要对付怪物，常规手段行不通。必须比她冷静，比她没底线。找到她唯一的信仰，在她面前击碎。
荣宁唐的信仰是什么？
霍顿目光落在秦川的资料上。
是金钱？是权力？不，是她填充内心空洞的工具。她真正的信仰，是“掌控”。是对他人命运的绝对掌控，从中获得扮演上帝的快感。
拼图游戏，最关键的不是复杂、鲜艳的那块，而是最不引人注目，却能串联所有碎片，赋予画面逻辑和意义的那块。
对霍顿而言，这块拼图，是他的大哥——威廉·霍。
这个名字，像记忆里的刺，平日被他忽略，一旦触及，带来刺痛。威廉，霍家长子，名正言顺的继承人，和他流着相同血液，却截然不同的男人。威廉是太阳，耀眼、张扬、挥霍无度，享受欢呼；霍顿是影子，在太阳看不见的角落，冷静地吸取养分。
他们之间的竞争，从学会走路那天起，就从未停止。从玩具、成绩，到父亲的赞许、商业版图，再到女人。
荣宁唐，是他们之间最惨烈、也最致命的一场争夺。
霍顿记得第一次见到荣宁唐。家族慈善晚宴上，她穿月白色长裙，安静站在人群之外，像被遗忘在角落里的白山茶，脆弱、纯净，却又清冷。
他的大哥威廉，像发现猎物的狮子，径直向她走去。霍顿看见威廉用他惯有的笑容，将香槟递到她面前。他看见荣宁唐微微蹙眉，后退半步。
那一瞬间，霍顿心中升腾起保护欲。他想上前，将她从威廉充满侵略性的目光中解救出来。但他最终没动。因为他知道，在那个场合，他没有立场。
后来发生的一切，仿佛一场失控的戏剧。威廉展开追求，荣宁唐始终若即若离。直到有一天深夜，霍顿接到了荣宁唐的电话。电话那头的她，声音颤抖，充满了恐惧与无助，断断续续地告诉他，威廉喝醉了，强行进入了她的公寓，侵犯了她。
霍顿当时感觉血液都凝固了。他冲到荣宁唐的公寓，看到的是一个蜷缩在沙发角落里，浑身发抖，眼神空洞的女孩。她的裙子被撕破，手臂上还有清晰的瘀痕。而威廉，早已不见踪影。
那一夜，霍顿抱着她在沙发上坐了整晚。他听着她的哭诉，感受着她身体无法抑制的颤抖，心中的愤怒与杀意，疯狂燃烧。他发誓，他要让威廉付出代价。
为了掩盖丑闻，也为了将这个“污点”牢牢掌控在手中，威廉最终以一种近乎羞辱的方式，“被迫”娶了荣宁唐。一场没有祝福、只有交易的婚姻，将荣宁唐彻底困在了霍顿家族这个金色的牢笼里。
霍顿眼睁睁地看着她从一朵清冷的白山茶，迅速地枯萎下去。他看到她强颜欢笑地周旋在各种名流派对上，看到她在威廉一次次的酒后暴力中，默默地忍受。每一次见到她，他都能从她那双越来越沉寂的眼眸中，读出无声的绝望。
他想救她。这个念头，像一颗疯长的种子，在他心里生根发芽。他要让她从这段地狱般的婚姻中解脱出来。
而与此同时，他与威廉在商业上的斗争也进入了白热化的阶段。威廉感受到了来自这个弟弟的巨大威胁，开始使用一些上不了台面的手段。几次针对霍顿的车祸、意外，背后都有威廉的影子。最危险的一次，霍顿在自己的车底，发现了一枚被精心安装的遥控炸弹。
那一刻，霍顿所有的犹豫，都烟消云散。
他没有报警。他只是让自己的技术团队，将那枚炸弹原封不动地拆下，然后，在一个深夜，神不知鬼不觉地，安装到了威廉最爱的那辆阿斯顿·马丁跑车上。
几天后，威廉在去往机场的高速公路上因车辆故障刹车走火的重大撞击离世。警方最终的结论是：商业仇杀。没有人怀疑到霍顿头上。
威廉死了。死在了自己为弟弟准备的“礼物”之下，这在霍顿看来，是一种天经地义的报应。
而荣宁唐，也终于获得了“自由”。
在威廉的葬礼上，霍顿对这样的场景似乎觉得有什么不对劲儿，但看着荣儿的伤心的面容，他失去了过多的思考。心中充满了复杂的情绪。有大仇得报的快感，有对未来的期许，还有一丝不易察觉的、如释重负的轻松。他以为，他亲手为他们的未来，扫清了最大的障碍。他甚至已经开始规划，等风头过去，就正式向她求婚。
为了让这一切看起来天衣无缝，霍顿动用了自己的关系，找到了威廉的私人心理医生。他用一笔足够让这位医生提前退休的巨款，换来了一份“专业”的诊断证明。证明上写着，威廉·霍生前患有严重的焦虑伴有暴力倾向和自杀倾向。那场爆炸，很可能是他精心策划的一场自我毁灭。
这份证明，让威廉的死，彻底成了一个无法深究的谜案。也让霍顿，彻底心安理得。
他一直以为，这是他主导的一场完美犯罪。一场为了爱情、为了正义、也为了自保的、必要的“清除”。
直到现在，当他将所有关于荣宁唐的线索重新串联起来时，一个让他遍体生寒的可能性，浮出了水面。
如果，那一切，从一开始，就是一场设计呢？
如果，荣宁唐口中那场“酒后侵犯”，根本就不存在呢？如果，那只是她为了接近威廉、嫁入霍家而自导自演的一出苦肉计呢？
如果，她向自己的哭诉，她所表现出的所有痛苦与绝望，都只是为了激起自己的同情与愤怒，为了借自己的手，除掉那个妨碍她继承霍顿家族财产的丈夫呢？
这个想法，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了霍顿的心脏，让他几乎无法呼吸。
他闭上眼，努力地抑制着那股直冲头顶的怒火。他强迫自己冷静下来，像一个局外人一样，重新审视当年的每一个细节。
他想起了那份由他亲自“搞定”的、关于威廉有抑郁症的虚假证明。他当时只觉得这是为了让整个事件更合理化的一个补丁。可现在想来，荣宁唐在事后得知这份证明的存在时，脸上那抹一闪而过的、意味深长的微笑，显得如此的可疑。她是不是早就预料到，或者说，早就“引导”他会这么做？
他想起了荣宁唐之前那些丈夫的死。第一任，一个年迈的富商，死于“心脏病突发”，荣宁唐继承了第一笔不菲的遗产。第二任，一个有黑道背景的投机客，死于“帮派火并”，荣宁唐接手了他的灰色产业，并成功洗白。每一次的死亡，都如此的“意外”，又如此的“恰到好处”，为她铺就了通往更高阶梯的道路。
而威廉，不过是她这条血腥道路上，又一块被她榨干价值后，便被毫不留情地踢开的垫脚石而已。
霍顿猛地睁开眼睛，眼中布满了血丝。他感觉自己像一个在舞台上卖力表演的小丑，自以为是主角，却不知道，自己的一举一动，甚至每一句自以为深情的台词，都早已被台下的导演写进了剧本。
他这些年所谓的爱情，那份求之不得的“白月光”，那份深藏心底的执念，到头来，不过是被人精心利用的工具。他不是骑士，他只是一个被蒙蔽了双眼的、愚蠢的杀人帮凶。
这比任何商业上的失败，都更让他感到屈辱。
一股灼热的怒火从胸腔直冲喉咙，他一把挥掉了桌上所有的东西。水晶酒杯、文件、电脑，在一片刺耳的破碎声中，散落满地。昂贵的威士忌浸湿了地毯，散发出浓郁而讽刺的醇香。
霍顿喘着粗气，双手撑在凌乱的书桌上，手背上青筋暴起。他看着窗外那片象征着财富与权力的城市夜景，眼神里再也没有了往日的征服欲，只剩下无尽的冰冷与黑暗。
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