不久前，风曳镇东三街。加拉蒂亚完成了画展前的每日展馆内例行检查，独自返家的途中。
月色一步一步爬上风曳镇的肩膀，散发着属于它自己的声音：远处晶体工厂模糊的余震，水管间歇的滴答，野猫掠过墙头的窸窣。人影寥落，加拉蒂亚的脚步声融入着一片“宁静”中。她走得轻，但每一步都踩得踏实；短靴硬底与石板接触的质感，是她与这片黑暗的私密对话。
礼帽帽檐压得很低，视野收束在身前几步。但她“看”世界，从不只靠眼睛。布设在展览馆外围的几处微型弦能感应器，在她离开百米后依然反馈着平静的波动。直到——其中一处的反馈，出现了一个极其短暂、非自然的凝滞。
她没有停步，没有加速。只是在下一个巷口转弯时，将一片薄如蝉翼的金属卡牌悄无声息间弹射到身后墙壁的阴影夹角。牌面微烫中荡漾出加拉蒂亚的“分身”，开始被动收集后方十米内所有的震动、热能残留与异常的弦能扰动。
三个心跳后，反馈传来：一个轮廓。稳定、低温、移动节奏与她完美同步，甚至巧妙利用了风声和脚步声作为掩护。专业得令人脊背发凉。
跟踪者。
加拉蒂亚又走过两个街口，前方是一片废弃的小广场，干涸的喷泉底座在月光下泛着冷白。这里空旷，无遮无拦。
她在此处停下脚步没有回头，只是微微侧过脸，对着身后空洞的黑暗，声音不大，却像一颗石子投入死水：
“跟了三条街，不累么。”
话音落地的瞬间，加拉蒂亚身形微颤！以违背惯性的速度猛然拧腰回身，右手在转身的同时从旗袍开衩处抽出——不是一张牌，而是三道呈品字形激射而出的寒光，撕裂空气，直取身后阴影中某个预判的位置！
“叮！叮！嗤——”
两声金属交击的脆响，一道利物切入木头的闷声。
月光，仿佛被某种无形的力量骤然攫取、凝练，然后泼洒了下来。
不是照亮，而是浇筑。
一道身影，从巷口浓得化不开的黑暗里，不疾不徐地“流”了出来。仿佛她本身即是夜色凝结的精魄，只是此刻选择了显形。
首先落入眼帘的，是那抹在清冷月华下几乎要燃烧起来的蓝。并非天空的浅薄，也非海洋的沉郁，而是一种介于宝石与寒冰之间的、极具穿透力的靛蓝长发。披散在脑后，绷出一道利落而优美的弧线露出完整而白皙的颈项，以及颈后那道淡色的、宛如命运签名的旧疤。
紧接着，是那身蓝白相间的欧泊旧制服。它被熨烫得没有一丝褶皱，妥帖地包裹着一具高挑、挺拔、比例近乎苛刻的身体。修身的黑色衬衫领口紧束，外套的白色基底在月光下泛着冷冽的光泽，银线流苏滚边如同为她勾勒出一道无声的边界。过膝的高跟长靴完美展现着腿部精致的线条，令身姿更显挺拔；靴跟敲击在古老的青石板上，发出清脆、孤独而富有韵律的“笃、笃”声，每一步都仿佛丈量着夜晚的寂静，也踩在观者心跳的节拍上。
拉薇，她就这样站定在那片被月光单独辟出的“舞台”中央，肩背挺直如剑。身高带来的些许优势让她带着一种居高临下的俯视感。但那并非傲慢，而是一种沉淀于骨血里的、属于昔日精锐执行官的冷冽与疏离。
月光描摹着她清晰的下颌线，以及那双在阴影中初看沉静、细看却仿佛有冰封火焰在静谧燃烧的眼眸。她没有刻意摆出任何姿态，但仅仅是站在那里，周遭的空气似乎都变得稀薄而锐利起来。夜风拂过，撩动着她鬓角的蓝发，拂过她毫无表情、宛如古典雕塑般的脸颊。
拉薇手中那柄狭长的格斗匕首，此刻反而成了最不起眼的陪衬。因为所有的注意力，都会不由自主地被这个人本身所掠夺——一种混合着旧日荣光、叛逆决绝、深海般危险与寒月般凄艳的复杂气质，扑面而来。
她抬起眼，目光精准地刺破昏黄光域与清冷月华的边界，落在加拉蒂亚身上。那目光如有实质，带着评估的锐利，却又奇异地不含杀气，只有一片深不见底的平静。
“听觉，布防，反击预判。乌尔比诺的‘黑桃皇后’，名不虚传。”拉薇的声音带着月光般的清冽与距离感，“不过，下次留牌做陷阱，弦能波动的收敛可以再完美百分之十五。现在的痕迹，够我这样的人‘看’到三次了。”
加拉蒂亚缓缓转过身，正面相对。帽檐下的眼睛眯了起来。“欧泊的‘轨迹阅读’……难怪能跟得这么干净。”她认出了对方，语气没有疑问，只有冰冷的确认，“一个理论上已经‘归档’的人，现在该叫您剪刀手的利刃了，拉薇女士。梅瑞狄斯博士派你来到这里，是想在乌尔比诺和欧泊的谈判中，替剪刀手捞点筹码，还是纯粹来搅局的？”
“筹码？搅局？”拉薇向前踏了一步，高跟鞋叩击石板，在寂静中异常清晰，“博士的兴趣在于了解真相，而真相往往就藏在混沌之中。我需要一张‘邀请函’，一个能让我跟着你们高层走进欧泊总部的身份。至于剪刀手想捞什么……”她匕首的刃口微微偏转，反射出一线月光掠过加拉蒂亚的眼睛，“打赢我，或许我就告诉你。”
“凭你？”加拉蒂亚几乎在同一时间也向前一步，两人之间的距离瞬间进入危险范围。加拉蒂亚的手指间，不知何时又夹住了两张边缘锋利的扑克牌。“就凭你差点被我的欢迎仪式钉在墙上？还有，你是怎么精准晓得我在风曳镇的？纽特朗城中，可别说没留你的味道。”
最后一个问题抛出，加拉蒂亚的身影率先动了！侧滑半步，左手的扑克牌呈品字形无声射出，封堵拉薇右侧闪避空间，右手那张黑桃A却隐在腕后，蓄势待发。
拉薇侧身，匕首划出短促的弧线，“叮叮”两声脆响磕飞两张牌，第三张擦着她腰际掠过，带起一丝布料纤维。她借着格挡的力道揉身而上，匕首直刺中线，声音在动作的间隙里响起，带着金属摩擦般的质感：
“你想说天际线酒店是吧？那的门禁系统还是老样子，三岁孩子动动脑子就能破解。至于找到你……你们乌尔比诺的人，是不是都喜欢把‘重要’又‘不重要’的东西，随手放在客厅桌上？”拉薇自然指的是顶楼包间里投影的那张画展海报。一边回应着加拉蒂亚提问的同时，匕首的攻势骤然加快，如疾风骤雨，逼得加拉蒂亚连连后退格挡。
“重要又不重要？”加拉蒂亚在密集的格挡中冷笑，一张牌突兀地从她指间消失，下一刻却从拉薇耳后的阴影中钻出，直刺后颈！“看来剪刀手不仅对真相有兴趣，对别人的行程安排也关心得很呢！”
拉薇头也不回，仿佛脑后长眼，左肘以一个不可思议的角度后击，精准地一记侧踢踹飞了从加拉蒂亚指尖跟上偷袭的牌。“关心行程，不如关心一下谁在利用过去的幽灵给现在的人定罪。”她猛地压低重心，再出一记扫堂腿攻向下盘逼得加拉蒂亚跃起的同时匕首上撩，“珐格兰斯实验室的香氛数据，修改痕迹可新鲜得很，带着一股……陈年的腐锈味。你们和欧泊合作，就没怀疑过欧泊内部真就那么干净吗？”
这话戳中了核心。加拉蒂亚在空中拧身，足尖在拉薇上撩的匕首侧面一点，借力向后飘开，同时双手连挥——牌雨！
无数扑克牌如同被惊扰的鸦群，从她周身迸发，闪烁着致命的寒光，将拉薇周身数米全部笼罩！月光下，这场金属暴雨封死了所有常规闪避路线。
“怀疑是免费，证据才昂贵！”她的声音穿透牌雨，“怎么，你们的信息网比欧泊还精通不成？或者说剪刀手每个人都跃跃欲试想亲自进场……当那个鉴宝的人？”
拉薇瞳孔微缩。在牌雨临身的最后一刹，她做了一个极其大胆的动作：不退反进，猛地向前踏出一步，冲入牌雨最密集的起始区域，同时身体极力后仰，几乎与地面平行！
这个动作违背直觉，却精准地利用了牌雨爆发时最初的、相对稀疏的扇形缺口。大部分牌从她仰倒的身体上方和两侧呼啸而过，少数被她以匕首和急速摆动的手臂格开。金属碰撞声、切入地面的“咄咄”声连成一片。
就在她身体后仰到极致、旧力已尽新力未生的微妙平衡点时——
加拉蒂亚的身影，如同从飘落的牌雨中凝结而出，骤然出现在她侧上方！手中那张最大的、边缘暗金流转的黑桃K，带着撕裂空气的尖啸，直刺拉薇的咽喉！
这一击，时机、角度、速度，均臻化境。
拉薇眼中终于闪过一丝锐光。她没有试图格挡，而是在身体即将失去平衡的刹那，以抵住地面的匕首尖为支点，腰腹爆发出惊人的力量，整个身体像折断般横向旋转！
“嗤啦——”
黑桃K的锋刃，擦着她的脖颈掠过，割断数缕蓝色发丝，卡牌划过时冰凉的触感紧贴皮肤。
与此同时，拉薇旋转中递出的、原本绝不可能够到的格斗匕首，却因这违反常理的横向位移，诡异地出现在加拉蒂亚因全力一击而微微前倾的脖颈侧方。
刀尖稳稳、轻轻地，点在了加拉蒂亚的颈动脉上。
两人定格。
牌雨终于落尽，叮叮当当散落一地，月光无声流淌，风掠过空旷的广场。
拉薇维持着那个高难度的、近乎折断的姿势，气息微乱，但声音依旧清冷平稳，一字一句，送入加拉蒂亚耳中：
“……是我赢了，大魔术师小姐。”
锋刃直抵软肋，传来死亡的寒意。
几秒死寂。
加拉蒂亚眼见败局已定，从胸腔中努力吐出一口气，指尖夹着的黑桃K无声地消散成点点微光，激烈的战意如潮水般褪去。
“现在，我可以回答你第一个问题。”拉薇微微喘息，声音低沉而清晰，“剪刀手想捞的…算了，就算开一张空白支票给你们那个纨绔的绿毛龟小子，他又能喊出多逆天的报价呢？只要你们能带我混进欧泊总部，我拿到想要确认的信息，立马就走。因为我自身的时间也...不多。况且博士的初衷并不是掺入局中，她只是想拉拢那位被欧泊诬陷的无辜人。这个答复，够换一张‘临时通行证’的考虑资格了么？”
加拉蒂亚抬手，摸了摸颈侧被刀尖点过的地方，那里只有一点微凉。她试图从拉薇的眼眸中读出些微破绽，却发现眼前这位曾经的“第三执行官”的气质远远超出她的预料。
“……我会把今晚的事，以及你的要求，原封不动地转告奥黛丽小姐和白墨。”她慢慢说道，从腰后递出一张新的黑桃卡牌交予拉薇，“决定权在他们手中。在我们联系你之前——”
“最多三天。我的时间，和那位被诬陷的人的时间，都不多了。”拉薇并没有给加拉蒂亚更多言语的时间，也婉拒了那张用于联系的黑桃卡牌，只是将匕首收回腿环中。蓝白的身影向后一步，纵身一跳融入月光与阴影的交界处；再一步，便彻底消失在风曳镇迷宫般的小巷深处，仿佛从未出现过。
广场上，只留下满地狼藉的扑克牌，空气中尚未散尽的、细微的弦能涟漪，以及加拉蒂亚指间那张重新凝实、却似乎黯淡了几分的黑桃K。
加拉蒂亚抬起头，看向展览馆的方向，又望着纽特朗市中心那片被晶格网络光芒笼罩的冰冷天际线。
她没有立刻去收拾残局，只是静静地站了片刻，让夜风吹散周身激斗后残留的、过于锐利的气息。然后，她弯下腰，动作并不快，一张一张，将散落的扑克牌捡起。每一张牌在触碰到她指尖时，便悄然化作一缕微光，收回她腕间特制的卡槽。这个过程沉默而专注，像是战士在战后默默擦拭武器，也像是一个人在努力抚平内心被搅动的波澜。
做完这一切，她最后望了一眼拉薇消失的方向，那里只有深不见底的黑暗与沉默。然后，她转过身，步履比来时略显沉重，却依然稳定地，朝着东三街旧宅的方向走去。
风曳镇东三街，旧宅。
推开吱呀作响的木门，温暖的光晕和食物淡淡的余香便包裹而来，瞬间驱散了门外夜的清寒与方才的肃杀。
玛德蕾娜正坐在靠窗的画架前。
她换下了白天的衣服，穿着一件柔软的米白色居家长裙，栗色的头发松松地编成一条辫子垂在肩侧。窗台上一盏老式台灯洒下暖黄色的光，勾勒出她专注的侧影。左手轻轻扶着调色板，指尖仍带着不易察觉的微颤，但右手握着的画笔却稳稳地，在画布上点缀着细腻的色彩。
那是一幅显然刚刚开始不久的、私人的小画。背景是朦胧温馨的暖色调，画面中央，是两只相依偎的白色小鸟。它们共用一根细枝，羽毛蓬松，一只微微侧头，似乎在为另一只梳理颈边的绒羽；另一只则安然闭目，神态全然信赖。笔触温柔，色彩纯净，在略显粗糙的画布上，流淌出一种无声的、近乎神圣的宁静与羁绊。
听到开门声，玛德蕾娜画笔一顿。她没有立刻回头，而是仔细地将笔尖上最后一点天青色点在作为背景的“天空”角落，这才放下画笔，转过身。
她的目光落在姐姐身上，从依旧整齐却似乎沾染了夜露的礼帽，到一丝不苟的衣襟，最后定格在加拉蒂亚的脸上。尽管加拉蒂亚的表情已经放松，尽力维持着平日的沉稳，但玛德蕾娜还是从她眼底深处，捕捉到了一丝未来得及完全敛去的、冰冷的锐利，以及一丝极其隐晦的疲惫。
那不是身体上的累，是心被事情压着的沉。
“姐姐，”玛德蕾娜轻声唤道，声音像羽毛一样柔软，“你回来了。晚饭在锅里温着，我吃过了。”
“嗯。”加拉蒂亚应了一声，声音比平时更低沉沙哑一些。她反手关好门，脱下外套。加拉蒂亚并没有去厨房，也没有像往常一样立刻检查屋外的安防，而是径直走到画架旁。
她搬来张凳子在玛德蕾娜身边坐下，目光先是落在画布上那对依偎的小鸟上，凝视了数秒。暖黄的灯光下，她冷硬的侧脸线条似乎也被柔化了。
然后伸出手，没有触碰画布，而是轻轻地、带着一种近乎珍惜的力道，揽过妹妹的肩膀，将玛德蕾娜的头靠向自己。
玛德蕾娜顺从地依偎过来，将脸颊贴在姐姐的颈窝。她能感觉到姐姐身上带来的、尚未散尽的夜凉，也能感觉到姐姐手臂传来的、稳定而有力的温度。没有问“怎么了”，也没有说“你好像有心事”。玛德蕾娜只是静静地靠着，一只手悄悄抬起，覆在加拉蒂亚揽住她的手臂上，轻轻地拍了拍。
就像画中那只为同伴梳理羽毛的小鸟。
这个细微的动作，让加拉蒂亚一直紧绷的肩背，终于几不可查地松弛了一线。她闭上眼睛，深深吸了一口气，鼻腔里满是颜料、旧木头和妹妹身上干净皂角的混合气息，那是“家”的味道，是她战斗和守护的意义所在。
“画得很美。”良久，加拉蒂亚低声说，声音依旧有些沙，却浸满了暖意。她松开一些，手指温柔地捋了捋玛德蕾娜额前的碎发。
“突然想画的。”玛德蕾娜微微仰起脸，看着姐姐，清澈的眼眸里映着灯光，也映着加拉蒂亚的影子，“觉得……很温暖。就想画下来。”
“嗯。”加拉蒂亚又应了一声，这一次，声音里的沉郁散去不少。她看着妹妹的眼睛，那里面的信任与安然，像最纯净的泉水，悄无声息地涤荡着她心中因拉薇的出现、因那些错综复杂的阴谋和迫近的危险而泛起的波澜。
有些风雨，她必须挡在门外。有些黑暗，她必须独自审视。但此刻的温暖与宁静，是真实可触的，是需要她拼尽一切去守护的。
“这次的画展，都会顺利的。”加拉蒂亚最终说道，语气恢复了平日的坚定与温和，仿佛刚才那场月下的生死交锋从未发生。
“嗯，我知道。”玛德蕾娜点点头，露出一个浅浅的、全然信赖的笑容，“有姐姐在。”
加拉蒂亚没有再说什么，只是抬手，轻轻揉了揉妹妹的头发。然后，她站起身：“我去弄点吃的。你继续画吧，别太晚。”
“好。”
加拉蒂亚走向厨房，步伐比进门时轻快了些许。玛德蕾娜目送姐姐的背影消失在厨房门口，然后转回身，重新拿起画笔。她的目光再次落在那对白色的小鸟上，嘴角的温柔笑意久久未散。
窗外的夜色依旧深沉，风拂过老旧窗棂，发出细微的呜咽。但在这方小小的、被暖光笼罩的天地里，只有画笔擦过画布的沙沙声，和厨房里传来的、令人心安的轻微响动。
一对小鸟，一盏孤灯，两个相依为命的人。
这便是乱世之中，最珍贵也最脆弱的——家的模样。
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