接下来的两天，营地陷入了紧张而有序的战前筹备。
夏将侦察所见绘制成尽可能详细的地图，标注出“灰烬之眼”的伪装入口、排污暗道、巡逻哨位、以及周边地形。
莫的伤势在莲思精心调理和夏的生命巫力辅助下恢复神速，虽然尚未完全痊愈，但已无大碍，他凭借军事素养，与夏、烈一同反复推演潜入和作战方案。
“排污暗道是唯一可能的隐秘入口。”莫的手指在地图上那条干涸河床处敲了敲，“但风险极高。一旦进入，就是地下封闭环境，撤退困难。我们必须在极短时间内，完成侦察、定位关键目标、并制定出可行的强攻或破坏方案。”
“朔日子时，预警巫术会因能量潮汐紊乱而削弱，但具体削弱到什么程度，能维持多久，都是未知。”灰羽补充道。
“我需要和枯藤一起，准备几种能够干扰、屏蔽或临时伪装我们能量波动的巫术媒介，但效果无法保证，尤其面对净世盟可能布下的、专门针对巫力的探测法阵。”
莲思则拿出了她的研究成果——几种新型药剂。“这是‘强效无声昏睡药剂’，通过皮肤接触或呼吸道吸入起效，对六级以下战士和低级巫祭效果显着，但对七级强者效果会大打折扣，且可能被察觉。这是‘快速腐蚀剂’，针对金属和某些能量防护涂层。还有这个……”
她小心翼翼地捧出几个密封的、只有指甲盖大小的水晶瓶，里面是粘稠的、散发着微光的银色液体，“这是我和枯藤尝试用‘夜光草’精华、‘黑晶’粉末以及几种稳定剂调配的‘临时能量扰乱液’。
理论上，将其附着在武器或投掷出去，可以短暂干扰小范围内的稳定能量场，包括一些预警巫阵，但没经过实测，效果和持续时间不明。”
夏接过那几瓶银色液体，让系统快速扫描分析。
【物质分析：‘复合能量扰乱剂’，成分复杂，蕴含微弱的光属性、阴影属性及惰性能量微粒。对稳定型能量结构具有短暂‘污染’和‘过载’干扰效果，预估有效范围半径三米，持续时间3-7秒，具体视目标能量强度而定。风险：可能引发能量结构不可预测的连锁反应。】
“足够了。”夏将药剂小心收好，“哪怕只能干扰几秒钟，也足以创造机会。”
与此同时，营地其他方面也在全力运转。幽嬷统筹全局，确保后勤稳定，并组织非战斗人员反复演练紧急撤离和隐蔽程序。阿痕带领的新来雌性们，也自发参与到物资准备、装备维护和营地加固工作中，每个人都清楚即将到来的行动对营地意味着什么，眼中虽有不安，但更多的是同仇敌忾的决心。
第二天傍晚，也就是朔日之夜，行动开始。
参与第一次潜入侦察的，只有四人：夏、莫、石眼、灰羽。烈和枯藤带领精锐小队在排污暗道入口外接应，一旦内部发生意外，他们将负责强攻接应或制造混乱吸引火力。
子时将至，万籁俱寂，唯有荒原的风声呜咽。
排污暗道入口处的腐臭气息在夜晚似乎更加浓烈。锈蚀的铁格栅在黯淡的星光下如同巨兽残缺的利齿。灰羽闭目凝神，双手虚按在格栅前的空气中，细细感知。
“预警巫术的能量流……确实在减弱，很不稳定。”她睁开眼，低声道，“就是现在！”
“动手！”夏低喝。
莫上前，双手握住格栅一根锈蚀最严重的铁条，肌肉贲张，低喝一声，缓缓发力！伴随着令人牙酸的“嘎吱”声和剥落的铁锈，那根铁条被硬生生掰弯，露出了一个足以让人钻入的缝隙。
石眼第一个钻了进去，落地无声，迅速确认前方安全。夏、莫、灰羽紧随其后。
暗道内一片漆黑，弥漫着令人作呕的混合臭味——化学药剂的刺鼻、血肉腐败的腥甜、排泄物的恶臭……脚下的地面湿滑粘腻，墙壁上覆盖着厚厚的、不知名的污垢和霉菌。空气几乎不流通，沉闷得让人窒息。
四人沿着狭窄、陡峭向下的通道缓慢前行。石眼在最前，依靠天赋在绝对的黑暗中辨认方向和障碍。
灰羽则不断释放微弱的探测巫力，如同盲人的手杖，触碰前方，感知可能存在的能量陷阱或警戒节点。夏的系统和自身感知全开，扫描着周围环境的结构和生命迹象。莫殿后，警惕着后方。
通道蜿蜒曲折，似乎利用了部分天然的地下裂隙改造而成。沿途他们看到了更多令人心悸的痕迹：墙壁上偶尔出现的抓痕和干涸的暗红色血迹；丢弃在角落的、破碎的陶罐和金属器皿；甚至有一次，石眼差点踩到半掩在污泥里的一截……疑似指骨的细小骸骨。
所有人的心都沉甸甸的。这里绝不仅仅是排污道，更像是一条吞噬了无数绝望和痛苦的“肠子”。
向下行进了大约百米，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度更陡，恶臭的源头似乎来自那里。另一条相对平缓，通向侧方，隐约能感觉到微弱的气流和……极其隐约的、规律性的机械嗡鸣声。
“向下是废料池和处理区，平路可能通往建筑内部。”夏根据系统扫描的微弱能量流向和结构推测判断，“走这边。”
他们选择了平缓的岔路。又前行了数十米，通道开始变得规整，墙壁出现了粗糙的人工开凿和加固痕迹。前方出现了微弱的光源——不是火光或巫术光芒，而是一种冰冷的、淡蓝色的、镶嵌在墙壁上的晶石发出的幽光。
“净世盟的‘冷光石’。”灰羽认了出来，“用于地下照明，耗能低，光线稳定。我们已经非常接近他们的主体建筑了。”
通道尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。门上没有锁，但从门缝里透出的光线更亮，还能听到隐约的、模糊不清的说话声和脚步声。
石眼将耳朵贴在冰冷的铁门上，屏息倾听。片刻后，她用手指比划着：门后是一条横向的甬道，有两个人在说话，距离门口大约五丈，正在远去。
夏看向莫，莫点点头，轻轻握住门把手，缓缓向内推开一条缝隙。
一股混杂了消毒药水、金属和焦糊味的空气涌出。门后的景象映入眼帘——一条宽阔许多的、地面铺设着粗糙石板的甬道，两侧墙壁上每隔一段距离就镶嵌着冷光石。甬道向左右延伸，深处没入阴影。
他们此刻所在的，似乎是建筑最底层、最边缘的维护通道。
“分两组。”夏用最低的声音下令，“我和莫向左，侦察可能的囚禁区和实验区。石眼和灰羽向右，寻找控制中枢、物资仓库和可能的出口。一炷香后，无论有无发现，退回此处汇合。记住，我们的目标是侦察，不是战斗，尽量避免接触。”
四人分成两组，如同两道影子，悄无声息地滑入两侧的甬道。
夏和莫选择向左。这条甬道似乎通往更深处，空气更加沉闷，那股混合的异味中，血腥和药水味愈发浓重。
沿途他们经过了几扇紧闭的铁门，门上用红色的颜料画着扭曲的符号和编号。夏通过系统扫描，能感知到门后有一些微弱、杂乱、充满痛苦情绪的生命波动……但数量不多，而且极其衰弱。
“是囚室……或者‘样本’存放间。”夏的心往下沉。她很想打开一扇门看看，但理智告诉她现在不是时候。
继续前行，前方隐约传来了水流的哗哗声和某种机械运转的规律噪音。拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的、挑高的地下空间出现在眼前。
空间中央，是一个巨大的、用透明晶体围起来的池子，池子里翻滚着墨绿色的、粘稠的液体，散发着强烈的腐蚀性气味和微弱的能量波动。
池子旁边连接着复杂的金属管道和齿轮装置，发出持续的嗡鸣。几名穿着灰色防护袍、戴着面具的身影正操作着仪器，偶尔将一些盛放着不明物质的容器通过管道投入池中。
“废料处理池……”夏立刻明白了。这就是排放那些灰绿色烟雾的源头。
而更让她和莫瞳孔骤缩的，是处理池旁边，一个相对较小的、用铁栏杆围起来的区域。里面蜷缩着十几个身影！
有雄性，也有雌性，大多赤身裸体或只裹着破布，身上布满新旧伤痕和诡异的缝合痕迹，眼神空洞麻木，如同待宰的牲畜。
几个穿着净世盟灰白色制服的雄性战士手持武器，面无表情地看守着。一名穿着巫祭灰袍的雌性，正拿着记录板，对着其中一个瑟瑟发抖的鹿族雄性指指点点，似乎在评估什么。
“活体‘材料’中转区……”莫的声音压抑着冰冷的怒火。
夏强迫自己移开视线，快速记忆这个区域的结构、守卫分布和可能的进出路线。就在这时，系统突然传来急促的警示：
【警告！检测到高强度生命能量反应及灵魂波动异常个体，方位：正前方偏右，距离约二十米，深度约五米（上层）。能量特征与‘圣骸污染’相似度18%，与未知畸变能量混合……危险等级：高！建议规避！】
几乎在系统警告的同时，一声非人的、充满了极端痛苦和狂躁的嘶吼，猛地从上层空间穿透厚厚的地板和岩层，隐隐传来！那嘶吼声仿佛能穿透灵魂，让下方处理池旁的几名巫祭和战士都下意识地缩了缩脖子，露出了混杂着恐惧和兴奋的神情。
“又失败了……第47号样本的污染融合还是不稳定……”一个巫祭低声嘟囔。
“闭嘴！做好记录！骑士大人说了，下次运送，要把这个‘残次品’也送回去‘回收’……”另一名巫祭呵斥道。
夏和莫对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。上层在进行更危险、更核心的实验！
他们没有时间细究。一炷香的时间快到了。两人悄然后退，沿着原路返回。
几乎在他们退回岔路口铁门处的同时，石眼和灰羽也从另一侧返回。两人的脸色都有些发白。
“我们找到了物资仓库和一条向上的主阶梯。”石眼急促地低声汇报，“仓库有守卫，但不多。主阶梯通向上一层，守卫严密，我们没敢上去。但是……我们在仓库附近，发现了一个小型的传送阵，看起来是单向的，能量反应很活跃，似乎近期使用过！”
传送阵！这很可能就是他们与“灰烬城”联系的通道，也是运送“报告”和“样本”的途径！
四人在铁门后迅速交换了情报。情况比预想的更复杂，也更令人发指。
“撤！”夏果断道。这次潜入的目的已经超额完成——摸清了大致布局，确认了囚禁区、实验区、处理区、仓库、传送阵等关键节点，也见识到了净世盟的残忍与疯狂。
他们沿着来路快速返回。当四人重新从排污暗道的格栅口钻出，沐浴在冰冷但自由的夜风中时，都有一种恍如隔世的感觉。身后那个地狱般的入口，如同怪兽张开的嘴。
与接应的烈和枯藤汇合后，小队毫不停留，迅速撤离，消失在茫茫夜色中。
而在地下，“灰烬之眼”最上层，一间布满各种精密仪器和能量导管、墙壁上镌刻着复杂净化符文的房间里，那个阴鸷的雌性巫祭，正盯着面前水晶球中模糊消退的几个能量波动残影，皱起了眉头。
“刚才下层处理区的能量记录……好像有瞬间的异常扰动？是那些‘材料’不老实，还是……真的有‘客人’溜进来了？”她喃喃自语，随即又摇了摇头，自嘲地笑了笑，“可能是我想多了。预警法阵没反应，骑士大人的领域也没被触动……大概又是哪个‘样本’临死前的灵魂波动干扰了记录吧。”
她转身，看向房间中央一个被多重能量枷锁束缚在金属台上、浑身覆盖着畸形肉瘤和暗红色能量纹路、已经看不出原本种族特征的“东西”，眼中闪过一丝狂热。
“快了……就快找到稳定融合‘圣骸次级衍生物’的方法了……到时候，我就能离开这个鬼地方，回到‘灰烬城’，甚至‘圣城’……”
她并不知道，几条小小的“虫子”，已经钻进了她自以为固若金汤的巢穴，并且，正将致命的毒刺，对准了这里的心脏。
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