传承塔，矗立于万里焦土中央，通体赤红如血铸，高九层，没入云端火海。
塔基前，原本散落着数以千计的修士。
有人盘膝而坐，试图参悟塔身流转的符文；有人组成临时同盟，商议如何破解第一层的准入阵法；更多的人则在互相厮杀、抢夺——争夺那些从塔内侥幸带出、或是在周边废墟中找到的宝物。
鲜血染红了焦土，尸体堆积在塔基边缘。
直到魔无极到来。
他没有带太多人，身后只跟着八名玄冥修士。但这九人踏空而来的瞬间，整片区域的声音都消失了。
所有的厮杀停止，所有的争吵噤声。
上千道目光，齐齐聚焦在那道黑衣身影上。
魔无极落地，脚下焦土无声塌陷三尺。他没有看任何人，径直走向传承塔第一层的大门——那扇高达五丈、刻满火焰图腾的赤铜巨门。
门是开着的。
或者说，从来就没关过。
但门内有一层光膜，淡淡的金色，看似薄弱，却将绝大多数人挡在外面。只有天赋、修为、或是某种特殊血脉达到一定标准的人，才能穿过。
魔无极伸手，按在光膜上。
光膜泛起涟漪，没有阻挡，任由他的手穿了过去。
他迈步，整个人没入光膜，消失在门内。
整个过程，平静得像只是推开了一扇普通的门。
但门外的上千修士，却仿佛被无形的手扼住了喉咙。
寂静持续了足足三息。
然后，有人反应过来，发出愤怒的嘶吼：
“玄冥教廷！你们不要太过分了！”
“此地乃天阙境内秘境，岂容尔等邪魔外道横行！”
“魔无极，你杀我天阙修士，今日必让你血债血偿！”
叫嚣声此起彼伏。
说话的多是天阙各宗门的年轻修士，或是散修中的佼佼者。他们中不少人身上还带着血迹——有的是刚才厮杀时受的伤，有的是抢夺宝物时沾上的别人的血。
他们似乎忘了，就在片刻之前，他们自己也在做着和魔无极并无本质区别的事情：杀戮、抢夺、恃强凌弱。
区别只在于，魔无极更强。
强到让他们恐惧，强到让他们必须抱团，用“正义”和“大义”来掩饰自己的无力。
魔无极已经走进了塔内，对这些叫嚣充耳不闻。
但他身后的八名玄冥修士，停下了脚步。
其中一人，是个枯瘦如柴的老者，脸上戴着半张白骨面具。他缓缓转身，看向叫嚣最凶的几个方向。
“聒噪。”
老者开口，声音嘶哑。
他抬手，五指虚握。
五道细如发丝的黑色剑气从他指尖射出，快得连残影都看不见。
噗噗噗噗噗——
五声轻响。
五个叫得最大声的修士，动作同时僵住。他们低头，看向自己的丹田。
那里，各自多了一个细小的血洞。
血洞贯穿了他们的身体，也贯穿了他们丹田内的金丹。金丹碎裂的声音细微却清晰，灵气从破口疯狂外泄，如同漏气的皮球。
五人先后倒地，眼中还残留着愤怒与惊愕。
至死，他们都没看清剑气是如何来的。
老者收回手，看也不看地上的尸体，转身跟上魔无极的步伐，没入光膜之中。
剩下的七名玄冥修士，也陆续进入。
塔外，死一般的寂静。
所有人都看着那五具尸体，看着他们丹田处渐渐扩散的血泊。
直到此刻，很多人才真正明白一件事：
在绝对的实力面前，人数、叫嚣、乃至所谓的“大义”，都毫无意义。
魔无极甚至不屑于亲自出手。
他身后随便一个跟班，弹指间就能杀死五个金丹初期的“天才”。
沉默中，有人开始后退，悄悄离开这片区域。有人咬牙，加快速度冲击光膜，想要进入塔内——塔内至少还有规则限制，塔外则是纯粹的弱肉强食。
更多的人，则留在原地，眼神复杂地看着传承塔。
他们忽然意识到，这次的秘境之行，可能和他们想象中……完全不同。
传承塔内部，并非简单的楼层结构。
每一层，都是一个独立的小世界。
第一层，是一片广袤的火焰平原。平原上矗立着无数石碑，碑上刻着功法、武技、阵法心得。品阶不高，大多只适合金丹初期修士参悟，但数量庞大，足以让任何一个中小宗门疯狂。
第二层，是熔岩湖泊。湖中漂浮着数以千计的赤红莲台，莲台上摆放着各种灵器、法宝胚子、炼器材料。品质同样不算顶尖，但胜在种类齐全。
第三层，是火山群。每座火山内部都藏着一间密室，密室内或有丹药，或有秘术，或有前人留下的修炼感悟。
从第四层开始，传承的品质陡然提升。
第四层是“器殿”，陈列着数百件完整的法宝，品阶最低也是中品灵器，最高甚至有上品灵器。每一件都流光溢彩，威能内蕴。
第五层是“丹阁”，玉架上摆满了玉瓶，瓶内丹药最低也是四品，最高达到六品。丹香弥漫，吸一口都能让灵力运转加快三分。
第六层是“经楼”，收藏着上千部功法秘典，涵盖五行、阴阳、空间、时间等各个领域，每一部都足以作为一个宗门的镇派之宝。
而第七层——
魔无极踏出传送阵的瞬间，就感受到了不同。
前六层虽然宝物众多，但空间结构相对简单，只是面积广阔。
第七层，却是一座宫殿。
一座完全由赤红晶石构筑而成的巍峨宫殿。宫殿高百丈，内部空间层层叠叠，廊桥交错，亭台相连。穹顶是流动的火云，地面是光滑如镜的晶石，映照着上方火云的倒影，仿佛置身于火焰的海洋。
宫殿中央，矗立着九尊巨大的炼器炉。
炉高三丈，炉身刻满玄奥符文，炉口吞吐着炽白的火焰——那是天外陨火的分焰，温度高到连空间都微微扭曲。
炉周围，摆放着数十张玉案。案上陈列的东西，让魔无极的眼神都微微一动。
左边第一张玉案上，悬浮着一柄通体赤红的长枪。枪身有龙纹盘绕，枪尖一点寒芒刺破虚空，仅仅是看着，就能感受到那股撕裂一切的锋锐。
上品灵器，而且是上品中的极品。
右边第三张玉案上，放着一个打开的玉匣。匣内躺着一枚龙眼大小的丹药，丹药表面有九道云纹流转，丹香凝成实质的雾气，在玉匣上方形成一只小小的凤凰虚影。
七品丹药，凤血涅盘丹。服下后，可重塑肉身，甚至有一丝几率获得凤凰血脉的加持。
其他玉案上，或是功法玉简，或是护身法宝，或是稀世材料。
无一例外，都是元婴层次的东西。
而这些，仅仅是大殿中公开陈列的宝物。那些隐藏在偏殿、密室、乃至炼器炉内部的传承，价值只会更高。
魔无极扫视一圈。
大殿内已经有不少人。
玄冥这边，赤炼早早就到了。她正站在一尊炼器炉前，用某种特制的工具小心翼翼地从炉内夹取一簇白色火苗。察觉到动静，她回头，看到魔无极，挑了挑眉。
“来了？”赤炼语气随意，“第七层好东西不少，可惜带不走太多。这炉里的‘净火精粹’，我得弄一点，回去炼剑用。”
魔无极点头，目光移向另一侧。
大殿的东北角，聚集着二十多人。服饰各异，气息驳杂，但无一例外都是金丹境，而且修为最低也是金丹中期。
天阙的修士。
为首的是个女子。
她穿着淡蓝色的长裙，裙摆绣着水波纹路，气质清冷如雪山之巅的冰莲。长发挽成简单的发髻，插着一根玉簪，簪头雕刻着细小的符文，微微发光。
澹台淼淼。
天阙朝廷特使，精通阵法与空间之术，金丹大圆满修为。
此刻，澹台淼淼正被一群天阙修士围在中间。那些人有老有少，有宗门天才，有世家子弟，也有少数几个气息沉稳、明显是护道者的金丹巅峰。
他们似乎在争论什么。
魔无极没有兴趣听。
他迈步，走向大殿中央的传送阵——那是通往第八层的入口。
传送阵呈八角形，直径三丈，阵纹复杂到令人眼花缭乱。阵眼处没有放置灵石，而是悬浮着一团拳头大小的白色火焰，火焰中心，隐约能看到一只凤凰的虚影在盘旋。
魔无极伸手，按向阵眼。
手掌触碰到白色火焰的瞬间，火焰骤然膨胀，化作一道火墙将他推开。火墙中传出苍老而威严的声音：
“非凰血，不得入。”
魔无极被震退三步，掌心传来灼痛。
他低头，看着掌心焦黑的痕迹，眼中闪过一丝兴趣。
“果然需要钥匙。”
他收回手，转身看向天阙众人。
正好，澹台淼淼那边的争论也告一段落。
一个穿着道袍的年轻男子站出来，他是道宗这一代的真传弟子，林风，金丹中期修为，天赋不错，但心性浮躁。
林风对着澹台淼淼，声音很大，似乎是要让所有人都听到：
“澹台姑娘，不是我们不配合。但那魔无极的实力你也看到了，之前在秘境深处争夺冰凤凰蛋时，他一剑就斩了三位金丹后期。我们这些人加起来，恐怕都不够他杀的。”
他顿了顿，目光扫过周围众人：
“依我看，不如先暂避锋芒。传承塔九层，我们未必非要上第八层。这第七层的宝物，已经足够我们分了。”
这番话立刻引起了不少人的附和。
“林兄说得对，性命要紧。”
“那魔无极就是个杀神，何必跟他硬碰硬？”
“咱们来秘境是为了机缘，不是为了送死。”
“朝廷给的那点好处，不值得拼命。”
声音嘈杂，各怀心思。
澹台淼淼脸色平静，但眼神已经冷了下来。
她看向林风，声音清冷：
“林道友，出发之前，各宗各族的长辈应该都交代过。此次秘境之行，首要任务是将玄冥教廷年轻一辈的天才尽数斩杀此地。此事关系到天阙存亡，不是儿戏。”
林风嗤笑：“澹台姑娘，大道理谁都会讲。可你看看，现在这里谁愿意去送死？魔无极就在那儿站着，你去啊，你去拦住他啊！”
他身后几个人也跟着起哄：
“就是，站着说话不腰疼。”
“你们澹台家底蕴深厚，当然不怕。我们小门小户，死一个天才就是伤筋动骨。”
“要送死你们去，别拉上我们。”
场面有些失控。
澹台淼淼身后，一个穿着残破金甲的中年男子握紧了拳头。他是烽火台的残将，赵括，金丹巅峰修为，在之前的烽火台大战中战功赫赫。
赵括盯着那些叫嚣的人，眼中满是冰冷的失望。
果然如此。
这些年，朝廷对各大宗门、世家扶持不断，要资源给资源，要地盘给地盘。可一到关键时刻，这些人想的永远是自己那点利益。
武盟的残红、青家姐妹、八极门的张崩山等少数几人，脸色也都难看至极。
这些人，平日里满口仁义道德，一到真章就原形毕露。
澹台淼淼还想说什么。
但魔无极开口了。
他的声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：
“看来，你们有些不愉快。”
大殿瞬间安静。
所有人都看向魔无极。
魔无极缓步走来，目光落在苏晚棠身上——她和李财刚刚从传送阵出来，正站在天阙人群的边缘。
她刚刚传音给澹台淼淼，告诉了她玄冥教廷的真正目的。
“苏小姐。”魔无极微笑，“又见面了。”
苏晚棠脸色一沉，没有说话。
魔无极继续道：“刚才我试过了，第八层的传送阵需要‘凰血’作为钥匙才能开启。而凰血……整个秘境，恐怕只有你手中的冰凤凰蛋能提供。”
他顿了顿，目光扫过天阙众人：
“蛋在你手上，你却不肯拿出来。是想要独吞第八层的传承吗？”
这话一出，天阙众人的眼神立刻变了。
贪婪、猜忌、不满……种种情绪在人群中蔓延。
林风第一个跳出来：“苏姑娘，这就是你的不对了。既然蛋在你手上，就该拿出来，大家共同商议如何使用。你想一个人独占第八层的传承，未免太自私了吧？”
其他人也纷纷附和：
“是啊，宝物见者有份。”
“苏晚棠，你武盟虽然势大，但也不能吃独食！”
“把蛋交出来，否则别怪我们不客气！”
苏晚棠气得脸色发白。
她咬牙道：“冰凤凰蛋不在我身上！”
“不在？”林风冷笑，“那在哪儿？别告诉我们你弄丢了。”
“你管不着！”苏晚棠怒道。
“那就是不想交了？”林风眼神阴冷，“既然你不仁，就别怪我们不义。诸位，先拿下她，逼问出冰凤凰蛋的下落！”
几个早已按捺不住的修士，立刻围了上来。
苏晚棠握紧拳头，木之意境在周身流转。
李财拔出软剑，挡在她身前，骂骂咧咧：“一群白眼狼！刚才怎么不见你们这么勇？现在对着自己人倒是挺横！老子告诉你们，蛋就不给你们，怎么着？有本事去跟魔无极抢啊，在这儿欺负女人算什么本事！”
他骂得极其难听，方言俚语夹杂着市井脏话，把围上来的人祖宗十八代都问候了一遍。
那些人脸色涨红，却不敢真动手——李财虽然刚刚进入金丹后期，但苏晚棠是实打实的金丹大圆满，真打起来，谁胜谁负还不一定。
就在僵持之际——
“够了。”
澹台淼淼开口。
两个字，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
她踏前一步，金丹后期的气息毫无保留地释放出来。那不是普通的威压，而是融合了阵法与空间之力的领域。
以她为中心，方圆十丈内的空间微微扭曲，光线折射，温度骤降。
围上来的几人同时感到呼吸困难，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
澹台淼淼看向林风，眼神冰冷：
“优先对外。谁再扰乱人心，军法处置。”
林风脸色一白，想说什么，但在澹台淼淼的目光下，最终还是闭嘴退后。
澹台淼淼又看向魔无极：
“蛋在我们手上，但不可能交给你。想要，自己来抢。”
魔无极笑了。
他缓缓拔出背后的重剑。
剑身出鞘的瞬间，整个大殿的温度仿佛又降低了几分。不是寒冷，而是一种纯粹的、令人窒息的杀意。
他说。
“正合我意。”
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