2003年9月7日，英格兰沃尔索尔市的班克斯体育场，终场哨声如同一个庄严的宣告，为一场堪称惊艳的比赛画上了句号。3:0。客场作战的英乙升班马莱斯特城，以一种令人信服甚至可以说是压倒性的方式，击败了来自级别更高的英格兰甲级联赛的球队沃尔索尔，昂首挺进英格兰联赛杯第二轮。
然而，这场酣畅淋漓的胜利所带来的，并不仅仅是晋级的喜悦和球队信心的飙升，随之而来的，还有迅速发酵的媒体关注和舆论浪潮，这浪潮比凌风预想的要来得更加汹涌。
赛后，英格兰的体育媒体几乎无一例外地将焦点投向了这场“以下克上”的冷门比赛。《泰晤士报》的标题是《蓝狐咆哮：英乙莱斯特城羞辱英甲沃尔索尔》；《每日电讯报》则写道《凌风的魔法：莱斯特城展现英超级别统治力》；就连一向苛刻的《卫报》也评论道《战术的胜利：解析凌风如何让沃尔索尔显得如此平庸》。天空体育、bbc体育等电视媒体更是反复播放着莱斯特城的三粒精彩进球，解说员们不吝赞美之词，将莱斯特城称为“本赛季英格兰足坛最大的发现”。
而真正将这种关注推向一个小高潮的，是赛后混合采访区里，沃尔索尔主帅迪恩·史密斯面对话筒时，那番带着苦涩却又不得不承认的、极具分量的评价。这位赛前可能还带着些许英甲教练优越感的主帅，此时面色疲惫，语气却异常诚恳：
“我必须承认，我们今晚输得心服口服。”迪恩·史密斯对着围拢的记者们说道，“莱斯特城配得上这场胜利，他们踢得更好，战术执行更到位，球员的个人能力也超出了我们的预期。他们的主教练凌风先生，给我留下了极其深刻的印象。他的赛前准备非常充分，战术布置极具针对性，完全限制住了我们的核心球员。而在比赛中的临场调整，比如当我们变阵强攻时，他换上的球员立刻起到了关键作用，稳定了局势并扩大了比分。他的阅读比赛能力和决策速度，丝毫不逊色于任何一位我交手过的、经验丰富的英超或英甲教练。”
他顿了顿，将赞誉给予了球员：“至于他们的球员，像埃托奥，他的速度、冲击力和那个进球前的抢断，绝对是顶级前锋的素质；莫德里奇，那么年轻，却有着大师般的控球和传球视野；还有里贝里、耶罗……说实话，这支球队的很多球员，完全有能力在更高级别的联赛立足。凌风教练发掘和培养球员的眼光，令人惊叹。”
这番来自对手、特别是来自更高级别联赛对手主帅的高度评价，通过媒体的传播，产生了巨大的效应。它不再是莱斯特城本地媒体或球迷的自嗨，而是一种来自“圈内人”的权威认证，极大地提升了凌风和莱斯特城在全英格兰范围内的知名度和声誉。
然而，面对这铺天盖地的赞誉，身处漩涡中心的凌风，在喜悦之余，内心却悄然升起了一丝不易察觉的忧虑，甚至可以说是头疼。在返回莱斯特城的球队大巴上，以及随后几天的俱乐部里，他都能感受到一种微妙的氛围变化。球员们在训练中似乎更加兴奋，彼此间的玩笑也带着更多的自信，但凌风敏锐地察觉到，在这股自信之下，开始隐隐流动着一丝可能转化为自满的情绪。
他清晰地记得上赛季的教训。在球队凭借一波惊人的连胜从降级区边缘一路飙升至升级区时，类似的赞誉也曾涌现，结果紧接着就是一平一负的两轮不胜，险些让之前的努力付诸东流。年轻球员容易在胜利中迷失，这是足球世界的常态。他绝不允许同样的错误在新赛季、在球队刚刚踏上更广阔舞台时再次发生。
更深的忧虑，则源于对未来的考量。迪恩·史密斯对埃托奥、莫德里奇等球员的公开赞赏，如同一把双刃剑。它在提升球员价值的同时，也必然会引起那些嗅觉敏锐的、来自英超甚至海外豪门俱乐部球探的密切关注。凌风比任何人都清楚他麾下这些球员未来所蕴含的、足以震动足坛的巨大潜力。
莱斯特城这支小船，或许能暂时承载这些未来的巨星，但一旦真正的巨轮，比如曼联、切尔西、阿森纳、利物浦抛出橄榄枝，无论是俱乐部层面的财政吸引力，还是对球员个人发展的巨大诱惑，都是目前的莱斯特城难以抗衡的。他害怕那种“人为刀俎，我为鱼肉”的局面过早到来，打乱他精心构建的球队计划和长期蓝图。
“木秀于林，风必摧之。”这句古老的东方谚语在他脑海中回响。他需要的是时间，是让这支年轻的球队在相对低调的环境中继续成长、磨合，积累更多的实战经验和荣誉，打造更坚固的团队凝聚力，从而在未来面对诱惑时能有更强的抵御能力。而过早地被置于聚光灯下，成为众矢之的，无疑会增加这种不确定性。
与此同时，在遥远的东方，这场胜利以及随之而来的媒体报道，在中国球迷群体中引发了远比英格兰本土更为热烈和充满情感投射的反响。资深球迷李哲在天涯社区发布的那个帖子，以及各大qq群里分享的比赛信息和天空体育报道的翻译，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
中国球迷的兴奋点，更多聚焦于“中国人”这个身份标签上。一种“我们自己人”在足球强国英格兰取得如此成就的巨大自豪感，席卷了国内的足球论坛和聊天群。
“凌风牛逼！为国争光！”
“看到没！中国人也能在英格兰当主教练，还能带得这么好！”
“什么英甲球队，照样干翻！给咱中国人长脸了！”
“求莱斯特城比赛集锦！想看看凌风带的队到底怎么踢的！”
“凌风有没有微博或者推特啊？想去关注支持！”
凌风那个原本只有零星几个关注者、主要用于浏览新闻的个人推特账号，在一夜之间粉丝数量暴涨了数千人，而且绝大部分是来自中国的Ip地址。热情的留言几乎挤爆了他的评论区，除了加油鼓劲，更有大量球迷深情“呼吁”：
“风哥！回来带国足吧！中国足球需要你！”
“凌指导，你是中国足球的唯一希望了！救救国足吧！”
“只要您回来执教国家队，我们一定全力支持！”
看到这些留言，凌风只能报以无奈的苦笑。他比任何人都清楚中国足球那潭水有多深，那是一个复杂的、盘根错节的体系，远非一个主教练的战术能力所能扭转。即便真有那么一丝微乎其微的机会，他所面临的也绝不会是单纯的足球业务，而是各种场外力量的博弈和掣肘，最终很可能成为一个有名无实的“傀儡”。他的舞台在莱斯特，在这片相对纯粹的足球土壤上，他才能最大限度地施展自己的抱负。对于回国执教的呼吁，他心领，但绝不会考虑。
为了缓解连日征战和突如其来的媒体关注带来的压力，也为了兑现对女友的承诺，凌风和球员们回到俱乐部后宣布给球员们放假一天，他也要与简·凯丽进行一场期待已久的、正常情侣间的约会。这是他们确立关系后，第一次真正意义上的、不受工作干扰的约会。
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