赵先生盯着陈景衍，眼中尽是赏识：
“陈公子过谦。你天资颖悟，诸子经义皆能举一反三，我不过略加点拨，你便已融会贯通。”
说到此处，他心中暗自一叹，赵将军看中陈家长女，有意结为通家之好。
如今观这陈家小公子言行气度，亦非池中之物，只可惜赵夫人对这门亲事似乎并不热络。
宴席结束，赵原自去赵允明处读书，陈景玥送陶氏回清风苑。
途中，陶氏侧首看向落后半步的陈景玥，语气温和地问道：
“景玥，你前阵子说外头不太平，这都两月有余，风波还未平息么？”
“估计还需些时日。”陈景玥不疾不徐地答道：
“为了安全起见，还是谨慎为好。若您与师兄有丝毫闪失，景玥实在无法向师父交代。”
陶氏听她话语虽亲和，意思却很明确，他们仍不能出府，且期限未定。
陶氏沉默片刻，又再开口：
“我想给你师父去封信，你看可行吗？”
“自然可以。师娘写好信，我明日来取，您看可好？”
见陈景玥应得干脆，陶氏心下稍安。
回到清风苑，待陈景玥离去，陶氏立刻请来赵允明，将方才对话告知。
赵允明听罢，沉吟道：
“她既允诺送信，便不似软禁。恐怕外头是真不太平，担心护不住你们，无法向将军交代。夫人不妨将眼下情形在信中坦然说明，且看将军回信如何，我们再作计较。”
“眼下也只好如此。”陶氏轻叹一声，眉宇间忧虑未散，却也别无他法。
接下来两日，陈景衍与叶蓁一同考核了那二十名孤儿。
众人所学皆有所成，更有几人尤为突出，特别是叫田竹的小姑娘。
三日后，慕白送来轮椅。
陈景玥仔细端详，见其样式与自己设想的大致相仿。
她亲自坐上去试了试，后方两个承重大轮稳当扎实，前方控制方向的小轮构造精妙，转向灵活。
陈景玥满意地点头：“短短三日，能将轮椅制作得如此精良，实属难得。”
慕白回禀道：“是属下运气好，在城中寻得一位名匠。此人木工技艺堪称，巧夺天工。属下将主子的要求一说，他立刻就知该如何制作。”
陈景玥闻言生出兴致：“那倒真是位奇人，有机会定要见见。”
慕白虽不解主子为何对一位木匠如此看重，却还是暗自记下，往后须得多留意这类身怀绝技的匠人。
陈景玥推着轮椅来到阁主住处。
阁主打量着这把带轮子的座椅，眼中闪过一丝讶异，伸手抚过光滑的扶手，冷声道：
“这是什么？”
“您坐上去试试便知。”陈景玥俯身，将阁主抱到轮椅上，推向屋外，“这样您坐在上面，行动会方便许多。”
多日未曾出门的阁主，重见天光时，眉宇间舒展几分。她任由陈景玥推着自己前行，沿路打量着北院。
来照顾阁主的凌素心，静静跟在两人身后。
陈景玥将轮椅停在西厢院，指向自己的屋子说：
“您往后暂住那里，叶蓁和凌素心也都在此处，不会有其他人来打扰。”
阁主环顾这处清静院落，微微颔首，这里比西侧院舒适许多。
阁主迁入西厢院，陈景玥将东厢院收拾出一间屋子自住。
杏花见女儿搬来同住，满心欢喜，拉着芸娘一起为她布置房间。
陈景玥坐在窗边，含笑望着杏花与芸娘商量摆件的身影……
十月十九，陈景衍出发前往府城参加院试。此次陈景玥并未同去，为保安全，慕白率领四十名护卫随行。
一行人骑马驰往府城，声势不小，沿途引得路人频频侧目。
路旁林中，一名黑衣男子望着远去的一行人，眉头紧锁。
他身后之人凑近低语：
“头儿，这陈家人出门阵仗也太大了。再说，谁家会平白养这么多护卫？”
黑衣人目送一行人消失在道路尽头，沉声道：
“这户人家绝不简单。那些护卫行动间似有军中作风，近期不可贸然动手，先查清陈家底细。”
身后那人连连称是，他忽而灵光一闪：
“头儿，陈家和蒋家是邻居，蒋家可是出了个二品将军。您看他们之间会不会有什么关联？”
黑衣人沉吟片刻，分析道：
“此前多方打听，都说陈蒋两家关系平淡。但你说的也不无道理，或许这正是他们故意示人的表象。”
他猛地转身，下令道：
“你带人去绑了蒋家二爷，或是其他重要家眷，逼问一番，或许能有所得。”
那人闻言，精神一振：“是，我这就去办。”
翌日，蒋大夫人应娘家大嫂之邀，去府城赏菊，顺道为娘家的赏菊宴撑场面。
马车行至半路，从道旁窜出一群蒙面人，拦住去路。
随行护卫上前大喝：“大胆，拦路抢劫也不看看这是谁家的车驾。”
面对护卫的呵斥，蒙面人一拥而上，将他们团团围住，举刀便砍，没有丝毫顾忌。
六名护卫这才察觉情况不妙，慌忙抽刀抵抗。
奈何对方人多势众，且身手不凡，除领队护卫勉强挡住两人攻势，其余人不过一个照面便倒下。
马车被阻，蒋大夫人听见外头动静，吩咐贴身丫鬟春梅：
“去看看怎么回事？”
春梅掀帘探头，正见一群人持刀冲向马车，吓得失声惊叫。
蒋大夫人尚未来得及斥责，听得车外打斗声起，惨叫声不断。
紧接着,两名蒙面人跃上马车，一刀刺穿春梅胸口，鲜血溅了蒋大夫人满脸，春梅的惊呼戛然而止。
另一名丫鬟也被一刀封喉。
蒋大夫人吓得呆愣当场。两名蒙面人将丫鬟尸身拖下马车，她才找回自己声音，颤声道：
“你、你们好大的胆子，可知本夫人是……”
蒙面人只瞥蒋大夫人一眼，一记手刀将她劈晕。
马车再度行驶，只留下满地尸骸。
一盆冷水泼下，蒋大夫人渐渐苏醒。她意识尚未完全清醒，听见有人厉声质问：
“陈家人到底是什么来历？说！”
她脑袋低垂，微微晃动。
又一盆凉水当头泼下，衣裳浸湿，寒意紧贴肌肤，她冻得牙齿打颤。
那人再次逼问，她终于抬起头，望向上方那双凶狠的眼睛。
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