天边刚刚泛起鱼肚白，海面上弥漫着一层淡淡的雾气，仿佛给这片刚刚经历喧嚣的海域披上了一层薄纱。
拔锚起帆的“马都望”号，在风力的催动下，速度缓缓提升，海浪有节奏地拍打着木质舰身，发出沉闷的声响，一如佩恩斯少校此刻略显不安的心跳。他站在艏楼上，举着单筒望远镜，死死盯着岸边搁浅的“加拉锡”号。那曾经纵横东亚的战船，如今像一头垂死的巨鲸，无助地躺在浅滩上，高大的桅杆和凌乱的白帆在微弱的晨光中勾勒出凄凉的剪影。
与此同时，“加拉锡”号艉楼上的都彭船长，正看着缓缓驶来的“马都望”号，心中刚刚升起的狂喜却在下一秒瞬间冻结。他那原本因看到希望而亮起的眼神，如同六月午后的晴空，毫无征兆地被惊恐的乌云彻底覆盖，接踵而至的是灵魂深处的暴风骤雨。
“敌袭！”都彭扶着栏杆，失态地冲着甲板大声狂呼，手指颤抖地指向东北方的迷雾。
他手指之处，一个巨大的黑影正悄无声息地推开蒸腾的雾气，其轮廓逐渐清晰，冰冷、威严，带着一种不属于这个时代的压迫感。它不像任何他见过的船只，更像是一头来自深海的钢铁巨兽，正无声无息地接近它的猎物。
“快……开炮！警告佩恩斯少校！”都彭语速飞快，几乎是在嘶吼。
在大副犹豫地提出开炮可能加重船体损坏时，都彭厉声打断：“别管那该死的船体了！再不示警，我们都得死在这里！”
“如您所愿！”大副冲下船舱。
很快，左舷一门十八磅炮发出轰鸣，炮弹徒劳地砸在远方的海面，溅起一簇微不足道的浪花。这声炮响，非但没能传递出清晰的警告，反而像垂死者的哀鸣，暴露了“加拉锡”号已彻底失去机动能力、只能坐以待毙的绝境。
随着炮声，都彭的心彻底沉入了海底。
“马都望”号上的佩恩斯少校被这声莫名其妙的炮响弄得又惊又怒，甚至怀疑“加拉锡”号是否已易主。
“东北方向，有不明船只正在靠近！”
桅杆了望手的尖声示警，瞬间攫住了佩恩斯全部的心神。他疾步走到左舷，举起望远镜。下一刻，他的瞳孔骤然收缩，呼吸为之一滞。
迷雾被彻底撕开，“定远”号巡洋舰庞大的钢铁身躯完全展露在他的视野里。那是他从未想象过的景象：流畅而冰冷的钢铁线条，高耸的封闭式桅杆，巨大的炮塔……与他脚下这艘木质风帆战舰相比，对方仿佛是来自另一个维度的造物。
这正是“定远”号巡洋舰。昨晚接到潘老爷的命令后，“定远”舰便迅速点火，待到锅炉压力足够之时，便拔锚启航。靠近交战水域时，正好炮队的六零炮打出第一颗照明弹，舰长刘雄迅速做出调整，指挥“定远”号巡洋舰在三千米外慢速巡弋，以待最佳战机。
“定远”舰正常排水量两千五百吨，长九十米、宽十五米，足足比斯班因战船“马都望”号大了三倍。火力配置上，“定远”舰拥有两门有效射程超过八千米的一五二炮、十门有效射程达到三千五百米的八八炮，以及两门每分钟射六十发的速哈开奇斯五管转膛炮。火炮数量虽然比“马都望”号的三十多门炮少了一多半，但论及火炮的射程、射速亦或是炮弹的威力，“定远”舰都占据了绝对优势。
突如其来的巨型战船，让佩恩斯少校差点没把眼珠子给瞪出来，神魂颠倒，举止失措。
经验老道的大副率先从震撼中回过神来，凄厉地高呼：“敌袭！备战！”
“马都望”号瞬间陷入疯狂的忙碌，水手们如同受惊的蚂蚁，拼命地想将所有的火炮推出炮窗。然而，他们的动作在“定远”舰冷静的逼近下，显得如此仓皇和徒劳。
“定远”舰司令塔内，舰长刘雄举着双筒望远镜，面容冷峻。昨夜，他通过“星河”系统直接收到了宿主潘老爷的指令：俘虏敌舰，生擒敌酋。
“距离1800米。”测距兵的声音平稳传来。
刘雄的目光扫过对方慌乱调整航向的动作，下达了命令：“目标敌舰帆装，打掉它的动力。前后主炮，预备——”
“轰！轰！”
两门152mm主炮依次怒吼，巨大的后坐力让数千吨的舰身也微微震颤。实心穿甲弹以每秒近七百米的初速脱膛而出，撕裂空气。
2.5秒过后，观测结果回报：“一发近失，一发命中敌舰尾楼！”
刘雄透过望远镜看到“马都望”号尾楼被凿开一个大洞，木屑纷飞，心头猛地一紧——宿主老爷要的是“生擒敌酋”。他一把抓过对讲机，对着炮长大发雷霆：“眼睛都长到哪里去了？！目标是桅杆！桅杆！再打偏了，老子把你塞进炮管里打出去！”
“距离1500米……敌舰航速降低。”
“装填完毕！”
“瞄准主桅，再打！”刘雄压下火气，冷声命令。
又是两声轰鸣。这一次，炮弹精准地找到了目标。一枚锥形钢质穿甲弹如同热刀切黄油般，狠狠撞上了“马都望”号粗壮的主桅杆。
“嘭……”
震耳欲聋的断裂声响起，数十米高的主桅杆从中部应声而断，带着巨大的帆布和索具，如同山崩般轰然砸向甲板。木块、碎片和锋利的木屑如同死亡的暴雨，覆盖了甲板上的每一个角落。惨叫声此起彼伏。
佩恩斯少校只觉得胳膊一阵剧痛，一块飞溅的木片已嵌入其中。而他身旁的大副，则被一片更尖锐的碎片划开了颈部，鲜血如泉涌般喷射出来，他徒劳地捂住伤口，眼神迅速黯淡，倒在了佩恩斯的脚边。
动力瞬间丧失，“马都望”号如同被折断了翅膀的海鸟，速度锐减，无助地在海面上打转。佩恩斯看着眼前的惨状，听着部下痛苦的呻吟，一股前所未有的无力感和绝望攫住了他。这根本不是海战，这是一场单方面的、来自更高维度的审判。他所有的骄傲、经验和勇武，在对方绝对的技术优势面前，显得如此可笑和苍白。
抵抗的意志，随着主桅的倒塌而彻底崩溃。
不远处，“加拉锡”号上的都彭船长和全体船员，目睹了“马都望”号在短短几分钟内便被彻底击垮的过程。那艘曾经让他们敬畏的强大战舰，在敌人面前竟如此不堪一击，生存本能瞬间占据了上风。
“升起白旗！快！把所有炮窗关上！”都彭几乎没有任何犹豫，嘶哑着下令。在他看来，无意义的抵抗只会招致屠杀，活下去，才有未来。
一面白旗率先从“加拉锡”号的残破船体上升起，在晨风中微微抖动，宣告着无条件投降。
佩恩斯看着“加拉锡”号升起的白旗，又环视自己一片狼藉、失去动力的战舰，以及伤亡的部下，长长地、绝望地叹了一口气。他艰难地站稳，整理了一下被木屑划破的军服，用嘶哑的声音下令：“升白旗！我们……也投降！”
代表斯班因王国荣誉的旗帜被降下，取而代之的，是同样象征屈辱的白色。
“定远”舰放下了两艘小艇，三十名全副武装的战斗水兵，携带着五年式短步枪、波波沙冲锋枪，动作敏捷地顺着绳梯登艇，迅速划向瘫痪的“马都望”号。
半小时后，“定远”舰大副海刚率先登上了“马都望”号的甲板。佩恩斯少校双手捧着自己的指挥佩剑，弯下腰，作出了缴械的姿态。他的脸上混杂着耻辱、疲惫和一丝劫后余生的茫然。
海刚目光扫过挤满甲板、面带惊恐的俘虏，用流利的斯班因语清晰地说道：“我代表大明定远营，接受你们的投降。”但他并没有去接那柄佩剑，“你的佩剑，请暂时自行保管，未来交由我们的长官裁定。”
佩恩斯微微一怔，随即是更深的屈辱感——对方连接受他佩剑的荣誉都不愿给予，意味着他连一个对等的、战败的对手都算不上。
海刚继续下达指令，语气平静却不容置疑：“少校先生，请命令你的部下，放下船上所有小艇，人员分批次，徒手登岸集结。不得携带任何武器与个人物品。任何违反规定的行为，都将被视为敌对行动，后果由你方承担。”
佩恩斯深吸一口气，抚胸弯腰，低声道：“如您所愿。”
他转过身，向部下传达了命令。失败的气氛笼罩着每一个斯班因人，他们默默地执行着，秩序竟然出奇地好。
与此同时，岸边的潘老爷，通过“星河”系统接收到了刘雄传来的简讯：“敌酋已降，两舰已俘。”
一丝不易察觉的笑意掠过潘老爷的嘴角。他远眺着海面上那两艘已成为囊中之物的西夷夹板船，心中开始快速盘算起来。
丰厚的收获，远不止于眼前。
物质层面，这两艘数百吨的战船，尽管“加拉锡”号需要大修，但船体和数十门制造精良的青铜舰炮本身就是一笔巨大的财富。更不用说船上可能满载的从各地掠夺或贸易而来的金银、香料、丝绸等货物。粗略估算，仅将战舰和火炮修缮后转卖给郑家或其他海商，价值就在三五十万两银子之间，折合黄金二三万两。“大炮一响，黄金万两”，古人诚不我欺。
而且佩恩斯、都彭这些高级军官更具有极大的情报价值，他们所知晓的斯班因人在远东地区的具体情况，以及西夷的势力分布、殖民据点、贸易航线等等，其价值难以用金钱衡量。
晨光愈发炽烈，海面上的雾气已彻底消散。碧蓝的海水映照着天空，仿佛刚才那场短暂而激烈的战斗从未发生。只有那艘巍峨的钢铁战舰巡弋在侧，以及两艘升起白旗、一片狼藉的西夷夹板船，无声地诉说着刚刚尘埃落定的结局。
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