穆霄大手一挥,沉声喝道:“进城!”
话音落下,他率先迈步朝前,身后数千人马紧随其后,步伐整齐划一,踏在青石板路上发出沉稳的声响,街道两旁挤满了百姓——半年前穆霄护送福王回洛阳,协助福王整治贪官污吏,减轻税负,才让洛阳的百姓有了盼着,穆霄离开洛阳没多久,福王像中了邪一样,跟贪官污吏同流合污,他们爱戴的李大人也被打入死牢,洛阳的百姓又回到了水深火热之中,此次穆霄回来,他们的盼头又回来了,自发前来迎接的。
老人们拄着拐杖站在路边,浑浊的眼睛里含着期盼;妇人们抱着孩子,对着队伍不住点头;还有些年轻子弟,兴奋地往前凑了凑,想看清这支军纪严明的队伍究竟是什么模样,人群中不时响起细碎的议论声,带着真切的热络:
“就是这位穆统领吧?听说专管贪官污吏的!”
“可算盼来啦,这下日子该好过些了……”
有人带头喊了声“穆统领辛苦了”,立刻引来一片附和,掌声、问好声此起彼伏,竟真成了夹道欢迎的阵仗。穆霄脚步微顿,侧头看了眼路边满脸赤诚的百姓,眸色柔和了些许,抬手朝众人微微拱手,算是回应。
队伍继续前行,阳光透过稀疏的云层洒下来,照在百姓的笑脸上,也照在士兵们的甲胄上,泛着温暖又明亮的光。
福王带着人从城楼走下,杨知府亦步亦趋跟在后面,瞧见这副景象,脸色愈发难看,压低声音急问:“王爷,民心都向着他了,这可如何是好?”
福王紧了紧拳,阴沉着脸没说话,只狠狠瞪了眼下方的人群,转身快步朝王府走去,穆霄看在眼里,嘴角勾起一抹淡不可察的弧度——民心向背,从来都是最锋利的剑。
到了福王府门前,福王停下脚步,转身看向穆霄,强作镇定道:“穆统领一路辛苦,里面请?”
穆霄微微颔首,带着身边的几人进入王府,府门缓缓关上,穆霄抬手示意,周泰立刻带人守住了王府四周的要道。
福王府前厅,檀香袅袅,福王不安的端坐在主位,袖中的双手紧握,目光不安的在穆霄与秦忠身上流转,穆霄一身玄衣,身姿挺拔,抱拳行礼:“守玉人穆霄,参见福王”秦忠亦紧随其后:“卫队首领秦忠,参见福王”
福王抬手虚扶:“穆首领昆仑之行辛苦,本王已让人备下酒席,为诸位接风洗尘。”
“福王有心了”穆霄语气平淡,并未过多寒暄。
福王起身,将那枚鎏金令牌双手奉还,指尖微颤:“穆首领何时回的京城?竟得皇上如此信任”
“我并未回京城”穆霄接过令牌,纳入怀中,声音沉稳如旧。
福王一怔:“那这令牌……”
穆霄侧头对秦忠道:“你先到外面候着”秦忠应声退下,福王见状,也对杨知府挥了挥手,杨知府虽满心不甘,却不敢违逆,悻悻退至厅外。
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