新泽西，东卢瑟福。大陆航空体育馆在今夜化身为篮球世界的中心。巨大的NbA标志悬挂在中央，聚光灯将主舞台照得如同白昼。看台上，人头攒动，喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。数以万计的球迷、数以百计的媒体记者，他们的目光、呼吸和期待，共同编织成一张巨大而无形的网，笼罩着现场的每一个人。
空气里混合着爆米花的甜腻、啤酒的麦芽香气，以及一种更为原始的、对于天才和未知的兴奋与躁动。这里是梦想的交易所，是命运被公开宣读的审判台。对于看台上的球迷而言，这是一个节日；但对于那些坐在特定区域，以及隐藏在包厢里的人们来说，这是一场没有硝烟的战争，一次将影响未来数年联盟格局的博弈。
在场地一侧精心划定的“绿屋”区域，气氛更是微妙。这里坐着本届选秀最被看好的年轻人，以及他们紧张而又满怀期望的家人。阿伦·艾弗森，带着他那标志性的地垄沟头和无所畏惧的眼神，他是状元的最大热门，他的身边围绕着母亲和挚友，气场强大而自信。马库斯·坎比身形瘦长，安静地坐着，眼神中流露出对未来的憧憬。斯蒂芬·马布里则显得更为外放，与身旁的家人低声交谈，眉宇间是纽约本地人的傲气。雷·阿伦气质沉稳，如同一个成熟的绅士。安东尼·沃克面带笑容，似乎对即将到来的命运充满信心。
而在他们中间，科比·布莱恩特显得有些与众不同。他同样年轻，脸庞上还带着高中生的青涩，但他坐在那里，背脊挺得笔直，眼神平静地望向舞台，那平静之下，是压抑不住的火焰在跳动。他的父亲乔·布莱恩特坐在他身边，偶尔拍拍他的肩膀，低声说些什么。科比的母亲帕姆则双手紧握，眼神中交织着骄傲与担忧。他们都知道，他们的儿子走上了一条非同寻常的道路，而今晚，将是这条道路的真正起点。周围的喧嚣，其他新秀的交谈，似乎都与科比隔着一层无形的屏障，他沉浸在自己的世界里，等待着那个可能改变一生的时刻。
与此同时，在体育馆上方，一间相对隔绝的包厢内，洛杉矶快船队的核心决策层正经历着另一种煎熬。与下方的喧闹相比，这里的气氛凝重得几乎能滴出水来。空调冷气充足，却吹不散弥漫在空气中的紧张因子。
林凡坐在正对舞台的沙发上，姿态看似放松，但他放在膝盖上微微蜷起的手指，暴露了他内心的不平静。他的目光锐利，紧紧盯着下方那个即将决定许多人命运的主席台。Rc·布福德站在他侧后方，手里拿着最新的通讯记录和名单，眉头微蹙，不时与身旁的助理低声交换意见，确保信息渠道的畅通。杰里·斯隆则选择了一个靠后的位置，双臂抱胸，脸色依旧是惯常的严肃，只是那紧抿的嘴唇和偶尔快速扫过下方绿屋的眼神，显示他并非毫不在意。
包厢前方的桌子上，摆放着几台显示着不同频道直播画面的显示器，ESpN评论员的声音被调得很低，如同背景噪音。他们的面前，摊开着那份已经烂熟于心的选秀预测名单。
当时钟指向预定时间，NbA总裁大卫·斯特恩，那个身材不高却掌控着巨大权柄的男人，微笑着走上主席台时，整个场馆的声浪达到了一个顶峰，随即又迅速平息下来，所有人都屏息凝神。
“晚上好，女士们先生们，”斯特恩熟悉的声音通过麦克风传遍全场，“欢迎来到1996年NbA选秀大会！”
例行公事的欢迎词后，直接进入正题。没有多余的废话，选秀大会的快节奏从第一秒就开始体现。
“拥有1996年NbA选秀第一顺位的费城76人队，选择了……”斯特恩熟练地打开信封，看了一眼，然后清晰地念出了那个早已在所有人预料之中的名字，“阿伦·艾弗森，来自乔治城大学！”
“哗——！”巨大的欢呼声和掌声响起。艾弗森站起身，与家人紧紧拥抱，脸上绽放出灿烂的笑容，戴上76人的帽子，迈着坚定的步伐走向舞台。快船包厢内，众人的表情没有任何变化，这是意料之中，甚至是他们希望看到的结果。
紧接着，第二顺位。
“多伦多猛龙队，选择了……马库斯·坎比，来自马萨诸塞大学！”
第三顺位。
“温哥华灰熊队，选择了……谢里夫·阿卜杜尔·拉希姆，来自加州大学伯克利分校！”
第四顺位。
“密尔沃基雄鹿队，选择了……斯蒂芬·马布里，来自乔治亚理工大学！”
每一个名字被念出，台下都响起相应的欢呼，一位位年轻才俊起身，戴上属于他们球队的帽子，走向舞台中央，与斯特恩握手，迎接他们人生中的高光时刻。而在快船的包厢里，随着每一个“安全”名字的公布，紧张的气氛就仿佛被一只无形的手拧紧了一分。布福德手中的纸张边缘被他无意识地捏得有些发皱。斯隆的坐姿更加僵硬。林凡的瞳孔微微收缩，他表面上依旧镇定，但内心也在进行着倒计时。
第五顺位。明尼苏达森林狼。这是一个可能存在变数的位置。
斯特恩的声音再次响起：“明尼苏达森林狼队，选择了……雷·阿伦，来自康涅狄格大学！”
又过一关！包厢内似乎能听到有人轻微松气的声音。雷·阿伦，又一个成熟、稳健的即战力后卫被选走。这意味着，科比·布莱恩特的名字，依然安全地留在名单上。
现在，只剩下最后一个障碍——手握第六顺位的波士顿凯尔特人。这支历史悠久，正处在重建期的豪门，会作何选择？他们会像外界普遍预测的那样，选择本土明星，能里能外的安东尼·沃克吗？还是会出现令人意想不到的变故？
整个场馆的注意力，包括快船包厢里所有凝视的目光，都聚焦在了斯特恩手中那个小小的信封上。斯特恩不慌不忙地打开它，看了一眼，然后对着话筒宣布：
“波士顿凯尔特人队，选择了……安东尼奥·沃克，来自肯塔基大学！”
“Yes！”布福德身边的一名年轻助理几乎要脱口而出，被他用眼神严厉制止。但那一刻，包厢内那根紧绷到极致的弦，终于猛地松弛了下来。最大的威胁，解除了！安东尼·沃克，这个在他们内部会议上被视为“安全牌”代表的球员，被凯尔特人选走，彻底扫清了快船选择科比道路上的最后一个障碍。
林凡缓缓地靠向沙发背，一直紧绷的肩膀不易察觉地放松了下来。他端起面前的水杯，轻轻呷了一口，冰凉的液体滑过喉咙，带走了一丝焦灼。他的目光穿越包厢的玻璃窗，精准地找到了下方绿屋中那个依然坐得笔直的年轻身影——科比·布莱恩特。
舞台中央，大卫·斯特恩稍作停顿，调整了一下话筒。然后他拿起了代表第七顺位的那个信封。
所有人的目光再次聚焦，轮到快船了。
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