晨雾混杂着青草与泥土的湿气，丝丝缕缕地缠绕在御药房的廊柱之间。
林缺的脸色苍白如纸，那是三针试毒后留下的真实后遗症，却也是他此刻最完美的伪装。
他拄着竹竿，每一步都走得异常艰难，仿佛随时会被清晨的凉风吹倒。
他算准了时辰，这里是太医院的学徒们去后院井口取水洗漱的必经之路。
“哎哟——”
一声恰到好处的痛呼，林缺身子一歪，仿佛脚下被无形的石头绊倒，整个人狼狈地向前扑去。
他怀里抱着的那个破旧药篓，应声摔在青石板上，几株干巴巴的甘草滚落一地，沾上了湿漉漉的晨露。
他的演技已臻化境，连摔倒的姿势都充满了底层小人物的辛酸与无力。
果不其然，一个提着木桶、身穿淡绿色学徒服的清秀少女停下了脚步。
正是白芷。
她看着地上那个蜷缩着、半天爬不起来的“跛脚采药童”，善良的本性让她无法视而不见。
她放下木桶，蹲下身子，轻声问道：“你没事吧？”一边说，一边伸手去拾捡那些散落的甘草。
林缺趴在地上，头埋在臂弯里，只发出微弱的呻吟，眼角的余光却如鹰隼般锐利，死死锁定着白芷的每一个细微动作。
白芷的指尖刚刚触碰到一株甘草，秀气的眉头便几不可查地蹙了一下。
她将草药凑到鼻尖轻嗅，一股极淡、却异常独特的腥甜气息钻入鼻腔。
这味道，她再熟悉不过。
“这甘草……怎么会沾染了寒髓膏的气味？”她下意识地低语，声音里充满了医者的困惑与警觉。
就是现在！
林缺仿佛被这句话触动了某个开关，身体猛地开始剧烈抽搐起来，四肢不受控制地抖动，口中溢出白色的泡沫，双眼向上翻去。
“呃……啊……头……头晕……”他含混不清地嘶喊着，将一个试毒后遗症发作、濒临死亡的形象演绎得淋漓尽致，“好……好痛……救……”
这突如其来的一幕吓了白芷一跳。
她立刻丢下甘草，手忙脚乱地去扶林缺，指尖搭上他脉搏的瞬间，脸色更是微微一变。
脉象虚浮紊乱，确实是中了奇毒、损伤了神魂根基的迹象！
她心中的最后一丝怀疑，在林缺这奥斯卡级的表演面前，彻底烟消云散。
这个可怜的小太监，果然是被人陷害的，甚至可能被当成了试药的药渣，身体都快垮了！
“你别怕，别乱动！”白芷急忙从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒清心丹，手忙脚乱地塞进林缺嘴里，又将他搀扶到旁边的廊柱下坐好，“我这里有安神茶，你先喝点。”
她将自己的水囊递了过去，看着林缺“虚弱”地喝下几口后，才压低声音，神情凝重地说道：“寒髓膏乃是宫中第一禁药，药性阴毒无比，炼制和使用它的器皿，都会在底部留下一圈无法消除的‘蓝烬纹’，如同被幽蓝的火焰灼烧过一般。若真有人用它，必会留下痕迹！”
林缺抬起头，眼神迷茫而空洞，仿佛还没从刚才的痛苦中缓过神来，他呆呆地点了点头，嘴里喃喃自语：“多谢……多谢姐姐……奴才……奴才什么都不懂……”
他一边“迷糊”，一边像是无意识地回忆着什么：“蓝色的花……火烧过……奴才想起来了，前些天……替赵公公去内务府送香料盒子的时候……好像看到那盒底，就……就有一圈蓝色的花纹……像火烧的……”
白芷的瞳孔在瞬间急剧收缩！
内务府的香料盒子，底部都有统一的编号和印记。
但她师父杜如晦有个不为人知的习惯——凡是经过他手处理过的“特殊”物件，他都会在底部用一种特制的药水，画上一个形似火焰的微小标记，代表“已处理完毕，万无一失”。
这个小太监，怎么会知道这个标记？
她看着林缺那张纯然无辜、甚至带着几分痴傻的脸，心中掀起了滔天巨浪。
难道师父……真的和这件事有关？
“你……你好好休息。”白芷心乱如麻，匆匆丢下一句，抓起自己的木桶，头也不回地快步离去。
看着她仓皇的背影，林缺缓缓低下头，嘴角勾起一抹冰冷而得意的弧度。
鱼儿，已经死死咬住了钩。
当夜，子时。太医院的后库档案室，一盏豆大的油灯在黑暗中摇曳。
白芷娇小的身影如同一只灵猫，无声地穿行在层层叠叠的药架之间。
她找到了那本记录着禁药销毁的册子，指尖沾着口水，飞快地翻到了关于“寒髓膏”的那一页。
果然！
清单上，前面几批销毁记录的笔迹，是她再熟悉不过的师父的字迹，苍劲有力。
而最近一批，也就是据称被林缺盗走的那一批，签名虽然极力模仿，但运笔的顿挫和力道，却明显是另一个人所写！
这是伪造的！
她正想用随身携带的拓纸将这处证据拓印下来，门外忽然传来一阵极轻的脚步声，伴随着一股熟悉的、阴冷的药香。
是师父！
白芷大惊失色，连呼吸都停滞了。
她一个闪身，死死缩进旁边一个巨大的药柜投下的阴影里，连人带册子一起藏匿了起来。
门被推开，杜如晦一袭黑袍，如鬼魅般走了进来。
他没有点灯，只是径直走到屋子中央，点燃了一炉熏香。
青烟袅袅，在黑暗中幻化出诡异的形状。
“玄冥使已经传讯。”杜如晦对着空无一人的黑暗，声音低沉而冷酷，“计划照旧，三日之后，宫中‘星祭台’会短暂开启，接引圣物。在此之前，务必让那个叫林缺的小太监，死在刑场上，用他的血，做最后的药引。”
药柜后，白芷死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。
她的身体因恐惧而剧烈颤抖，脑海中不断闪过林缺在清晨阳光下抽搐、口吐白沫的凄惨模样。
原来……原来一切都是真的！
他真的是被陷害的！
而师父，竟然要用他的命去当药引！
次日午时，御膳房内热火朝天。
林缺正有气无力地守着一尊小小的药炉，为皇后熬制每日的安神汤。
突然，他手一“抖”，一整包刚刚研磨好的药粉，“哗啦”一下全洒进了滚沸的药汤里。
“蠢货！”一直监视着他的苏嬷嬷厉声斥道，一个箭步冲上前来，“你眼瞎了吗！这可是皇后娘娘的安神方，你倒进去的是什么！”
林缺“吓”得直接跪倒在地，哭丧着脸，浑身抖得像筛糠：“嬷嬷饶命！嬷嬷饶命啊！奴才……奴才昨儿被三针试毒伤了眼睛，一时眼花，错把……错把给贵妃娘娘备的‘雪灵芝’粉，当成咱们的‘云苓粉’给倒进去了……”
他一边说，一边绝望地捶打着自己的脑袋，悔恨交加的模样，看得周围的小太监都心生不忍。
苏嬷嬷脸色铁青，正要发作，一个急匆匆的身影恰好从门外经过，听到“雪灵芝”三个字，猛地停住了脚步。
正是前来寻找林缺的白芷。
她快步走进来，看了一眼炉子里那锅已经变了颜色的药汤，脱口而出：“等等！雪灵芝乃是至阳之物，遇沸水滚煮，其药气会泛出淡淡的蓝色光晕！但这锅药汤却是灰白之色——你倒进去的，根本就不是雪灵芝！”
此言一出，满场皆静。
苏嬷嬷也是一愣，狐疑地看向林缺。
林缺的表情从“悔恨”瞬间切换到“极致的惊恐”，他瘫软在地，声音都变了调：“不……不是雪灵芝？那……那奴才倒进去的是什么？奴才岂不是……岂不是要害了皇后娘娘？！”
他声泪俱下，仿佛天塌下来一般。
白芷看着他这副模样，再想到昨夜偷听到的恐怖密谋，最后一丝犹豫也被恻隐之心取代。
她咬了咬嘴唇，上前一步，对着苏嬷嬷和林缺低声道：“这件事有蹊跷，这批药材的来源有问题。我……我或许能帮你查清楚。”
林缺伏在地上，身体因“恐惧”而剧烈颤抖，埋在臂弯里的脸上，却是一片狂喜的狰狞。
成了！第二条鱼，也上钩了！
深夜，御膳房的地窖里，空气中弥漫着一股陈腐的气息。
白芷点亮火折子，借着微弱的光，她从怀里掏出一本边角已经残破的古老药典，翻到其中一页，指着一行被朱砂圈起来的小字，对林缺说：“你看这里。”
林缺凑过去，只见上面写着：“寒髓之毒，孤阴不生，需以龙涎为引，方能激其寒症，侵蚀经脉。调香者，必知其配比之秘。”
龙涎香！引子！
林缺的脑中仿佛一道闪电劈过！他猛然醒悟！
皇后发病，根源根本不在于什么被掉包的药材，甚至不在于那瓶被栽赃的寒髓膏！
而在于香！
赵公公送来的那些名贵香料里，从一开始，就掺杂了作为引子的龙涎香！
两相结合，才是真正的杀招！
这是一个连环计！
心念电转间，熟悉的系统提示音在脑海中响起。
【危机中的机遇！神级选择已触发！】
【目标：揭露杜如晦的连环阴谋！】
【选项一：立刻将白芷提供的药典和供词呈报给皇后与皇帝，当庭对质杜如晦。
成功率30%，一旦失败，白芷与你将一同被打为同党，当场格杀！
奖励：‘忠勇之心’称号（效果：皇权威压减免10%）。】
【选项二：暂且压下证据，利用白芷做饵，引诱杜如晦在“星祭台”计划中主动出手，暴露其背后更大的组织。
成功率70%，但你将独自承受来自杜如晦的致命追杀。
奖励：‘匿形符’一张（使用后可完全隐匿身形与气息，持续一炷香），系统碎片融合进度+10%！】
林缺的目光死死盯着选项二后面的奖励。
匿形符！这简直是为他量身定做的神物！
“现在掀桌子，那老狐狸只会把尾巴缩回去，再想抓他就难了……”林缺压下心中的激动，低声自语，声音里透着一股与他此刻年龄不符的森然，“不如……就等他亲自把脖子伸到我的刀口下。”
“我选二！”
就在他做出选择的瞬间，地窖外，一道黑影如夜枭般悄无声息地掠过御膳房的屋顶。
那人手中握着一柄短刃，在清冷的月光下，刃锋上泛着一抹幽蓝的寒光，与那传说中的“蓝烬纹”，如出一辙。
杀机，已至。
但陷阱中的猎人，却不知道，他自己，也早已成了别人局中，最显眼的那个猎物。
一场精心伪装的“重病”，即将在这深宫之中，拉开序幕。
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