次日午时，
周闻潇走进秋华宫，苏瑾急忙迎上来，脸上露出笑意，
眼皮垂下时，视线却悄然打量了几眼周闻潇，
“周小姐来的正是时候，太皇太后尚还清醒着，能和小姐说几句话。”
周闻潇点点头，
恭敬的同苏瑾说话，
“那就劳烦公公带我进去。”
进了寝殿，
苏瑾将围在窗前的纱帐掀开，低声在太皇太后耳边说，
“太皇太后，周将军的女儿来了。”
太皇太后慢慢睁开眼皮，看清周闻潇的脸时，面容露出笑意，
她伸出手，嗓音依旧沙哑，
“闻潇来了。”
周闻潇赶忙上前握住她的手，略带干枯的手掌让周闻潇愣了几秒，
太皇太后曾经何等威仪，她历历在目，而今竟也被病魔缠身成这般脆弱模样。
她心下感慨了几句，
怪不得稚鱼就是冒险也要回京探望。
她从苏瑾手中接过温水，用勺子给太皇太后喂了几口，
嗓子润了一些，太皇太后才重新开口，
她看着周闻潇，视线少见的露出温情，
“你父亲……也回来了？”
周闻潇点点头，
“父亲效忠您多年，听闻您病榻缠绵早已挂心不已，如今回京只能托臣女来探望太皇太后。”
周闻潇的话说的十分有分寸，既点明了周家在平城的困境，也把周牧不忘旧主的忠情说了出来。
太皇太后点点头，黑白分明的瞳孔没有半分波澜，
“周家忠义，哀家心里明白，今日你既代你父亲来了，哀家便与你直言。”
周闻潇恭谨的点点头，
乖巧的侧过头去听，
江稚鱼推门进去的时候，从某个角度看过去，周闻潇和自己姑母似在说悄悄话。
她弯起红唇凑过去打趣，
“姑母悄悄和闻潇说什么呢？稚鱼也要听！”
太皇太后面露笑意，宠溺的看着两个年岁相当的女子。
周闻潇见江稚鱼心情似乎比那日强了许多，
便也故意打趣起来，
“太皇太后，你瞧稚鱼，几年未见还学会吃醋了！”
太皇太后看着周闻潇娇俏明媚的脸，嘴角笑意越发深浓，
只是她的身体实在无法支撑她看两个女子继续打闹，
在江稚鱼和周闻潇扭过头时，她以沉沉睡去。
江稚鱼牵着周闻潇去了偏殿，
周闻潇看了看四下无人，
赶忙把藏在怀里的东西拿出来，
江稚鱼定睛一看，竟是裴桢送她的玉镯。
她轻轻抚摸着那片温润，好似经年未见的喜爱之物重回掌心。
眼尾泻出几分光彩，低声问她，
“你去过裴宅了？”
周闻潇点点头，悄悄在她耳边道，
“你那夫君是个固执的，我问他可有话带给你，他什么都没说，只将玉镯拿给我，让我寻机会拿给你。”
江稚鱼点点头，却没说话。
她知道裴桢的用意，
那日她将掉落的香囊还给他，他又将玉镯重新赠予她。
这个人就是这般笨拙。
她将玉镯戴入腕间，
抬头看着周闻潇问道，
“闻潇……他们一切都好吧。”
周闻潇拉住她的手拍了拍，让她一切安心，
丹凤眼浸出笑意，
“我知道你想问谁，他很好，白白胖胖乖巧可爱，还让我把他新学会写的书法拿给你看，我怕拿到宫中多事，便放到了我的房间，待你出宫后还给你。”
江稚鱼点点头，想到阿煦童稚的脸颊，眼眶有些发红，
她强忍着没在周闻潇面前露出太多情绪。
周闻潇拉着她坐下，
还是没忍住问她，
“稚鱼，如今你到底是怎么打算的？”
江稚鱼胸口发闷，
“他让我和离。”
周闻潇心口一震，自然明白她口中的“他”字指的是谁。
她捂住狂跳的胸口，
又问，
“那你答应了？”
江稚鱼眸色微敛，脸上的表情多少有些难堪，
“我只能先答应他。”
周闻潇蹙起柳眉，这句话让她更加惊讶，
“你这是在骗他啊？稚鱼，你可有想过后果？”
江稚鱼也很苦恼，
她托着腮，杏眸一片空寂，
“闻潇，有那么一刻我突然明白了什么叫身不由己。”
周闻潇叹了口气，深知自己只是个局外人，不好发表太多意见，又实在心疼自己的好友，只能把自己的肩膀凑过去，让她短暂依靠一段时间，
并悄悄和她承诺，
“我会经常去看阿煦，有机会我就进宫告诉你他的近况。”
江稚鱼心脏一片温软，
她抱住周闻潇的细腰，低声道：“有你真好。”
——
周闻潇陪江稚鱼用过晚饭才离开秋华宫，
踏出秋华宫的一刻，
谢临川迎面而来，一身玄色龙袍，眉眼锐利，还未抬头便能感觉到帝王威仪，
周闻潇没敢抬头，
帝王的龙纹靴映入视线，看着上边的五爪金龙，
她胸口猛的跳了几下，只觉得四周空气都凝结了起来，
她连忙跪下行礼，
“臣女拜见陛下。”
谢临川视线下移，只在她的头顶停留了一瞬，
紧接着才缓缓开口，
“孤记得，周姑娘与江夫人是故交。”
周闻潇心口猛跳，心底无端端窜出一股颤栗，
她老实回答，
“是，臣女与江……夫人乃是闺中密友。”
谢临川眯了眯眼睛，负手而立周身矜贵，他想起江稚鱼夜晚窝在矮榻上，眼尾衔着半滴泪，做梦都不敢哭的样子，
他其实并不想那般逼迫她，
也不想剥夺她守护亲人的权利，
至少在秋华宫时，她是有一丝舍不得离开皇宫的。
既然面前的女子是与她交心的好友，那他也不必看的太紧。
“既是闺中密友，那便经常入宫来陪陪她。”
周闻潇不敢相信谢临川竟然会这般好心。
她来不及思虑只得猛猛点头，
“陛下深思熟虑，江夫人定会感念。”
谢临川收回视线，向内宫踱步而去。
走进内殿，
江稚鱼并不在，
谢临川也没有去寻她，而是屏退下人，自己进了内殿，
站在离床榻一步远的距离看着帐纱内的那张病容。
这张脸，那双手，曾将他带到父皇面前，并亲手将一杯毒酒送到父皇嘴边，
看着父皇攥着她的衣摆，苦苦哀求，声声悲泣，堂堂帝王最后毒发身亡。
他至今都记得父皇口吐鲜血，疼的浑身抽搐的模样，
而这位江太后，却轻抚着他尚且年幼的肩膀告诉他，
“这便是和哀家作对的后果。”
“临川，想做帝王，第一个要学的便是听话。”
他眯了眯眼，那张年轻又肃穆的脸，与如今的苍老病容合为一张。
他仍记得父皇少见清醒时的叮嘱，
“临川，你要做不受摆布的千古帝王，要杀光江家的女人！”
他的视线逐渐阴鸷，
他如今已不是她手中的傀儡，她的命掌握在他的手里。
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