东京地铁的维修基地藏在山手线与京成线的交汇处，像颗被遗忘的蛀牙。生锈的卷帘门半开着，露出里面堆积如山的废弃轨道零件，钢轨上的铁锈厚得能刮下一层，空气中弥漫着机油和潮湿泥土混合的怪味。林峰站在门口，脚尖踢到一块扭曲的弹簧，金属摩擦的刺耳声在空旷的基地里回荡，惊得几只老鼠窜进黑暗的管道。
“监测仪在这儿有反应。”他举着修复好的监测仪，屏幕上的绿色波纹像心跳般规律跳动，峰值就在基地中央的检修井里，“比上野站的能量波动弱，但更稳定，像是……在休眠。”
进次郎的初代装甲正用探照灯扫射仓库顶部，蛛网覆盖的横梁上挂着几个破旧的维修吊篮，其中一个的钢缆已经磨断了一半，摇摇欲坠。装甲的左肩甲终于修好了，但新换的合金板颜色比其他地方浅，像块补丁。“休眠？这些根须还会睡觉？”他的声音里带着难以置信，光束炮的能量槽显示75%，是昨晚紧急充能的结果。
诸星弹靠在一根钢轨上，头镖在掌心慢悠悠地旋转，银紫色的光带在昏暗的光线下划出残影。他的目光没在监测仪上，而是时不时扫向林峰，昨天在上野站看到的红金色光芒总在眼前晃——那个奥特曼出现的时机太巧了，巧到像是提前知道根须会在那里聚合。“可能是在积蓄能量。”他突然开口，头镖的旋转速度加快，“就像冬眠的熊，表面不动，内脏还在工作。”
林峰的后背莫名一紧，知道诸星弹的话里有话。他假装调整监测仪的参数，指尖划过屏幕上的绿色波纹：“检修井的结构图纸显示，下面连接着三条废弃的电缆隧道，最深处通到东京湾的海底电缆。”他顿了顿，报出一串精确的数字，“深度47米，直径3.2米，足够容纳……”
“足够容纳一个新的聚合体。”诸星弹接过话头，头镖突然停在掌心，尖端指向检修井的方向，“而且隧道的材质是铸铁，正好能帮根须屏蔽能量探测。”
进次郎已经走到检修井边，井口盖着块锈得不成样子的钢板，上面用白漆写着“危险”，但字迹早就模糊不清。他用装甲的机械臂掀开钢板，一股更浓郁的腥气扑面而来，井里黑得像泼了墨，只有监测仪的探照灯照出一小片湿漉漉的井壁，上面爬满了细密的暗绿色根须，像某种苔藓。
“果然在这儿。”进次郎的探照灯往下探了探，光柱突然被什么东西挡住，“下面有东西！”
井里传来“咔啦”一声，像是金属被掰弯的声音。林峰的监测仪突然发出尖锐的警报，绿色波纹的峰值瞬间拔高，屏幕上的数字疯狂跳动，最后定格在一个惊人的数值——比上野站的聚合体强了近三倍。
“它醒了！”
话音未落，一根水桶粗的根须突然从井里窜出来，像条绿色的巨蟒，直扑最近的进次郎。初代装甲反应迅速，侧身避开的同时，光束炮射出一道淡蓝色的射线，击中根须的中段。但这次，射线只在根须表面炸开一小团绿雾，没有造成实质性伤害——根须的外层覆盖着一层银白色的金属膜，像穿了件铠甲。
“是铸铁！”诸星弹的头镖瞬间组成防御阵，银紫色的光带挡住紧随其后的第二根根须，“它在吸收周围的金属，给自己做了层防护！”
根须的攻击越来越密集，从检修井里源源不断地涌出，像喷泉的水柱。它们的表面都裹着层金属膜，有的是钢轨的黑色，有的是电缆的铜色，甚至还有几片碎玻璃，在探照灯的照射下闪着寒光。进次郎和诸星弹背靠背站着，光束炮和头镖交替攻击，却只能勉强阻挡根须的攻势，基地里的钢轨、零件被根须卷着当武器，砸得墙壁“咚咚”作响。
林峰退到基地的角落，看着监测仪上的绿色峰值——根须的核心还在检修井深处，没有像上次那样聚合成人形，而是像章鱼的触手，不断向外延伸。更诡异的是，这些根须的能量波动里，夹杂着微弱的电流声，和基地里的废弃电缆频率完全一致。
“它们在利用电缆的电流强化金属膜！”他突然想起原剧情里的“电磁怪兽”，那些生物能吸收电力增强防御，“进次郎，用高频脉冲干扰电缆！”
进次郎立刻会意，初代装甲的胸部装置展开，淡蓝色的脉冲波如同水波般扩散。基地里的废弃电缆果然发出“滋滋”的响声，表皮冒出白烟。那些裹着铜色金属膜的根须动作明显变慢，表面的光泽也暗淡下去。
“有效！”诸星弹的头镖抓住机会，银紫色的光刃切开一根根须的金属膜，暗绿色的汁液立刻喷涌而出，“但维持不了多久，脉冲波会干扰我们的装甲能量！”
林峰的目光落在基地角落的配电箱上。那是个老式的铁箱子，表面的油漆已经剥落，露出里面缠着蛛网的保险丝。他突然有了主意，抓起旁边一根生锈的钢管，冲向配电箱。“诸星弹，掩护我！”
诸星弹的头镖瞬间组成屏障，挡住涌来的根须集群。进次郎的脉冲波持续输出，额头的青筋都爆起来了——装甲的能量指示器正在快速下降，已经跌破50%。
林峰用钢管撬开配电箱的盖子，里面的线路早就老化发黑。他没有犹豫，抓起两根裸露的电线，猛地碰在一起！
“滋啦——”
强烈的电火花炸开，基地里的废弃电缆同时短路，冒出滚滚黑烟。裹着金属膜的根须像被烫到的蛇，纷纷缩回检修井，表面的金属膜在电流过载下融化，露出里面暗绿色的本体。
“就是现在！”林峰扔掉电线，指着检修井大喊。
进次郎的光束炮和诸星弹的头镖同时开火，淡蓝色与银紫色的能量交织成网，精准地罩住检修井。爆炸声从地下传来，绿色波纹在监测仪上剧烈跳动，随后迅速下降，最终稳定在一个极低的数值。
基地里终于安静下来，只剩下电缆燃烧的噼啪声和三人粗重的喘息声。进次郎瘫坐在地上，装甲的能量指示器卡在23%，彻底不动了。“这次……应该彻底解决了吧？”
诸星弹收起头镖，其中一枚的边缘又多了个缺口。他走到检修井边，探头往下看，井里黑得什么也看不见，只有淡淡的焦糊味飘上来。“暂时解决了。”他的声音很沉，“但你有没有觉得，它们越来越聪明了？”
林峰正在检查被根须缠绕过的钢轨，表面的铁锈已经被腐蚀掉，露出里面发亮的金属，上面残留着极细的金色纹路——和上野站发现的碎片材质相同。“它们在进化，而且是有针对性的进化。”他的指尖划过纹路，能感觉到微弱的能量波动，“上次吃了光能量的亏，这次就用金属膜防御；知道我们会用脉冲波，就提前吸收电缆的电流强化自己。”
诸星弹突然走到他面前，头镖的尖端离他的喉咙只有几厘米：“你好像什么都知道。”
林峰的心脏骤然停跳，握着钢轨的手指猛地收紧。进次郎也吓了一跳，急忙站起来想打圆场：“诸星弹，你干什么？！”
诸星弹没理进次郎，金色的目镜死死盯着林峰：“你知道根须的弱点，知道它们会进化，甚至知道检修井下面有电缆隧道。这些情报，SSSp的数据库里都没有，你是怎么知道的？”
基地里的空气瞬间凝固，只有电缆燃烧的噼啪声还在继续。林峰能感觉到自己的手心在冒汗，口袋里的神光棒碎片像块烙铁，烫得他皮肤发疼。他知道，这个问题迟早会来，但没想到会这么快。
就在这时，监测仪突然发出微弱的警报，屏幕上的绿色波纹在底部突然向上跳了一下，像心脏停跳后的最后一搏。三人同时看向检修井，井里的黑暗中，似乎有什么东西在蠕动，发出细微的“沙沙”声。
诸星弹的头镖立刻挡在林峰身前，刚才的质问被突如其来的变故打断。进次郎的装甲重新启动，光束炮对准井口：“还有活的？”
林峰趁机后退半步，擦掉手心的汗，心脏还在狂跳。他知道，这次的危机暂时掩盖了诸星弹的怀疑，但这只是权宜之计。那个藏在暗处的虚空意识体在进化，而他的秘密，就像检修井里的根须，随时可能暴露在光天化日之下。
井里的“沙沙”声越来越清晰，像是有无数细小的东西正在爬上来。林峰握紧拳头，做好了再次变身的准备——如果真的有新的聚合体出现，他别无选择，只能让迪迦再次降临，哪怕这会让怀疑加深。
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