翌日清晨，天光微亮，圣境便已苏醒。
白芨、苍术、文元、泽恩、霍山五位长老动作迅速，早已将随行弟子挑选妥当。
白芨的大弟子苏远志与二弟子陆景和，分别派往仙源县和云台县租赁存盐宅子，他便点了沉稳干练的三弟子许鹏飞随行。
苍术派出的是心思细腻的二弟子周梓瑜。
文元则言明，其在兰州县的二弟子楚云苓本就参与此事，正好留下继续协助。
泽恩指派了精于药理的二弟子朱晋。
霍山派出的是性格虽急但处事公道的大弟子冯善之。
人选既定，白芨又亲自寻到谭明亮与柳老说明情由。
谭明亮听闻委任，毫无推辞，郑重应下：“承蒙谷主与长老信任，明亮定当竭尽全力，不负所托！”
他们父子当年濒临绝境，是圣境施以援手，这份恩情早已刻入骨血，但凡圣境有所差遣，他万死不辞。
柳老虽已含饴弄孙，听闻仙源堂竟生出如此蠹虫，亦是痛心，当即慨然应允暂代账房之职。
他更举荐了此前在身边打下手的旺永盛：“永盛这孩子，人品端正，做事勤勉有条理，且身契亦在圣境。老朽愿从旁带他一段时日，假以时日，定能胜任账房一职。”
白芨素知旺永盛为人，且其亦是圣境家生子弟，根底清楚，便点头应允了柳老的举荐。
不过一个早晨，诸事安排已毕。
一支接近二十人的队伍，分乘六辆马车，携带着必要的物资与重整旗鼓的决心，浩浩荡荡地驶出圣境，朝着兰州县方向疾驰而去。
————
与此同时，在兰州县唐家宅邸内，经过一夜煎熬的五位家主再次聚首。
唐家主做东，派人请来了其余四人，商议眼下这棘手的局面以及未来的打算。
厅内气氛沉闷，下人早已屏退。
昨日的震惊与愤怒稍退，取而代之的是一种更深沉的疑虑与不安。
那“祖师爷显灵”的传言，如同鬼影般在他们心头盘旋。
“诸位，”唐家主率先打破沉默，声音带着一丝疲惫，“眼下这情形，我们之前的计划……还要继续吗？”
一时间，无人接话。若传言为真，继续与圣境作对，会不会招致更可怕的“天罚”？可若就此罢手，多年筹谋岂不付诸东流？
最终还是损失最惨重的吴家主猛地一拍桌子，赤红着眼睛低吼道：“继续！为什么不继续？！”
他胸口剧烈起伏，想到那化为乌有的盐湖和盐仓，心都在滴血，“就因为几间铺子没了，几句流言蜚语，我们就怕了？我们几家掌控着医仙谷的粮食、盐铁、布匹、运输！那圣境和那个黄毛丫头离了我们，能撑几天？现在退缩，之前的心血岂不白费！”
钱家主捻着手指，忧心忡忡：“吴兄，话虽如此……可那消失的铺子、盐湖，绝非人力可为啊！若真是……真是祖师爷动怒，我们继续下去，恐怕……”
“恐怕什么？”吴家主咬牙切齿地打断，“就算真是他老人家显灵，我们更该让他看看，他护着的圣境，离了我们几家，就是个空架子！我们要让他们跪着来求我们！”
一直沉默的孙家主此刻抬起头，声音带着不易察觉的颤抖，问出了一个让所有人脊背发凉的问题：“吴兄，若我们执意继续……祖师爷下次，会不会让……让我们人也消失？”
这话如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头浇下，让在座几人齐齐打了个冷颤。
钱财产业固然重要，可若连命都没了，还有什么意义？
赵家主见气氛僵住，深吸一口气，提出了一个折中的方案：“诸位，我看不如这样。计划……我们暂且搁置，但并非放弃。”
他环视四人，压低声音：“我的意思是，避过这阵风头。眼下铺子消失的怪事刚出，流言正盛，我们若立刻行动，不仅容易激起民愤，恐怕也……不祥。我们且耐心等上一等，待此事慢慢被人淡忘，流言平息。”
他眼中闪过一丝精光：“届时，我们再联合花、李、方、王四家药材商，同时发力！所有粮铺、盐铺、布庄、铁铺、镖局，一齐关门歇业！一粒米、一粒盐、一尺布都不往外卖！药材商同时断供仙源堂！我倒要看看，医仙谷数万谷民无米下锅、无盐可食、无布蔽体、无药治病时，那圣境和谷主要如何应对！”
他越说越觉得此计甚妙：“我们一不造反，二不违反明面上的谷规，只是‘不想做生意’了，她谷主又能奈我们何？等到民怨沸腾，圣境焦头烂额之时，自然会来求我们。到那时……”
他顿了顿，声音压得更低：“我们便可提出条件，比如……请谷主效仿外界王朝，给我们几家也来个‘封王拜相’！届时，我们便能名正言顺地跻身圣境核心，如同那些长老一般参与谷中要务决策。”
他语气愈发深沉：“以我们几家的财富根基，还怕掌控不了一个初出茅庐的丫头？待我们手握实权，地位必将凌驾于众长老之上。到那时……”
话音渐弱，却意味深长，未尽之语在众人心中激起层层涟漪——那位年轻的谷主，终究要成为他们手中任由摆布的傀儡。
此言一出，另外四位家主眼睛皆是一亮。
之前的计划是妄图掌控医仙谷，如今既已有正统谷主，此路确实难通。
但若能借此机会，先为自己谋得崇高的地位与名分，便等于在圣境内部楔入了一颗钉子。
同时还能一步步架空谷主，这无疑是更稳妥、也更诱人的选择！
唐家主抚掌赞道：“赵兄此计大善！之前我们联名要求推选谷主，触犯了祖师爷定下的铁律，或许才招致惩戒。但这‘封王拜相’之事，可不在他老人家的规矩之内！我们此举，也不算违背遗训！”
五位家主反复推敲，愈发觉得此计精妙。
既能避开眼下这诡谲难测的“天罚”风险，又能徐徐图谋那泼天富贵与无上权柄，实在是一举两得。
几人当即拍板：暂且蛰伏，暗中联络各方势力，静待良机。
又密议了一番细节后，四位家主方才起身告辞。
他们交换着心照不宣的眼神，各自怀着复杂的心绪，这才离开了唐家宅邸。
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