朱一凡特意留意了那些在历史中曾经留下过名字的能臣干将，仔细研究他们的行事风格和策略，这些人所制定的计划往往更加贴合实际情况，而且考虑问题也更为周全细致。
最终，经过初步的评议和皇帝的亲自圈定，共有十八位候选人成功脱颖而出，进入了最后的廷推环节。
这十八位候选人可，既有朝中位高权重的重臣，也有东林党的元老级人物，还有浙党的干练官吏。
除此此外，还有几位是以个人名义参选的官员，他们在地方督抚的职位上政绩斐然，备受赞誉。
这些候选人的年龄跨度也很大，从四十多岁到六十出头都有，充分体现了“广纳贤才”的原则，不拘一格选拔人才。
廷推当日，皇极殿内气氛庄重而热烈。在京的高级官员们纷纷齐聚一堂，还有勋贵代表们也一同前来，共同见证这一重要时刻。
18名候选人依次上前，陈述自己的施政纲领，并接受其他官员甚至竞争对手的质询。
场面虽不乏激烈辩论，但因有皇帝亲自主持，且规则明确，始终控制在“论政”而非“攻讦”的范围内。
朱一凡高踞御座，静静地观察着。他看到了老成谋国者，看到了锐意进取者，也看到了试图左右逢源的投机者。
他心中渐渐有了计较。
经过整整两天的廷推和皇帝最后的策问斟酌，结果终于出炉。
旨意如约在延推结束后的第二天下达。
出乎许多人意料，新任内阁首辅并非东林党众望所归的叶向高（虽德高望重，但年事已高，且在计划中偏于保守），也非浙党推举的干吏，而是以个人名义参选的礼部右侍郎，协理詹事府事孙承宗。
孙承宗此人不必多言，历史上无论是自己人，还是敌人对其都有极高的评价，也是此时朱一凡最为信任和倚重的大臣。
更重要的是以孙承宗为内阁首辅，可以尽快的平复朝堂内的各大势力。
圣旨中明确：“着礼部右侍郎，协理詹事府事孙承宗为内阁首辅，总揆百官，协调六部，依其《五年靖安疏》所陈，着力巩固辽东防线、整顿漕运、清厘田赋、安抚流民，望卿克尽职守，不负朕望。”
首辅既立，其余八位辅臣的人选，朱一凡更是费尽心思，力求在党派、专长、地域、背景（士农工商军政勋贵）之间取得微妙的平衡，构建一个既有执行力又能相互制衡的内阁：
兵部辅臣：袁可立 （时任尚宝司丞，右佥都御史，既善于理政，又精通军事，擅长水师建设和敌后策反，可以说是个全能型人才。）而朱一凡更看重他的则是其擅长建设水师的特点，今后大明的未来，乃至世界的未来，最终还是在海上，而目前的大明已经远远落后于欧洲殖民者。
户部辅臣：毕自严 （历史上天启、崇祯朝的理财能手，精通财政赋税。其提交的理财计划翔实具体，是解决朝廷财政困境的不二人选。）
吏部辅臣：赵南星 （东林党元老，素以清正、善于甄别人才闻名。用他执掌吏部，既可安抚东林，亦有望在“竞争上岗”的新风气下，部分扭转吏治。）
工部辅臣：徐光启 （精通西学、农学、历法、火器，是难得的科技实干型人才。其开放的思想和务实精神，对于改善农业、革新军备至关重要。代表“工”或“学”的阶层。）
刑部辅臣： 选用了一位并非东林也非浙党核心，但在地方按察使任上以公正严明着称的官员 —— 陈于廷 （历史上属东林但非激进派，更重实务），以彰显司法公正。
礼部辅臣： 出于平衡考虑，并未选用东林或浙党大佬，而是选择了在学术上颇有建树、为人相对中正的 温体仁 （此时其尚未完全暴露其奸猾本性，且在士林中有一定清誉，可暂时稳住礼部局面，观察后用）。
通政\/协理辅臣（代表“政”之沟通）： 由一位在通政使司任职多年，熟悉政务流转，且与各方关系尚可的官员 —— 周嘉谟 （历仕多朝，老成稳重）担任，负责内阁与六部、地方的文书协调。
勋贵代表辅臣： 任命 李守锜 以襄城伯身份入阁。此举意在拉拢勋贵集团，使其利益与国事更紧密地捆绑，减少改革阻力，同时也符合朱一凡设定的内阁成员来源多样性原则。李守锜主要负责协调与五军都督府及相关勋贵事务。
这个内阁名单一经公布，再次引起轰动。
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