将士们杀得痛快，以逸待劳没费多少力气，可沐天波看着洞口堆积的尸体，心里犯起了嘀咕：赶尽杀绝虽能除患，却少了招降的余地。他一把揪过仍趴在地上发抖的俘虏，用刀背轻轻敲了敲他的后背，示意他起身。
沐天波开始比画：先指了指土匪手里的刀枪，做了个“扔掉”的动作，又摊开双手表示“没武器”，再拍了拍自己的胸口，比出“安全”的手势，最后摇了摇头，指了指地上的尸体，意思是“不扔就死”。
他反复比画了三遍，生怕俘虏看不懂。那俘虏趴在地上看了半晌，又瞥了眼洞内仍在传来的惨叫，终于慢慢领会过来，脸色一阵发白，咽了口唾沫。
沐天波推了他一把。俘虏踉跄着上前两步，朝着洞口扯着嗓子喊起了方言，喊的时候腿还在打抖，声音里带着没散的恐惧。
洞内马蜂的嗡嗡声依旧刺耳。
一边是毒蜂叮咬，一边是洞口的生路，那几句方言喊话，成了他们绝境中唯一的希望。
洞内慢慢安静下来，马蜂的嗡嗡声也弱了下去。片刻后，第一个土匪举着双手，慢慢从洞口走了出来，手里的刀早扔在了地上，脸上满是红肿的蛰包，眼神里全是惶恐。
有了第一个投降的，更多土匪鱼贯而出，个个双手空空，低着头不敢抬眼，顺着洞口两侧的岩石排成一列，瑟瑟发抖。将士们上前将他们反手捆绑，逐一清点人数，最后报给沐天波：“将军，一共五十六人！”
沐天波心里咯噔一下，情报明明说这一带的土匪不少于八百人，是附近山头最猖獗的一股，怎么只出来五十多个？他几步走到那名俘虏面前，一把揪住他的衣领，指了指被俘的土匪，又伸出双手比划“八百”的大致数量，语气严厉地追问：“其他人呢？！”
俘虏被他的气势吓得浑身一颤，连忙摆手，嘴里叽里呱啦说着方言，一边说一边往山洞深处指，像是在解释剩余的土匪另有藏身之处。
他又胡乱比划：先指着被俘的土匪，再拍了拍自己的胸口，做出“被迫”的样子，接着指向山洞深处，模仿“老大”发号施令的姿态，最后用力摆手，意思是这些人是用来“拖延”的炮灰。
沐天波瞬间明白：这山洞远比看起来更深，匪首故意让这五十多人出来当挡箭牌，就是为了争取时间，掩护其他残余主力从隐秘通道撤离。
他一脚将俘虏踹到一旁，沉声道：“进洞搜查！仔细查看是否有暗道，务必找到残余土匪的踪迹！”将士们立刻应声，朝着山洞深处小心翼翼走去，火把的光芒照亮了洞内崎岖的路径，也驱散了残留的马蜂。
沐天波环顾着幽深的黑暗，下令：“盾牌手列阵在前，火铳手紧随其后，瞄准暗处动静；弓弩手压阵殿后，随时准备补射！全员缓步推进，留意脚下机关与侧方暗洞！”
将士们立刻照做：盾牌手并排上前，盾牌连成一道墙，挡住可能袭来的暗器；火铳手半蹲在盾牌后，枪口对准火把照亮的区域，手指扣在扳机上严阵以待；弓弩手拉开弓弦，箭矢搭在弦上，目光扫视着洞内两侧的岩壁。
队伍慢慢挪动，地上一片狼藉，到处都是丢弃的刀枪、木箱和土匪尸体，洞内弥漫着血腥与马蜂毒液的气味，深处隐约传来微弱的脚步声。
走了约莫数十步，山洞突然变得狭窄，仅容两人并行，岩壁上布满潮湿的苔藓，触手冰凉。
沐天波抬手示意队伍暂停，压低声音道：“前方通道变窄，盾牌手交替掩护，火铳手注意节省弹药，弓弩手紧盯上方与脚下！”
队伍继续前进，就在一名盾牌手往前迈步的瞬间，脚下突然一空，他“啊”的一声惊呼，身体猛地向下坠去，竟是触发了地面的吊索机关！
辛亏身后的火铳手反应极快，一把抓住他的腰带，两人同时往前扑倒，堪堪稳住身形。但吊索已经启动，“咔嗒”一声，头顶的岩壁传来机关转动的声音，数十根削尖的竹签如雨点般落下，直扑队伍头顶！
“举盾！”沐天波一声大喝，盾牌手们立刻将盾牌举过头顶，“叮叮当当”的声响不绝于耳，竹签撞在盾牌上纷纷折断。有几根漏网之鱼擦过盾牌边缘，划破了一名弓弩手的脸颊，鲜血瞬间流了下来。
沐天波脸色凝重，知道洞内机关重重，不能贸然深入。他立刻下令：“停止前进！弓弩手用箭矢试探前方地面，盾牌手护住两侧，火铳手戒备！”
弓弩手们会意，将箭矢当作探针，一根根射向前方地面。“咚”的一声，一支箭矢刚落地，前方三尺处的地面突然塌陷，露出一个深约丈许的深坑，坑底布满锋利的铁刺，令人不寒而栗。
前方传来土匪们的哄笑声，夹杂着挑衅的叫喊，显然他们正躲在暗处观察，等着看将士们触发更多机关。沐天波清楚，在这种陌生环境下硬闯只会损失惨重。
就在将士们小心清理陷阱时，洞内突然飘来浓烟，带着焦糊味。“咳咳咳——”几名兵士被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕直流，火把的光芒都变得暗淡起来。
沐天波立刻意识到：土匪在外面点火，利用山洞的通风系统往里面灌烟！他捂着口鼻，大声喊道：“快退！浓烟有毒！撤到洞口通风处！”
将士们纷纷转身，可退路也被浓烟笼罩，并且前后夹击之下。浓烟也越来越大，能见度不足三尺，火把一个接一个熄灭，洞内陷入一片漆黑。
“咳咳——将军，我们被熏得睁不开眼——”一名兵士艰难地喊道，声音里满是痛苦。沐天波没想到土匪竟然如此狡猾，借着地形优势反制。
浓烟中，洞内突然传来“嘶嘶”的声音，紧接着便是兵士们惊恐的叫喊：“蛇！好多蛇！”土匪竟然往洞里投放了毒蛇！
黑暗中，毒蛇在地上快速爬行，有的顺着岩壁游走，有的直接从上方掉落。一名弓弩手刚被浓烟呛得弯腰咳嗽，一条竹叶青便从头顶落下，“啪”的一声缠在他的脖子上，冰凉的蛇身在皮肤上蠕动，吓得他魂飞魄散，慌乱中一把抓住蛇身往外扯。
“别硬扯！会激怒它！”沐天波大喊，可为时已晚。那弓弩手用力过猛，毒蛇被激怒，猛地回头就是一口，毒牙深深刺入他的手臂。弓弩手惨叫一声，松开手任由毒蛇掉落，手臂瞬间肿胀起来，整个人瘫倒在地抽搐不止。
其他兵士也乱了阵脚，在浓烟和黑暗中盲目挥舞兵器，有的误伤到同伴，有的被毒蛇咬伤倒地。场面彻底失控，原本的阵型全被打乱。
毒蛇如潮水般涌入，浓烟又呛得人睁不开眼，黑暗中只能听到“嘶嘶”的蛇鸣、兵士的惨叫和兵刃乱挥的声响。
将士们彻底乱作一团，有人开始往后逃窜，带动更多人溃退。但退路同样凶险，毒蛇在地上乱窜，浓烟让人辨不清方向，不少人在奔逃中被地上的陷阱所伤，或是被毒蛇从暗处偷袭。整个山洞变成了死亡陷阱，将士们陷入了前所未有的困境。
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