曲长老与阁主相视一眼，欲踹门而入，被陈景玥出声制止：“且慢。”
陈景玥带着陈景衍与莫宽走进院中，上前轻叩屋门，温声道：
“大叔莫恼，我师父她们并无恶意，只想问明流火岛下落，是为寻药救人。”
屋内静了片刻，门被拉开一道缝。
汉子瞥了眼陈景玥身后几人，目光落回她脸上：“赤霞衣？”
闻言，几人神色皆是一震。陈景玥点头：
“正是。看来大叔知道流火岛在何处。”
汉子扶着门的手垂落，转身回屋坐下。
陈景玥跟着进入房间，只听汉子轻叹一声：
“我劝你们别去。九年前，也是来人说要顾船寻药，那次去了五条船，上百号人，没一个回来。”
他望着床头一只粗糙的木雕小船，声音变得悠远：
“我爹也在其中。后来也有人去找，要么寻不见，要么，也没再回来。一年后，大家便都死了心。”
“当家的？你在屋里吗？外头这些人是谁？”门外忽然传来妇人的声音。
陈景玥回头，见一妇人带着三个孩子站在院门口，正紧张地望着他们。
汉子忙起身走到院中，安抚道：
“孩子娘，没事，是问路的。”
妇人将孩子们拢到身后，目光扫过地上碎裂的渔网：“这，这是怎么回事？”
汉子没做声，将妻儿拉进屋内，沉声道：
“在屋里待着。”掩上房门，他转身看向地上散落的碎网，又将目光投向阁主：
“你们身手是很厉害，可九年前那批人，也不弱。你们就只来了这些人？”
“你和她谈。”阁主扬了扬下巴，示意他与陈景玥交涉。
陈景玥在石墩上坐下，拿起上面的碎银掂了掂：
“我们还有些人手，留在后头。”
汉子原以为武功高强的阁主是领头人，见她竟让这小姑娘谈事，心下虽诧异，却也看出陈景玥气度不凡。
汉子走近几步，语气变得肃然：
“若你们真比九年前那批人更有能耐，我想跟你们出海，去流火岛。”他喉头微哽，目光灼灼，“不管我爹如今是生是死，我都要把他带回来。”
西斜的日头照下来，陈景玥仰头看向汉子，双眼微眯：
“我们此行虽不足百人，但我自信，远胜寻常百人。”
“耳听为虚。”
见这汉子确能引路，陈景玥起身正色道：
“那便带你去眼见为实。我们的人，就在村外不远处。”
汉子朝屋里喊了声：“我出去一趟，你们在屋里好生待着。”
随陈景玥一行往村外去。
行至护卫休整处，远远看见数十匹骏马在啃草，几十名汉子或坐或倚正在附近歇息。
他们个个身形精悍，眼神沉静锐利，一看就知很不好惹。
汉子转头看向陈景玥：“就是他们？”
陈景玥颔首。
汉子静立片刻，深吸一口气：
“好，我跟你们去。但你们人多，此去最好备下两条大船，”他似想到什么，忽又改口：
“不，最好是买下两条大船。我能给你们找来老练的船工，但你们须给足安家钱，让人后顾无忧。”
陈景玥听罢，微微一笑：
“这是自然。”她取出两锭白银递去，“这是定钱。买船的事你来安排，船和船工，都要最好的。”
汉子这次接得干脆，他再次望向护卫：“一天后，我带你们看船见人。”
“好。”陈景玥爽快应下。
汉子朝几人拱了拱手：“我叫吴长海。”说罢，转身大步离去。
阁主见那汉子走远，悠悠开口：“你就不怕他拿了银子跑了？”
“不怕。”陈景玥见叶蓁与慕白望来，迈步朝他们走去。
叶蓁迎上几步，问道：“景玥，可有打听出什么？”
“有些眉目，但还需去别处再探探。”陈景玥笑道。
一行人再度启程，沿途又经几处村落打听，却未得更多线索。
夜色渐浓时，人马停在一小镇客栈前。
店小二早听见动静，早早候在门口，见这数十人的队伍，人人骑马，其间还有女子，他脸上却堆满笑迎上前，腿脚却微微发抖：
“各位爷，请问是打尖还是住店？”
慕白率先下马，目光扫过客栈：“住店。客房可够？”
“够，管够。”小二连忙接过缰绳，朝内高声喊道，“掌柜，住店的客官到。”
躲在门后窥视的掌柜，见这队人马气势迫人，却并无匪气，不似劫道强人，心下稍安。
他抹了把额角冷汗，回到柜台后，大声吩咐后厨：
“快烧热水，多备饭菜。来了这么多贵客，都仔细着伺候。”
陈景玥下令：“下马，住店。马匹轮流看守。”
众人齐齐下马。
步入客栈时，陈景玥瞥见墙角躺着个断臂乞丐，正呼呼大睡，对这番动静浑然不觉。
他头发乱糟糟的盖在脸上，辨不出年纪相貌。
店小二怕惊扰女客，上前踢了踢那人：“去，去别处睡。”
乞丐被扰醒，很是不耐，独臂挥出：“吵死了。”
店小二吓得连退几步，忙向陈景玥等人赔笑：“客官莫怪，这就是个疯乞丐。”
陈景玥瞥了眼断臂乞丐，见他已垂头坐起，口中念念有词，不再理会，径直走向柜台：
“掌柜的，可曾听说流火岛？”
掌柜抬头，见是个眉眼清秀的少女，身后跟着位十七八岁的女子，气质温婉。
他神色稍缓，手下算盘停了停：
“流火岛？没听过。你们这是要……”
话音未落，门口陡然发出一声嘶喊：
“啊！流火岛，流火岛，要死人的，有鬼，有鬼啊！”
众人皆惊，齐齐转头。
竟是那断臂乞丐，不知何时已挪到大堂门口，瞪着一双惊惶的眼，浑身剧颤，仿佛看见了极恐怖的东西。
陈景玥走向断臂乞丐，陈景衍拦在她身前：“姐，小心。”
陈景玥微微颔首，继续走近，温声问道：“大叔，你可知流火岛在何处？”
“啊！”断臂乞丐尖叫一声，转身欲跑。
“拦住他。”陈景玥下令。
堂中护卫应声而动，那乞丐没跑出几步便被擒住，押回大堂。
阁主与曲长老刚进客房，闻声折返，只见护卫正按着个挣扎不休的乞丐。阁主看向陈景玥：
“这是怎么回事？”
“问过便知。”陈景玥走近，见乞丐虽被制住，仍不住瑟缩，她缓声再问：
“大叔，你可知流火岛？”
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