清晨的老城区有种时光停滞的错觉。
梧桐树的枝叶在晨光中投下斑驳光影，石板路缝隙里生着青苔，偶尔有早起的老人在巷口慢悠悠打太极拳。姜暮雨穿过几条熟悉又陌生的巷子，在一扇不起眼的黑色木门前停下。
门是老的，上面有岁月留下的裂痕和虫蛀的小孔，黄铜门环早已氧化成暗绿色。没有门牌号，两旁是斑驳的石灰墙，墙头爬着半枯的爬山虎。
这里是他祖父留下的老宅。父母早逝后，他在祖父膝下长大，十五岁前都住在这里。后来祖父也走了，他搬去了便利店楼上的公寓，这栋老宅就空置下来，只偶尔回来打扫。
姜暮雨没有掏钥匙。
他伸出右手食指，在门板上凌空画了一个复杂的符号——不是写在门上，而是用灵能在空气中勾勒。符号完成的那一刻，门板表面的木纹如同水波般荡漾了一下，无声地向内滑开半尺。
门后不是院子，而是一条向下延伸的石头台阶，尽头隐没在黑暗中。空气里有陈年纸张、樟木和某种特殊香料混合的味道。
姜暮雨踏入门内。身后的门悄无声息地合拢，外面的晨光和市井声瞬间隔绝，仿佛进入了另一个世界。
台阶不长，大约二十级。尽头是一个不大的前厅，四壁都是老式的木质书架，上面塞满了线装书、卷轴和各种奇形怪状的古物。一盏老式的煤油灯悬在中央，灯芯无火自燃，散发着稳定的橘黄色光芒。
这里是姜氏守夜人的“书房”——或者更准确地说，是档案库和部分传承物品的存放处。真正的“秘藏”在更深处。
姜暮雨没有在前厅停留。他穿过书架间的狭窄通道，走到最里面的一面墙前。墙上挂着一幅褪色的山水画，画的是月夜山居图，笔法古拙。
他抬手按在画的右下角——那里有一个不起眼的墨点。
“咔哒。”
轻微的机括声。整面墙无声地向左滑开，露出后面向下的螺旋石阶。一股更古老、更冷冽的气息从下方涌出，带着隐约的金属和矿石的味道。
姜暮雨深吸一口气，走了下去。
螺旋石阶很深，足足转了五圈才到底。这里已经是地下十几米的深度，但空气并不浑浊，反而有种清新的、类似雨后森林的凉意。墙壁上每隔一段就镶嵌着发光的乳白色晶石，光线柔和而稳定。
台阶尽头是一个宽敞的圆形石室。大约五十平米，挑高四米。石室中央是一个三尺高的圆形石台，上面空空如也。
但四周的墙壁——那不是普通的墙。
整面墙都被打造成了蜂窝状的储物格，每个格子大约一尺见方，深两尺，里面摆放着各种各样的物件:古朴的刀剑、罗盘、铃铛、玉牌、卷轴、瓶罐、矿石……有些散发出微弱的能量波动，有些则沉寂如凡物。
格子数量超过三百个，大部分都贴着泛黄的标签，用古篆或更古老的文字标注着名称和简介。
这里就是姜氏守夜人历代积累的“秘藏”。
姜暮雨的目光扫过那些格子，最终停在了石室东侧的一片区域。那里的格子标签颜色更深，字体也更古老。
他走到其中一个格子前。标签上写着:
【破界锥·残】
格子内，静静地躺着一截手臂长短、通体暗沉的金属短棍。说是短棍，其实更接近三棱锥的形状，只是尖端断裂了，断面参差不齐。棍身布满细密的蚀刻纹路，像是某种早已失传的符文系统。尽管是残破状态，依然能感觉到一种锋锐无匹、仿佛能刺穿一切屏障的气息。
姜暮雨没有立刻去拿。他转身走向另一侧的格子，标签是:
【定空盘】
这是一个巴掌大小的青铜圆盘，正面刻着复杂的星空图和方位刻度，背面是八卦和天干地支。盘面中央有一颗可以自由转动的黑色磁石指针。看起来很普通，但如果用灵觉去感知，会发现盘体内部蕴含着极其精妙的空间锚定结构。
第三个格子:
【虚影衣】
里面叠放着一件看起来像普通黑色丝绸长袍的衣物，但仔细看会发现，布料表面有极其细微的、不断流动的银色纹路，像是活的水银。拿起来几乎没有重量，触感冰凉。
姜暮雨将这三样东西一一取出，放在中央的石台上。
破界锥——虽然是残破品，但针对空间屏障、结界、封印有奇效。配合他的星辉之笔，足以撕裂大多数人为制造的空间封锁。
定空盘——能稳定一片区域的空间结构，防止敌人用空间跳跃逃跑，也能反制某些空间扰乱效果。
虚影衣——穿上后能在虚实之间切换，极大提升隐匿和机动性，对物理和能量攻击都有不错的抗性。
这三样，都是姜氏祖上留下的一次性消耗品或有限使用次数的法宝。每用一次，内部的灵纹就会磨损一分，直到彻底失效。所以非必要，姜暮雨不会动用。
但这次……暗星之眼展现出的空间技术和侵蚀性能量武器，已经超出了“常规麻烦”的范畴。
他需要这些底牌。
姜暮雨又从旁边的格子里取出了几个小物件:一盒特制的银色弹丸（对能量生命体和灵体有特效）、三枚刻画着不同符文的玉石符箓（封印、防御、追踪各一）、一小瓶散发着清香的淡金色液体（快速恢复灵力和治疗内伤）。
将这些都收进一个特制的皮质腰囊后，他的目光落在了石室最深处、唯一一个没有格子、而是整块青石凿出的壁龛上。
壁龛里只放了一样东西。
一个一尺见方的紫檀木盒。盒盖紧闭，没有任何锁扣，表面只刻着一个简单的符号:一个圆圈，里面有一点。
姜暮雨走到壁龛前，静静地看了木盒许久。
最终，他没有打开它。
“还不到时候。”他低声自语，像是在说服自己。
转身，带着准备好的东西，他离开了秘藏石室。
螺旋石阶，前厅，木门。
当姜暮雨重新踏出老宅时，外面的阳光已经有些刺眼。他眯了眯眼，适应了一下光亮，然后拉上了黑色木门。
门合拢的瞬间，整栋老宅仿佛融入了周围的建筑背景里，存在感变得极其稀薄。路过的人即使看到这扇门，也会下意识地忽略它。
姜暮雨拎着腰囊，朝便利店方向走去。
上午十点，便利店。
卷帘门已经拉起，风铃在微风中轻响。伊人在整理货架，红宝变成了美少女形态，正趴在收银台后打哈欠——她昨晚其实没睡好，一直在想那两个跑掉的灰衣人。
“伊人姐，暮雨哥什么时候回来啊？”
“快了，他发消息说在路上了。”伊人看了眼手机，“对了，早上郑会长派人把那三个灰衣人接走了。来的是他亲信，手续齐全，说是会秘密关押在协会的特别收容部。”
红宝撇撇嘴：“希望别再出幺蛾子。上次那个‘星晷会’的事，协会内部就有问题……”
话音未落，门开了。
姜暮雨走了进来，手里拎着个看起来很普通的皮质腰囊。
“暮雨哥！”红宝立刻精神了，“东西拿到了？”
姜暮雨点点头，把腰囊放在柜台上：“准备了一些。三天后的码头艺术展，我们得混进去。”
伊人走过来，有些担心：“人那么多，暗星之眼的人真的敢在那搞事？”
“越人多的地方，越容易制造混乱和掩盖痕迹。”姜暮雨从腰囊里取出定空盘，放在柜台上，“而且艺术展本身就是一个很好的幌子——大量的装置艺术、灯光秀、音响设备，任何异常能量波动都可能被掩盖。”
他调出手机上的艺术展宣传页面：“这次展览的主题是‘光与影的对话’，主办方邀请了国内外十几个前卫艺术团队。其中有一个来自北欧的团队，叫‘暗影编织者’，他们的作品以互动式光影装置闻名。”
红宝凑过来看宣传图：“这有什么问题吗？”
“问题在于，这个团队是三个月前突然成立的，成员信息很少，但作品很快就获得了几个国际大奖。”姜暮雨放大了一张团队成员合影——七八个人，都穿着深色的、风格统一的服装，脸在光影效果下半明半暗，“而且他们的赞助方……是一家注册在开曼群岛的离岸公司，股权结构复杂，最终追溯到一个‘星瞳基金会’。”
“又是‘星’。”伊人皱眉。
“暗星之眼喜欢用这类代号。”姜暮雨收起手机，“‘暗影编织者’很可能是他们的外围掩护，利用艺术展的合法身份，在码头区布置某些东西。真正的行动组应该会混在观众或工作人员里。”
红宝挠了挠头：“那我们怎么进去？买票？”
“不用。”姜暮雨从柜台下拿出一份文件，“郑会长帮忙弄到了志愿者工作证。艺术展需要大量志愿者协助引导、维护设备。我们三个——你，我，伊人——以大学生志愿者的身份进去。墨雪……”
他看向趴在猫爬架上的黑猫：“你就当一只普通的流浪猫，在展区附近活动。初蕊会远程提供信息支持。”
伊人接过工作证看了看，照片都是p上去的，但信息很完整：“郑会长动作真快。”
“协会在这方面还是有能量的。”姜暮雨把定空盘和几样小物件分给红宝和伊人，“这些拿着，贴身放好。定空盘关键时刻能保命，银色弹丸对付那些灰衣人可能有效。符箓用法我待会儿教你们。”
他顿了顿，神色严肃起来：“记住，这次行动的目标不是正面冲突。暗星之眼在三号码头区布置什么、目的是什么，我们首先要弄清楚。如果可能，破坏他们的计划。但如果事态失控，或者对方实力超出预估，立刻撤离。安全第一。”
红宝和伊人都认真点头。
接下来的三天，便利店看似正常营业，但实际上三个人都在做准备。
伊人恶补了艺术展的相关知识，熟悉各个展区的位置和作品特点——作为志愿者，不能一问三不知。
红宝则反复练习姜暮雨教的几个简单符箓激发手法，以及那几颗银色弹丸的投掷技巧。她手巧，学得很快。
姜暮雨大部分时间待在二楼，用星轨测绘仪持续监控码头区的情况。那个灰绿色光点（两个逃走的灰衣人留下的能量残留）在第一天就消失了，显然对方清理了痕迹。但码头区整体的能量背景值在缓慢升高，尤其是在“暗影编织者”团队搭建装置的c3展棚附近。
第三天傍晚，艺术展前夜。
姜暮雨把红宝和伊人叫到收银台后，摊开一张码头区的详细地图。
“c3展棚是重点监控区。‘暗影编织者’的装置叫‘无尽回廊’，根据公开描述，是一个由镜面和可控LEd灯构成的迷宫，参观者进入后会体验到‘空间迷失和光影幻觉’。这听起来很艺术，但也非常方便隐藏某些东西。”
他用红笔圈出c3：“我怀疑他们的装置内部有空间扩容技术，或者连接着某个临时开辟的亚空间。暗星之眼可能想利用这个装置，在人多的地方进行某种……空间实验，或者召唤、转移什么东西。”
伊人盯着地图：“那我们怎么查？志愿者能进装置内部吗？”
“普通志愿者不行，但设备维护组的可以。”姜暮雨指了指自己，“我分配到了设备维护组，有权限进入所有展棚的后台区域。你和红宝是观众引导组，主要在公共区域活动。但红宝……”
他看向狐狸少女：“你的幻化能力，能变成小动物溜进去吗？”
红宝眼睛一亮：“可以！不过维持时间有限，而且不能离本体太远。”
“够了。你变成猫或者小型犬，找机会溜进c3后台。我会在里面接应你。”姜暮雨又看向伊人，“你的任务是在外面观察。注意任何行为异常的人——特别是那些对‘无尽回廊’过分关注，或者频繁进出c3区域的观众和工作人员。初蕊会通过你戴的隐形耳麦提供信息支持。”
他拿出三个纽扣大小的黑色设备：“这是协会提供的加密通讯器，贴在耳后就行。有效范围一公里，抗干扰能力强。我们靠这个联络。”
三人各自贴好通讯器。姜暮雨测试了一下，声音清晰。
“最后，撤退方案。”他用蓝笔在地图上标出三个点，“A点，c3展棚后门外的装卸区，这里通常人少。b点，主展馆东侧的应急通道。c点，码头区3号仓库的屋顶——那里视野开阔，必要时我可以展开短距离传送阵。如果失散，按A-b-c的顺序汇合。实在不行，各自返回便利店。”
他抬起头，看着红宝和伊人：“还有什么问题吗？”
红宝举手：“如果打起来，我能用原形吗？”
“不到万不得已，不要。”姜暮雨摇头，“公众场合暴露非人身份会很麻烦。用我给你的符箓和弹丸，够应付大多数情况。”
伊人想了想：“如果……如果暗星之眼的目标不是装置，而是参观的人呢？比如大规模绑架，或者用观众做实验什么的……”
姜暮雨沉默了两秒。
“那就更需要阻止他们了。”他的声音很轻，但很坚定，“守夜人的职责，从来不只是对付妖魔鬼怪。保护普通人不受异常力量的侵害，才是根本。”
夜色渐深。
便利店的灯一直亮到很晚。三个人又核对了一遍计划，检查了装备，最后各自去休息。
姜暮雨躺在二楼的床上，没有立刻入睡。他望着天花板，手指无意识地摩挲着腰囊里那截冰冷的破界锥。
祖父去世前，拉着他的手说：“暮雨，守夜人这一脉，到你这是第七代了。我们守的不是夜，是‘界限’。界限之内，是平凡人的安稳生活；界限之外，是常人无法理解也无法承受的真相。你的任务，就是让这两个世界，尽量少地互相侵扰。”
“但如果……界限本身被动摇了呢？”十五岁的他问。
老人沉默了很久，才说：“那就用尽一切办法，把它修补好。哪怕……付出代价。”
代价。
姜暮雨闭上眼。
三天后的码头区，会需要付出代价吗？
他不知道。
但他知道，自己必须去。
风铃在夜风中发出细微的叮当声，像是某种古老的提醒。
一夜无话。
第四天，清晨。
艺术展开幕日。
三号码头区彩旗飘扬，巨大的“光与影的对话”主题海报在晨光中格外醒目。工作人员和志愿者早早到场，做着最后的准备。
姜暮雨穿着印有志愿者标志的蓝色马甲，胸前挂着设备维护组的工作牌，看起来就像个普通的大学生。红宝和伊人也是类似的打扮，在观众入口处协助检票和引导。
墨雪不知何时已经溜进了码头区，此刻正蹲在一个集装箱顶上，异色瞳眸扫视着下方逐渐增多的人群。
上午九点，艺术展正式对公众开放。
人潮涌入。
（待续）
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