就在陈实率领67军主力，携带着庞大的物资和追随的百姓，如同一条蜿蜒的巨龙，艰难而有序地经山西晋城绕道，向河南境内转进之时，来自重庆军事委员会的正式批复电文，也穿越重重电波，送达了行军途中的陈实手中。
“准。着第67军即日移防河南郑州，接替原第12军城防及周边河防任务，归第一战区序列节制。望该部恪尽职守，巩固河防，伺机破敌。重庆军事委员会。”
电文简洁，却让陈实心中最后一块石头落了地。
有了这道正式命令，他移师河南便名正言顺，不再是擅自行动。
部队历经跋涉，终于抵达洛阳。
这座千年古都，如今是第一战区司令部所在地，空气中弥漫着与前线的邯郸、邢台截然不同的氛围，少了几分硝烟味，多了几分大后方的凝重与繁忙。
陈实命令赵刚、袁贤瑸等人率领大部队继续向东，按计划前往郑州接防，自己则只带了少量警卫，前往第一战区长官部拜会司令长官程潜。
这是一次必要的拜码头。
程潜是国民党元老，资历深厚，执掌第一战区，是河南地面上的最高军政长官。
67军作为外来户，要想在河南顺利展开，离不开这位地头蛇的支持，至少是不能让他暗中掣肘。
程潜的司令部设在一处颇具规模的旧式院落内，戒备森严。
见到风尘仆仆却精神矍铄的陈实，程潜这位老资格的湘军宿将脸上露出了颇为复杂的笑容。
“颂云公，晚辈陈实，奉命率部移防郑州，特来拜见长官！”
陈实敬了一个标准的军礼，姿态放得很低。
程潜起身回礼，打量着眼前这位近年来声名鹊起的年轻将领，呵呵一笑：
“陈军长不必多礼，一路辛苦！你在华北打得好啊，连克邯郸、邢台，打得多田骏那老鬼子晕头转向，可是给咱们中国人长脸了！委座在电报里，可是把你夸了又夸。”
“颂云公过奖了，全赖将士用命，委座运筹，实不敢居功。”陈实谦逊道，“如今67军初到河南，人地两生，日后还需颂云公及第一战区各位同仁多多关照、鼎力支持。”
“好说，好说。”程潜请陈实坐下，侍从奉上茶水，“郑州乃中原门户，位置紧要。原12军奉命调往他处，正愁防御力量单薄，如今有你这支虎贲之师接防，我就放心多了。今后河防重任，可就交给你了。”
两人寒暄片刻，话题便转入了正题。
程潜介绍了当前河南，特别是郑州周边的敌我态势，日军虽被黄泛区所阻，大规模进攻暂时无力，但小股部队渗透、飞机轰炸袭扰不断，河防压力依然很大。
陈实认真听着，适时提出：“颂云公，67军初来乍到，对防区情况尚不熟悉，可否请长官部提供更详细的防务图纸及敌情通报？另外，后勤补给方面，也需长官部协调支持。”
“这是自然。”程潜爽快答应，“相关文件我会让人即刻送去你军部。后勤方面，我会交代兵站总监部，优先保障你部。希望67军能尽快熟悉环境，进入角色，与我战区各部精诚合作，共保中原！”
“必不负长官厚望！”陈实起身，郑重承诺。
这次会面，气氛总体融洽。
程潜作为地头蛇，对陈实这支中央军嫡系王牌的到来，既有倚重，也难免存有一丝审视。
而陈实姿态谦恭，目的明确，旨在获得合法驻防身份和必要的支持。
双方初步达成了合作意向，为67军在河南立足奠定了基础。
离开洛阳，陈实快马加鞭赶往郑州。
而就在陈实与程潜会晤的几乎同一时间，华北的多田骏，正站在邢台的城头，脸色铁青，胸口堵着一股几乎要炸开的郁气。
他麾下的两万精锐，兵不血刃地收复了邯郸和邢台。
然而，呈现在他眼前的，不是胜利的果实，而是一片狼藉的废墟。
城墙残破，城门洞开。
城内重要的建筑大多被焚毁，只剩下焦黑的断壁残垣。
仓库区空空如也，连一粒粮食、一尺布匹都没留下。
街道上冷冷清清，只有少数不敢或不愿离开的老人，用麻木而隐含着仇恨的目光看着他们这些胜利者。
更让他抓狂的是交通。
通往城外的铁路被炸得扭曲变形，桥梁化为齑粉，公路遍布深坑和障碍物，工兵部队报告，在清理过程中还不断触发地雷，伤亡不小。
“八嘎呀路！陈实！狡猾的支那猪！”
多田骏一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。
他蓄力已久的雷霆一击，仿佛打在了空处，这种感觉比吃了一场败仗还要难受。
他收复的，只是两座毫无价值的空城、死城！
67军主力早已逃之夭夭，还顺手将这里破坏得千疮百孔。
“司令官阁下，是否派兵追击？”副官小心翼翼地问道。
“追击？往哪里追？”多田骏低吼道，“他们肯定已经钻进了山西的山沟里！现在去追，除了浪费时间和兵力，还能得到什么？！”
多田骏望着南方，眼中充满了不甘和怨毒。
他知道，陈实和他的67军，就像一条滑不留手的泥鳅，已经从他精心布置的包围圈里溜走了，而且还在他眼皮子底下，将河北搅了个天翻地覆后从容离去。
这份耻辱，让他如鲠在喉。
陈实抵达郑州时，赵刚和袁贤瑸已经初步完成了与原守军第12军的防务交接，而且跟随的百姓也已经安置完毕。
此时的郑州，虽非河南省会，但作为平汉铁路的重要枢纽，其战略地位毋庸置疑。
城市规模不小，但经过战火摧残和黄河改道的冲击，显得有几分破败和萧条。
原驻防的第12军隶属于孙桐萱的第3集团军，其下属的两个师防御部署如下：
第20师（师长周遵时）：负责郑州城北、东郊及新郑一带，重点防御黄河新道南岸京水镇至圃田一线，是河防的第一线。
第22师（师长张测民）：主力部署于郑州东北沿黄河新道的祭城、金庆等地，构筑了第一线防御工事，与第20师形成犄角之势。
交接工作进行得颇为顺利。
第12军奉命移防，早已做好准备。
陈实亲自与周遵时、张测民两位师长会面，详细了解防区情况、工事构筑、敌军活动规律等。
“陈军长，这边的情况就是这样，鬼子隔三差五就派汽艇过河侦察，有时还会打几炮，河防压力不小，你们要多加小心。”周遵时指着地图上的河防线介绍道。
“多谢周师长提醒，情况我们已大致了解。”陈实点头，“贵部辛苦，接下来的担子就交给我们67军了。”
送走第12军的弟兄，陈实立刻重新调整部署：
沈发藻的暂编第三师，接替原第22师防区，驻守郑州东北祭城、金庆一线，构筑前沿防御核心。
向凤武的暂编第二师，接替原第20师部分防区，负责城北、东郊及新郑一带，协同暂三师巩固河防。
袁贤瑸的暂编第一师，驻防郑州城内，作为总预备队，同时负责城内治安和后勤枢纽的保卫。
命令下达，三个师迅速进入指定位置，熟悉地形，接管工事，派出的侦察兵也开始向黄河北岸渗透。
67军这头北来的雄狮，悄然在郑州张开了利爪，警惕地注视着北面黄河对岸的敌人。
陈实站在刚刚接管的军部楼顶，眺望着北方。
脚下是陌生的郑州城，远处是那条因为人为决堤而改道、如今成为天然屏障的黄河。
“新的战场，开始了。”
陈实深吸一口气，眼神锐利如初。
他知道，多田骏绝不会善罢甘休，平静只是暂时的。
而他和他一手打造的67军，已经在这中原腹地，扎下了新的营盘，准备迎接下一轮更加激烈的风暴。
而他的目光，已经越过黄河，投向了那片蕴藏着丰富煤炭资源、被日军占据的焦作大地。
那将是67军的下一个目标。
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