离开铁之谷那令人窒息的腥臭和阴暗，扑面而来的，是无边无际、仿佛能吞噬一切生命的黄金沙漠！
灼热的阳光毫无遮挡地倾泻而下，将每一粒沙子都烤得滚烫。
副院长云霄并未召唤飞船，而是目光平静地扫过经过一番苦战、略显疲惫却更多了几分锐气与沉稳的二十名学员（韩轩重伤，由两人搀扶），声音平静却不容置疑：“接下来的路程，徒步穿越。黄金沙漠，是尔等历练的第二课，也是磨砺你们意志与耐力的熔炉。适应它，征服它，你们的元力掌控力和意志力方能更上一层楼。”
没有多余的解释，但所有人都明白副院长的深意。真正的强者，不仅需要强大的元力修为和战斗技巧，更需要钢铁般的意志和适应任何极端恶劣环境的生存能力。飞船的庇护，只会让他们失去这宝贵的锻炼机会。
队伍再次开拔，踏入了这片仿佛被太阳熔化的金色炼狱。
热浪如同实质的墙壁，从四面八方挤压而来，无处不在，无处可躲。脚下的沙粒滚烫无比，即使隔着学院特制的坚韧靴底，也能清晰地感受到那灼人的温度，每一次抬脚都会带起流沙，步履维艰。
放眼望去，只有无穷无尽、起伏不定的金色沙丘，一直延伸到天际线与那因高温而扭曲蒸腾的热空气融为一体，看不到丝毫生命的绿色，只有死亡般的寂静。空气中弥漫着干燥到极致的尘土气息，吸入口鼻，仿佛连肺部的水分都要被瞬间抽干，带来火辣辣的刺痛感。
更令人难受的是此地的天地元气。它们并非没有，而是异常稀薄，并且如同这里的空气一般，狂暴、灼烈、难以驯服，吸纳炼化起来事倍功半，恢复速度远远跟不上消耗。
学员们不得不时刻运转体内元力，在体表形成淡淡的护体光晕，才能勉强抵御那无孔不入的酷热和脚下沙粒的高温。这种持续不断的、细水长流般的消耗，远比一场激烈的战斗更让人感到疲惫和绝望。
队伍沉默地前行，气氛压抑得如同暴风雨前的天空，沉重得让人喘不过气。只能听到沉重的喘息声、靴子陷入又拔出沙地的摩擦声、以及偶尔因极度干渴而艰难吞咽口水的细微声响。每个人的脸色都被晒得通红，嘴唇干裂起皮。
苏云儿原本活泼灵动的俏脸此刻也皱成了一团，写满了痛苦和疲惫。汗水不断从她的额角、鼻尖、脖颈滑落，迅速浸湿了粉色的衣襟，紧紧贴在身上，勾勒出青涩却依然曼妙的曲线，更显狼狈。
她时不时伸出小舌头，舔舔已经干裂出血的嘴唇，眼神有些发蔫，往日的神采黯淡了不少。每走一步，都仿佛要用尽全身力气。
韩双儿情况稍好，她修炼的《玄水诀》是水属性功法，在一定程度上能调节自身温度，滋润经脉。但在这极致干旱酷热的环境下，持续的高温蒸发依旧让她脸色泛着不正常的潮红，呼吸变得急促，清冷的眼眸中也难掩深深的倦色和不适，额前的发丝被汗水粘在脸颊上。
其他几位女弟子，如叶婉凝、谢柔儿、唐玉儿更是狼狈，几乎是在咬着牙，凭借意志力苦苦坚持，仿佛随时都会倒下。
林羽走在队伍中段，神游境的修为让他无论是元力的雄厚程度还是对环境的适应力都远比其他人更强。但他依旧能清晰地感受到那股无处不在的消耗，元力如同细沙般从指缝间流逝。
他的目光时常带着担忧掠过苏云儿和韩双儿，见她们虽然疲惫欲死却仍在咬牙坚持，眼中闪过一丝不易察觉的赞许和心疼。
当看到苏云儿一个踉跄，脚下发软，差点直接软倒在滚烫的沙地上时，林羽心中一紧，不动声色地《踏虚步》微动，瞬间靠近一步，右手看似随意地虚扶了一下她的后背，一股精纯温和、带着一丝清凉生机的雷霆元力悄然渡了过去，如同炎夏沙漠中突然出现的一缕甘泉清流，瞬间驱散了苏云儿周身的燥热和部分深入骨髓的疲惫。
苏云儿娇躯微微一颤，惊讶地抬起头，对上林羽那双沉稳深邃、带着关切意味的眸子，感受到背后那只有力手掌传来的温暖和那股舒适的元力，她的脸颊莫名更红了些，心中涌起一股暖流和羞涩，低声道：“谢谢羽哥哥。”声音虽轻，却带着依赖。
一旁的韩双儿也敏锐地注意到了这边细微的元力波动，她目光微闪，看了一眼林羽和苏云儿，又迅速低下头，抿了抿干裂的嘴唇，继续默默前行，只是握着剑柄的手指微微收紧了一下。
林羽自然没有忽略她，同样悄然分出一缕细微的元力，如同清风般拂过韩双儿身侧，帮她抵消部分热浪。
韩双儿身形微不可察地顿了一下，没有抬头，也没有道谢，但紧绷的身体似乎放松了一丝，脚步也略微轻快了一点。三人之间，流淌着一种无声的、默契的关怀。
就这样，队伍在无尽的金色沙海中艰难跋涉了将近一日。每个人的嘴唇都干裂起皮，喉咙如同着火，元力消耗巨大，速度也越来越慢，队伍拉得很长，几乎是在拖着脚步挪动。带来的清水在迅速消耗，却不敢放开饮用。
就在夕阳即将西沉，灼人的日光稍减，温度开始下降，众人稍微松了口气，以为能找到地方扎营休整时——
“咦？这些移动的小黑点是什么？”
走在侧翼、负责警戒的一名弟子忽然用沙哑至极的声音疑惑道，下意识地用已经破烂的靴子踢了踢沙地上突然出现的几个快速移动的黑色小点。
他的话音还未落下，仿佛就是一个触发灾难的信号！
“窸窸窣窣——” “沙沙沙——”
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