侯府的午后，阳光暖得像一汪蜜糖，海棠花瓣被风卷着，落在廊下的竹帘上，簌簌作响。小芽蹲在窗下的青石板上，手里捏着一张粉盈盈的彩纸，正跟着沈薇学折海棠纸船。她穿着藕荷色的小襦裙，两个圆滚滚的发髻上沾了片花瓣，小手笨拙地捏着纸角，指尖沾着点胭脂——那是她特意找沈薇讨的，说要给纸船画“小脸蛋”。
“姐姐，你看！小芽折好啦！”小芽举起手里的纸船，眼睛亮晶晶的，像盛了两颗透亮的星星。那纸船折得歪歪扭扭，船身被她用胭脂点了两个圆圆的小点点，说是“船的眼睛”，船尾还粘了朵风干的海棠花，看着丑萌丑萌的，却透着一股子孩子气的可爱。
沈薇蹲在她身边，伸手帮她把纸船的船帆捋平，柔声笑道：“我们小芽折的纸船真好看，是全侯府最漂亮的纸船。”
小芽被夸得眉开眼笑，把纸船捧在手心，小心翼翼地吹了吹上面的胭脂粉，奶声奶气地说：“这个送给表姑！表姑被关在西跨院，肯定很无聊，有了纸船，她就不闷啦！”
沈薇的手微微一顿，看着小芽天真烂漫的模样，心里泛起一丝酸涩。她知道苏表姐心怀不轨，可小芽偏偏心思纯良，总想着别人的好。沈薇蹲下身，轻轻摸了摸小芽的头顶，柔声说：“小芽真善良，那我们一起把纸船送给表姑好不好？”
“好呀好呀！”小芽立刻蹦起来，牵着沈薇的手，脚步轻快地像只小蝴蝶，朝着西跨院的方向跑去。暖玉兔子被她挂在腰间，随着她的跑动，一下一下地撞着她的小屁股，晃悠得可爱。
西跨院的院门虚掩着，里面静悄悄的，只有苏表姐的儿子小宝蹲在墙角玩泥巴，小脸脏得像只小花猫。苏表姐正坐在廊下的石凳上，眉头紧锁地想着心事——春桃虽然把纸条送出去了，可神秘人那边迟迟没有动静，她心里像揣了只兔子，七上八下的。
听到脚步声，苏表姐立刻抬起头，看到小芽捧着纸船跑进来，眼底闪过一丝算计，随即又堆起满脸的笑容，迎了上去：“哎呀，是小芽来啦！表姑正想着你呢！”
小芽跑到她面前，把纸船高高举起来，献宝似的说：“表姑，你看！小芽折的海棠纸船，送给你！船船有小眼睛，还带着花香呢！”
苏表姐接过纸船，假装爱不释手地翻来覆去看了好几遍，嘴里不停夸赞：“真好看！小芽手真巧，比城里的绣娘还厉害！”她一边说，一边悄悄用眼角的余光瞟了瞟门口的沈薇，见沈薇正盯着小宝，没注意这边，便偷偷从袖筒里摸出一张折叠得极小的纸条——这是她早就写好的，上面记着小芽练调息法、温养玉能发热的细节。
苏表姐的手指飞快，趁着抚摸纸船船身的空档，把纸条塞进了船底的缝隙里，又用海棠花粘住，做得天衣无缝。她心里暗暗得意：沈薇和沈砚再精明，也想不到一个小孩子的纸船里，会藏着这么重要的消息。
“表姑，你喜欢吗？”小芽仰着小脸，眼巴巴地看着她，小脸上满是期待。
“喜欢！太喜欢了！”苏表姐连忙把纸船抱在怀里，笑得一脸慈爱，“表姑这就把它放在床头，天天看着！”
小宝看到小芽，丢下手里的泥巴，跑过来拽着小芽的衣角，小声说：“小芽姐姐，我也想要纸船，我想要老虎形状的。”
“好呀！”小芽立刻点头，拉着小宝的手说，“等会儿小芽教你折老虎船，我们折好多好多，放在水里漂！”
沈薇走过来，看着苏表姐怀里的纸船，眼神淡淡：“表姐，小芽一片心意，你好好收着。府里的规矩你也知道，就别再想着往外跑了，安安分分住着，总比撕破脸好。”
苏表姐脸上的笑容僵了僵，心里恨得牙痒痒，嘴上却连连应着：“知道知道，薇儿妹妹放心，我肯定乖乖的，不给你们添麻烦。”
沈薇没再多说，牵着小芽的手说：“小芽，我们该回去了，冰恒爷爷还等着教你调息呢。”
“哦。”小芽恋恋不舍地看了看小宝，又叮嘱苏表姐，“表姑，你要天天跟纸船说话哦，它会听你讲故事的！”
苏表姐敷衍地点头：“好好好，表姑知道了。”
看着小芽和沈薇的身影消失在院门口，苏表姐脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。她抱着纸船，快步走到屋里，小心翼翼地把船底的纸条摸出来，又看了一遍，确认没有遗漏，才重新塞回去。她心里盘算着：等天黑了，就找个借口叫春桃过来，让她把纸船偷偷送出府，交给那个灰衣汉子。到时候，神秘人肯定会给她一大笔银子，她就能带着丈夫和儿子，远走高飞了。
夕阳西下，侯府的庭院渐渐被暮色笼罩。吃过晚饭，小芽乖乖地跟着冰恒爷爷练了半个时辰的调息法，温养玉暖融融地贴在她的脖颈上，舒服得她直打哈欠。沈砚怕她累着，早早地哄她上床睡了，又坐在床边，看着她熟睡的小脸，眼底满是温柔。
而西跨院里，苏表姐正借着月色，偷偷敲着春桃的窗户。春桃穿着一身夜行衣似的黑衣，从窗户里翻进来，手里还攥着那个沉甸甸的银锭——那是上次灰衣汉子给她的，她一直藏在枕头底下，连爹娘都没告诉。
“表姑，你找我干什么？”春桃的声音压得极低，眼神里满是紧张，“沈少爷的暗卫盯得紧，我差点被发现了。”
“怕什么！”苏表姐也压低声音，把怀里的纸船塞给她，“把这个送到上次那个巷口，交给那个灰衣汉子。记住，一定要小心，别让人看见！事成之后，我再给你十两银子！”
十两银子！春桃的眼睛瞬间亮了，她接过纸船，紧紧抱在怀里，像是抱着个金元宝：“放心吧表姑，我肯定办好！”
春桃蹑手蹑脚地从西跨院的后门溜了出去，侯府的夜色浓得像墨，只有几盏灯笼在廊下摇曳，投下昏黄的光。她贴着墙根，快步往侧门走，心里怦怦直跳，却又被十两银子的诱惑冲昏了头脑。她不知道，从她翻出西跨院窗户的那一刻起，就有两道黑影，悄无声息地跟在了她的身后。
那是沈砚安排的暗卫。沈砚早就料到苏表姐不会安分，特意让暗卫盯着西跨院的动静，果然逮了个正着。
春桃一路顺利地溜出了侧门，跑到那个僻静的巷口。灰衣汉子果然等在那里，背对着她，靠在槐树上，手里把玩着一把匕首，月光落在匕首上，闪着冷森森的光。
“汉子大哥，我把东西带来了！”春桃跑过去，把纸船递了过去。
灰衣汉子转过身，面无表情地接过纸船，随手递给她一个沉甸甸的布包。春桃接过布包，捏着里面银锭的轮廓，笑得合不拢嘴：“谢谢汉子大哥！下次有消息，我还……”
她的话还没说完，就听到身后传来一声轻响。春桃猛地回头，只见两个穿着黑衣的暗卫，正站在她的身后，眼神冷得像冰。她吓得腿一软，手里的布包“啪嗒”一声掉在地上，银锭滚了出来，在月光下闪着刺眼的光。
“你……你们是谁？”春桃的声音抖得像筛糠，脸色惨白。
灰衣汉子见状，眼神一凛，转身就要跑。可暗卫的速度比他快得多，其中一个暗卫身形一闪，像一阵风似的追了上去，抬手一掌，就拍在了灰衣汉子的后颈上。灰衣汉子闷哼一声，直挺挺地倒了下去。
另一个暗卫走到春桃面前，面无表情地说：“春桃姑娘，跟我们回侯府吧，沈少爷有话要问你。”
春桃吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪在地上，眼泪鼻涕一起流下来：“我错了！我再也不敢了！求求你们放过我吧！”
暗卫没理会她的求饶，拎着她的后领，像拎着一只小鸡似的，和另一个暗卫一起，拖着灰衣汉子，消失在暮色里。
侯府的书房里，烛火通明。沈砚坐在太师椅上，手里捏着那个海棠纸船，指尖轻轻摩挲着船底的缝隙。暗卫已经把纸条从里面取了出来，平铺在桌上，上面的字迹歪歪扭扭，却写得清清楚楚——小芽练调息法，玉佩能发热，圣力与玉佩相呼应……
沈砚的眼神越来越冷，眼底的寒意几乎要溢出来。他捏着纸船的手指微微用力，纸船的船身瞬间被捏得变了形。
“少爷，春桃已经招了，是苏表姐指使她的。”暗卫躬身汇报，“灰衣汉子也被擒住了，只是他嘴里塞了毒药，刚押回来就咬毒自尽了。”
沈砚沉默着，目光落在那张纸条上，指节泛白。冰恒爷爷站在一旁，叹了口气：“对方做事滴水不漏，看来是早有准备。灰衣汉子只是个跑腿的，死了也查不到什么线索。”
“查不到？”沈砚的声音冷得像冰，“就算掘地三尺，我也要把藏在暗处的人找出来！”他站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神坚定，“苏表姐这条线不能断，把她和春桃关起来，严加看管。另外，加派人手，日夜守着小芽的卧房，一只苍蝇都不许飞进去！”
“是，少爷！”
书房里的烛火摇曳，映着沈砚挺拔的背影，带着一股凛然的杀气。而卧房里的小芽，还在沉沉地睡着，嘴角挂着甜甜的笑意，怀里抱着暖玉兔子，脖子上的温养玉泛着淡淡的柔光，像一颗守护她的星星。
她不知道，自己一片心意折的纸船，差点成了别人伤害她的利刃；她更不知道，一场无声的风暴，正在侯府的上空悄然酝酿。藏在暗处的神秘人，就像一头蛰伏的猛兽，正盯着她这块肥肉，等待着下一个出手的时机。
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