阿芽信香里画的“竹影溪”，像幅流动的水墨画——整片溪谷长满挺拔的翠竹，竹叶在风中沙沙作响，投下斑驳的光影，溪水清澈见底，映着竹影随波晃动。最奇的是烤串时，星肉架在竹炭火上，竹风会自动穿过串香，滤去烟火气，只留下清冽的“竹沥香”，串签若用新竹削成，还会渗出淡淡的竹汁，让星肉多了层“草木的回甘”。信香角落画着个蹲在溪边烤串的小人，竹影落在她脸上，旁边写着：“这里的风会给串洗澡！烤好的串带着竹香，灵猫趴在竹枝上，尾巴扫得竹叶响，像在给串扇风！”
“这溪……是串香界的茶寮？”老阳对着信香品了品，仿佛尝到了竹沥的清苦，“连烤串都透着股禅意，怕是得配壶雨前茶，才算应景。”
灵猫对着信香里的竹影弓起背，尾巴模仿竹叶晃了晃，竟真的引得虚影里的竹枝轻轻摇曳，逗得它对着虚影“喵”了声，像在打招呼。槐丫摸着信香上带着竹纹的字迹，想起花雨涧的芳魂串，突然觉得：“最素的竹，和最艳的花、最烈的火一样，都能酿出独一份的味，就像夏日里的竹荫，不浓不烈，却能驱散燥热。”
味流船驶入竹影溪时，船身被竹荫罩成了抹翠色，舷窗外的竹浪翻涌，像片流动的绿海。溪里的“竹灵”们穿着青灰色的短打，裤脚扎着竹绳，举着“竹节串”在竹林间穿梭，他们烤串只用竹炭，串签必选三年生的新竹，说是“取竹之精魂”，烤时还会吹段竹笛，笛声能让竹风更柔，滤香更净。
“是‘滤杂劫’。”一个坐在竹筏上的长老说，他的串签上还留着竹节，烤出的星肉泛着淡淡的青晕，“竹影溪的清风能滤‘浮香’——你心越静，串香越纯；你带着杂念烤，风就留着烟火气，串吃着发腻。多少灵急着添调料，结果烤出的串香乱得像堆柴火，连竹灵都嫌呛。”
他指着阿芽所在的竹林：小丫头正坐在溪边的青石上，手里转着竹节串，眼睛盯着火苗，不疾不徐地添着竹炭，她的串周围，竹风打着旋儿，把烟都吹向溪里，串上只飘着清冽的竹香，引得几只竹鸟落在她肩头，歪头看着串。
“这叫‘翠筠串’。”槐丫走到阿芽身边，捡起片带着晨露的竹叶，轻轻擦了擦串上的浮灰，“你看这竹，生得直，长得静，它的香不抢味，却能让别的香更清，就像串香里的定盘星。”
她把星肉切成薄片，串在带竹节的签上，只抹了点淡盐，架在竹炭火上慢慢烤。竹风穿过肉片，带走多余的油脂，烤出的串外紧里嫩，咬下去先是竹的清苦，再是肉的鲜甜，两种味在嘴里融得恰到好处，像“喝了口带肉香的竹沥茶”。阿芽学着她的样子，放慢了转串的速度，眼睛不再盯着串熟没熟，而是看着竹影在串上晃，嘴角慢慢漾起笑。
“原来不添调料，串也会香！”阿芽举着串喊，竹风突然转得欢了，把她的串香吹向整片竹林，引得竹灵们都停下手里的活，往这边望。
槐丫教大家做“竹沥酱”——用竹影溪的“竹心露”（竹节里的积水）拌上磨碎的竹炭灰，酱是淡淡的灰色，抹在串上烤，能吸附肉里的腥气，让竹香更突出，烤出的串带着股“雨后竹林的清润”。她还在溪中心搭了座“听风台”，台是竹制的，四面透风，坐在台上烤串，能听见竹浪、溪声、鸟鸣，据说在这里烤出的翠筠串，香里能藏着“自然的和声”。
最妙的是“竹花串”——把竹影溪的翠筠串和花雨涧的芳魂串用竹篾捆在一起，竹香滤去花香的甜腻，花香中和竹香的清苦，烤出的串既有花的柔，又有竹的劲，像“刚柔相济的风”。阿芽做的竹花串，野菊香混着竹沥香，竟引得蝴蝶和竹鸟都围着转，吓得她不敢动，生怕惊飞了它们。
“以前总觉得竹太素，撑不起串香的热闹，”长老举着竹花串感叹，“现在才知道素能托艳，清能洗浊，就像人心，得有点空，才能装下更多暖。”
离开时，竹灵们往货舱里送了捆“活竹苗”——能在任何地方生根，长出的新竹削成串签，自带竹沥香，“以后在熔岩窟烤串，也能尝到竹影溪的清！”阿芽的新信香上，画着她和竹灵们坐在听风台分串的样子，竹影落在串上，像给香串描了层青边。
味流船驶离时，竹影溪的竹林里，翠筠串的香混着竹风飘向宇宙，连路过的火云都仿佛被染淡了几分，边缘镶上了圈淡淡的青。灵猫叼着块带竹节的翠筠串，蹲在活竹苗旁，爪子扒拉着竹根，竹苗竟抽出片新叶，扫了扫它的鼻尖，逗得它打了个喷嚏。
槐丫摩挲着那捆活竹苗，竹节在掌心泛着微凉的湿意，像握着段安静的时光。她突然明白所谓的“留白”，从来不是空，是像这翠筠串，知道清能胜浓，素能敌艳，让心空出点地方，才能装下更纯粹的暖，让每个烤串的灵都知道，最淡的香，和最烈的火、最艳的花一样，藏着的都是想熨帖你的温柔。
而我们的小显眼包槐丫，正往新的翠筠串里，裹了片竹影溪的竹叶和青云宗的野菊——毕竟，能让最素的竹都愿意为“串香”添味，这才是守味人最懂留白的本事呢。
（阿芽的信香又带着新旅程的清润来了，这次画着个“石乳洞”，她说那里的串香得在钟乳石下烤，石乳滴在串上，能凝成甜甜的浆，烤好的串带着岩石的厚味，像大地在喂串香吃奶——看来，宇宙总在动静之间，给串香找最沉的底色呢）
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