了解明确的目标，贾戈武感觉脚下的步伐都轻快了许多。
他不再漫无目的地闲逛，而是开始有意识地打听关于“收藏家”的消息。
这并不容易，万流港鱼龙混杂，信任是稀缺品，打听一个神秘存在的消息本身就容易引人怀疑。
他采用了钥匙建议的策略——以交易为名，旁敲侧击。
他再次来到那个相对冷清、摊主形态各异的区域，这次他选择了一个看起来像是某种植物与机械结合体的摊主。
这位摊主像一棵会发光的金属树，枝条上悬挂着各种奇特的矿石和晶体，散发着宁静而稳定的能量波动。
“您好，请问您这里收这种……蕴含生命能量的结晶吗？”贾戈武拿出了一颗品质中等、来自某种敏捷型猫科动物与甲虫融合的虫核，其特性偏向“轻盈”与“隐匿”。
金属树的枝条微微晃动，一道温和的精神波动传入贾戈武脑海：“纯粹度尚可，生命印记清晰，但能量层级偏低，规则碎片过于单一。于我无用。”
贾戈武并不气馁，顺势问道：“那您知道，这附近有谁对这类‘低维生命材料’特别感兴趣吗？我听说好像有位‘收藏家’……”
精神波动停顿了一下，似乎带着一丝谨慎：“寻求‘收藏家’？年轻的旅者，我建议你谨慎。那位存在的品味……独特而苛刻。达不到他的标准，你的货物连同你的信心，都可能被碾碎。”
成了！果然有门！
贾戈武心中暗喜，脸上却露出谦逊的表情：“多谢您的提醒。我只是好奇，想了解一下标准，免得以后不小心冲撞了。”
金属树摊主似乎对贾戈武的态度比较满意，枝条再次晃动，传递来更多信息：“‘收藏家’寻求的不是简单的能量。他痴迷于‘生命的多样性’与‘进化的可能性’。你的结晶，生命印记尚可，但‘可能性’不足。它只是它自身，缺乏……蜕变的潜力，或者说，未能体现出其来源世界独特的‘进化张力’。”
生命的多样性？进化的可能性？蜕变的潜力？进化张力？
这些词汇听起来很高大上，但具体标准是什么？
贾戈武有点懵，这听起来比鉴定古董还玄乎。
他谢过金属树摊主，又试探性地问了几个其他看起来可能知道内情的摊主，得到的回答大同小异。
“收藏家”确实存在，出手也确实阔绰，但标准成谜，且脾气难以捉摸。
“钥匙，这‘进化张力’、‘蜕变潜力’到底是什么鬼？怎么判断？”贾戈武感到头疼，这比他以前做的任何行业分析报告都抽象。
【一种基于高维视角的评估标准。】
钥匙解释道，【简单来说，他看的不是这块结晶现在是什么，而是它‘可能’变成什么，以及其背后所代表的那个世界，生命形态演变的‘活力’与‘多样性’。你的虫核，是核战辐射催生的畸变体与原生生物结合的产物，其进化路径充满了‘暴力’与‘挣扎’，这在某些存在看来，本身就是一种强烈的‘张力’。】
“暴力与挣扎……”贾戈武咀嚼着这个词，看着手中那颗猫科甲虫核，仿佛能感受到那只虫兽在末世环境中为了生存而厮杀、进化的一幕幕。
“那我的虫核，应该符合标准才对啊？”
【问题在于‘表达’。】
钥匙一针见血，【你只是把它作为一块能量结晶拿出来。而在‘收藏家’眼里，它需要被‘封装’在它的故事里，它的生态位里，甚至……它那个世界破碎的规则里。你需要的是一个‘展示品’，而非‘原材料’。】
贾戈武恍然大悟！
这就好比卖一块恐龙化石，光把骨头拿出来，和把它放在还原的生态环境模型里，价值完全不同！后者讲述了一个完整的故事。
“所以，我需要给虫核做个‘ppt’？啊不，是做个‘生态展示’？”贾戈武感觉自己抓住了关键。
【可以这么理解。但你需要一个载体，一个能承载并表达其‘生命信息’与‘进化张力’的载体。】
钥匙提示道，【你之前得到的‘信息记录碎片’，或许可以改造利用。】
贾戈武立刻想起了从垃圾山里抠出来的那块泽鲁斯科技联合体的信息碎片。那玩意儿内部结构破损，数据不全，但本身就是一个不错的“盒子”。
说干就干。
贾戈武找了个更偏僻的角落，拿出那块暗色晶体和信息碎片。
“钥匙，怎么搞？你会弄吗？”
【需要消耗能量，以及你对虫核来源世界的记忆印象。】
钥匙说道，【将你的手放在两者之上，回忆你获取这颗虫核时的场景，那个世界的环境，那只虫兽的姿态……本器会尝试将信息碎片改造成一个简易的‘生态烙印容器’。】
贾戈武依言而行，双手分别按住虫核和信息碎片，闭上眼，努力回想在原始森林中，与那只敏捷的猫科甲虫兽遭遇的情景——昏暗的光线，潮湿的空气，虫兽那兼具猫科优雅与甲虫狰狞的体态，以及那双在阴影中闪烁着捕猎光芒的复眼……
他感觉到体内的精神力在缓缓流逝，被钥匙引导着，注入信息碎片。同时，他怀中的时空信标微微发热。
几分钟后，钥匙的声音响起：【可以了。】
贾戈武睁开眼，惊讶地发现，那块原本黯淡的信息碎片，此刻表面浮现出淡淡的、流动的光晕，内部似乎有细微的影像在闪烁，隐约能看出森林的轮廓和一只模糊的兽影。
而那颗虫核，仿佛与碎片产生了一丝微弱的联系，光芒似乎都内敛了一些，不再仅仅是能量结晶，更像是一件……艺术品？
或者说，一个凝固的进化瞬间。
“这……这就成了？”贾戈武有些难以置信。
【简陋的仿制品。】
钥匙评价道，【只能承载最基本的信息烙印，远达不到真正‘文明样本’的级别。但用来应付那个‘收藏家’的初步筛选，或许足够。】
就在这时，一个低沉而略带磁性的声音，毫无征兆地在贾戈武身后响起：
“有趣的封装手法。粗陋，但……想法不错。这就是你打算呈给‘收藏家’的货物？”
贾戈武猛地回头，心脏差点跳出嗓子眼。
只见一个穿着深紫色长袍、身形修长、面容隐藏在兜帽阴影下的存在，不知何时站在了他身后不远处。他的气息完全内敛，仿佛与周围的虚空融为一体，直到开口，贾戈武才察觉到他的存在。
灰影瞬间进入最高警戒状态，猩红电子眼锁定来者，能量在体内低沉嗡鸣。
贾戈武强作镇定，将封装好的虫核碎片握在手中：“阁下是？”
“一个对‘生命多样性’同样感兴趣的过客。”兜帽下的声音带着一丝玩味，“看你忙活了半天，弄出这么个小玩意儿……有点意思。让我看看？”
贾戈武犹豫了一下，在脑海里看向钥匙。
【给他。】
钥匙的声音带着一丝罕见的凝重，【此人……不简单。能量层级极高，且对生命规则的理解远超寻常。或许，他就是你要找的‘收藏家’，或者其关联者。】
贾戈武深吸一口气，将手中的“生态烙印容器”递了过去。
那紫袍人伸出戴着黑色手套的手，接过碎片，指尖在上面轻轻一点。
顿时，碎片表面的光晕流转加快，内部那模糊的森林与兽影仿佛活了过来，发出一声几不可闻的、充满了野性与挣扎意味的嘶吼幻听。
紫袍人静静地“看”着，兜帽下的阴影似乎微微动了动。
片刻后，他将碎片递还给贾戈武。
“核辐射催化的畸变融合体……挣扎于废墟之上的进化之路……生命为了存活而展现的……丑陋与美丽并存的可能性。”他低声评价，每个词都像锤子敲在贾戈武心上。
“东西，我收了。”紫袍人语气平淡，“开个价吧。”
贾戈武心脏狂跳，努力让自己冷静下来。
开价？开多少？钥匙之前说这东西价值可能远超普通虫核……
他咬了咬牙，决定赌一把，报出了一个自认为很高的价格：“五十单位……标准能量币？”他记得老陈说过，一个能量币够灰影低强度运行很久。
紫袍人兜帽下的阴影似乎愣了一下，随即发出一声低沉的、意味不明的轻笑。
“能量币？呵……”他摇了摇头，“那种低级通货，不配衡量‘可能性’的价值。”
他伸出手，一枚只有指甲盖大小、通体浑圆、内部仿佛有星云缓缓旋转的深紫色晶体，出现在他掌心。
这晶体一出现，周围紊乱的能量流都为之一滞，仿佛被其吸引。
“这枚‘虚空凝萃’，蕴含一丝最本源的虚空能量，足以让那个维护员帮你把铁疙瘩修复如初，甚至略有提升。或者，足以让你那昏迷的朋友，伤势稳定下来，拖延足够的时间。”紫袍人的声音带着不容置疑的力量，“换你手中这个，以及……你获取它的那个世界的坐标。”
贾戈武瞳孔骤缩！
不仅看中了货，还看中了“产地”？！
钥匙的声音在他脑海中尖啸：【拒绝！绝不能透露坐标！那个世界的坐标是本器与你最大的秘密之一！这枚‘虚空凝萃’价值确实远超你的想象，但坐标的价值无法估量！】
贾戈武瞬间冷汗涔涔。
他明白了，这不仅仅是一场交易，更是一场考验。
考验他是否明白什么能卖，什么不能卖。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音不颤抖：“抱歉，阁下。货物可以交易，但故乡的坐标……是非卖品。那是我来的地方。”
紫袍人静静地“看”着他，兜帽下的阴影仿佛能穿透灵魂。
周围的空气仿佛都凝固了。
几秒后，那枚“虚空凝萃”被收了起来。
“明智的选择。”紫袍人的语气听不出喜怒，“懂得守护根源的商人，才有资格行走于维度之间。那么，换一个条件。”
他又拿出一枚散发着温和白光的玉牌，上面刻着复杂的纹路。
“这是我的信物。当你找到更多……像这样‘有张力’的‘样本’时，可以通过它联系我。至于报酬，不会让你失望。”
说完，不等贾戈武回应，那枚玉牌轻飘飘地飞到他手中，而那个紫袍人，如同出现时一样突兀，身影缓缓淡化，融入了周围流转的能量光影中，消失不见。
贾戈武握着手中温润的玉牌，和那个封装好的虫核碎片，站在原地，久久不语。
后背，已经被冷汗浸湿。
“钥匙……刚才那是……”
【一个真正的，高阶维度存在。】
钥匙的声音带着一丝余悸，【他很可能就是‘收藏家’本人，或者其核心成员。你刚才的回答，决定了你是能成为他的‘供应商’，还是……被他视为可以随意掠夺的‘资源矿’。】
贾戈武看着手中的玉牌，感觉它重若千钧。
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