然每次催动，皆如刀割神魂。此刻她默念心诀，眉心骤然一紧，仿佛有针自颅内刺出。冷汗顺着额角滑落，滴在襟前，洇开一小片湿痕。
眼前光影闪动，画面渐次清晰——三年前冬夜，冷宫外墙覆雪，一名灰袍老道悄然现身，将一只油纸包塞入宫婢手中。那宫婢惊惶四顾，旋即隐入暗巷。镜头拉近，老道转身离去，袖口内侧一道细纹闪过：青线缠山，形如盘龙，正是青冥阁独有的标记。那时她尚不知此纹何意，如今却记得分明，连那线绣的针脚走向都历历在目。
她猛然睁眼，胸口起伏不定，手中狼毫已蘸饱墨，在纸上疾书地址与暗记：北岭寒潭村，祠堂西厢第三梁下，藏有南疆咒典残卷。写罢吹干墨迹，封入火漆信封，交由门外待命的信使。
三日后，北岭别院外马蹄声断续响起。七派代表陆续抵达，或乘轻舟溯溪而来，或踏雪穿林而至。沈令仪亲自迎于厅前，素衣净面，神色沉静。待众人落座，她缓缓展开一方锦袱，露出三件证物：一张焦边火祭符纸，一册泛黄贬官名录，还有一截赤红布条，上绣槿花图腾。
“诸位请看，”她的声音不高，却字字清晰，“这些被逐出京的官员，名字皆曾在三年前祭祀之夜焚烧于太庙偏殿。主持仪式者，被称为‘香师’，所用咒语非中原正统，而是失传已久的南疆血祭之术——以活人气运献祭天地，换取逆命改数之机。”
堂中一时寂静。峨眉掌门抚须沉吟，少林高僧低声诵佛。忽有一白须老者起身，目光如炬：“朝廷当年纵容此事，今日为何又要我们出手？江湖避世，只为不染朝争。”
话音未落，屏风后脚步轻移。萧景琰缓步而出，未着龙袍，亦无佩剑，仅一身深色常服衬得身形修长挺拔。他站定中央，目光扫过众人，语气平缓却不容置疑：“过去不知敌人是谁，故难作为；如今线索已现，幕后之人借祭祀操控气运，意图篡改国本，动摇社稷根基。朝廷不涉江湖恩怨，但此次若不成合力，山河倾覆，无人可独全。”
此言一出，满堂震动。少林首座合掌低语：“阿弥陀佛，天下兴亡，匹夫有责。”随即点头应允，愿率弟子封锁西线山道。江南剑盟盟主起身抱拳：“我剑盟商路遍布南方，可令细作混入行旅，查探敌踪。”江北镖局总镖头亦拱手接令，负责粮械转运与人员接送。
沈令仪此时摊开一幅巨幅舆图，铺于长案之上。她执朱笔圈点，标出三条可能通敌之路：西线经秦岭古道直通西域，地形险峻却易设伏；南线沿漕运水路蜿蜒南下，商旅频繁利于隐蔽；北线连接驿站驿道，消息最快，亦最易被监控。
“西线交少林，设哨伏击；南线由剑盟渗透商队，收集情报；北线最为关键，需有人潜伏驿站之中，监视每一纸公文、每一道通行令。”她说至此，抬眸看向萧景琰。
他微微颔首，提笔在北线中枢一点——雁回驿。“此处为三路交汇之地，无论他们走哪一条，最终必经此地。”他以墨笔圈住该处，红线勾连三路，竟成三角之势，中间一点恰如网心。
“所有联络，统一使用代号‘裴仲言’。”他沉声道，“凡持此名信物者，不论身份，皆可信之。若有假冒，唯死而已。”
夜深人静，宾客散尽。烛火摇曳，映得墙上人影婆娑。沈令仪独自坐在灯下，逐份核对各派回执文书。纸页堆积如山，字迹繁杂交错，她强撑精神一一过目，直至视线开始模糊，墨字仿佛游动起来。她抬手揉按太阳穴，指尖冰凉，身体微微发颤。
就在此时，萧景琰踱步而来，手中捧着一件墨色织金披风。他未说话，只轻轻搭在她肩上，动作极轻，生怕惊扰了她最后一丝清明。暖意缓缓渗入衣衫，她微微一怔，却没有抬头。
他俯身看向地图，目光落在那个被圈出的交汇点上，低声说道：“他们会往这里走。”
她终于抬眼看他一眼，眸光清冷中带着一丝疲惫，却又藏着不肯熄灭的火焰。片刻后，她重新低头，笔尖再次划过纸面，沙沙作响，如同春蚕食叶，不舍昼夜。
屋外忽传来两声轻叩，节奏短促而规律——是约定的密报信号。萧景琰立刻起身开门，一名黑衣人跪伏阶前，双手呈上一支青竹筒。他接过，拧开封泥，抽出其中薄纸，只一眼，眉头微不可察地一蹙。
纸上仅八字，笔迹仓促：
“青冥阁弟子昨夜失踪一人，包袱留在房中，刀未带。”
风从门缝钻入，吹得烛焰猛地一晃，墙上两人的影子随之剧烈摇曳，仿佛即将撕裂。
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