武院后山，一片幽静的竹林深处，有一座简朴的竹亭。白鸿飞副院长正坐在亭中石凳上，独自烹茶，雾气袅袅，茶香四溢，与他眉宇间那一丝难以化开的凝重形成了鲜明对比。
一道青影闪过，云飞扬的身影出现在竹亭外。
“院长。”云飞扬拱手行礼。
白鸿飞抬起头，目光落在云飞扬身上，微微一凝，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。他身为万象境强者，眼力何等毒辣，自然能看出云飞扬与前往迷雾幽林之前，已然有了脱胎换骨般的变化！不仅仅是修为从四重暴涨至七重巅峰这般简单，更重要的是那股内敛却深不可测的气息，以及隐约散发出的、一种连他都感到有些心悸的独特意境。
“坐。”白鸿飞压下心中的波澜，指了指对面的石凳，亲手斟了一杯热茶推到云飞扬面前，“尝尝，静心凝神的‘竹心茶’。”
云飞扬依言坐下，端起茶杯，一股清洌的茶香沁入心脾，让他因连番战斗和力量暴涨而略显躁动的心绪，缓缓平复下来。
“看来你此次幽林之行，收获远超预期。”白鸿飞没有绕圈子，直接切入正题，目光深邃地看着他，“任务途中遭遇暗影楼‘影杀组’截杀，你以一己之力反杀三人，随后独自探查坠星湖……湖底发生了什么？那股突然爆发又骤然平息的星辰与邪恶气息，与你有关？”
云飞扬心中微凛，知道自己在幽林中的一举一动，恐怕都未能完全脱离这位副院长的感知，或者武院有其他监测手段。他放下茶杯，神色坦然，将遭遇影杀组、发现坠星湖异常、以及湖底封印魔物、星髓魂玉等事，删减了关于《太初噬星诀》核心秘密的部分后，选择性地告知了白鸿飞。重点描述了那魔物的强大与诡异，以及自己借助星髓魂玉之力，侥幸加固了封印，但星髓魂玉也因此耗尽力量，融入己身，助自己突破。
“……事情便是如此。那魔物被重新镇压，但封印之地已然崩塌，隐患是否彻底清除，弟子不敢断言。”云飞扬最后总结道。
白鸿飞静静听着，手指无意识地敲击着石桌，面色愈发凝重。尤其是在听到云飞扬描述那魔物的本质与气息时，他的眼神锐利如刀。
“域外魔魂……果然是这些东西！”白鸿飞沉声道，语气中带着一丝沉重，“千年之前，天魔入侵，虽被击退，但其麾下魔将、魔兵乃至一些强大的魔魂，或被斩杀，或被封印。这天枢王城之下，确实镇压着一处重要的空间节点，而王城周边，类似坠星湖这样的次级封印点，也有数处。岁月流逝，封印之力衰减，这些魔物便开始蠢蠢欲动。”
他看向云飞扬，眼神复杂：“你能发现并加固一处封印，阻止魔魂逸散，此功甚大！至于那星髓魂玉……此物本就是镇压魔气之用，既然与你功法有缘，融入你身，或许是天意。你能借此突破，也是你的造化。”
他并未深究云飞扬如何能承受星髓魂玉的力量，每个人都有自己的机缘和秘密。
“不过，”白鸿飞话锋一转，语气变得严肃，“你斩杀影杀组，又灭了王室四名供奉，此事已然彻底激怒了恭亲王一系。如今王城之内，暗流汹涌，针对你的杀局，只会更加凌厉和无所顾忌。”
云飞扬神色平静：“弟子明白。他们既然要杀我，便要有被反杀的觉悟。”
白鸿飞看着他这副淡然中透着绝对自信的模样，心中暗叹此子心性之坚韧。他沉吟片刻，道：“武院能为你提供庇护，但明枪易躲，暗箭难防。尤其是一些规则内的手段，即便是我，也不好强行干预。”
“院长有何指教？”云飞扬问道。
“两个选择。”白鸿飞伸出两根手指，“第一，留在武院深处，闭关潜修，暂避风头。有老夫在，无人敢在武院核心区域动你。但此为下策，龟缩不出，非武道勇猛精进之心，且会错失诸多机缘。”
“第二呢？”
“第二，”白鸿飞目光灼灼，“主动出击，在风雨中磨砺自身！半月之后，‘百朝秘境’将开启入口！”
“百朝秘境？”云飞扬目光一凝，他听说过这个名字。据说这是由周边上百个王朝、宗门共同掌控的一处远古秘境，每隔数十年开启一次，内部蕴藏着无数天材地宝、上古传承，但也危机四伏，是真正的天骄争锋、生死搏杀之地！
“不错。”白鸿飞点头，“秘境入口位于我天枢王国与邻国交界处的‘陨星山脉’。届时，周边王朝、各大宗门的年轻天才都会涌入其中。按照惯例，我天枢武院拥有二十个名额。以你天骄魁首的身份，自然占据一席之地。”
他顿了顿，继续道：“进入秘境，固然危险重重，不仅有秘境本身的凶险，更有来自其他王朝、宗门天才的敌意，以及……我天枢内部某些人可能安插的暗手。但同样，那里也是最快的成长之地！资源、机缘、与各方天骄碰撞的机会，远非待在王城可比。”
云飞扬几乎没有任何犹豫，眼中战意升腾：“弟子选第二条路！”
闭关潜修，固然安全，但绝非他之道。他需要战斗，需要压力，需要在生死边缘突破，更需要庞大的资源来支撑《太初噬星诀》的修炼。百朝秘境，无疑是最佳的选择！
“好！”白鸿飞眼中露出赞赏之色，“既然如此，这半月时间，你便好好准备。武院藏经阁第三层对你开放，你可去挑选一两门适合的武技。贡献点若不够，我可先为你垫付。”
“多谢院长！”云飞扬心中感激。藏经阁第三层，存放的至少是地阶下品的武技功法，价值连城。
“另外，”白鸿飞语气再次变得凝重，声音也压低了几分，“你进入秘境，还有一项隐秘任务。”
云飞扬神色一肃：“请院长吩咐。”
“根据武院掌握的情报，以及历代从秘境中带出的只言片语推断，那‘百朝秘境’的核心区域，‘陨星山’之巅，可能存在着一处……与我天枢王城下方类似，但规模可能更小的空间节点封印！或者说，是一处上古战场残留的裂隙。”白鸿飞目光深邃，“千年之战，波及甚广，并非只有王城一处战场。我需要你，在保证自身安全的前提下，尽可能确认那处节点的状况。若有可能……查探是否有我人族先辈留下的警示或传承。”
探查秘境中的空间节点？云飞扬心中一震，没想到这百朝秘境，竟然也牵扯到上古秘辛。
“弟子定当尽力。”他郑重点头。这不仅是为了任务，也关乎他自身对魔气、对《太初噬星诀》源流的探究。
“此事绝密，除你之外，不可再告知第三人。”白鸿飞叮嘱道，“秘境之中，人心叵测，即便是同门，也需留个心眼。”
“弟子明白。”
谈话至此，基本结束。云飞扬将杯中剩余的竹心茶一饮而尽，只觉神识愈发清明，方才因吞噬他人本源而产生的一丝微弱滞涩感也彻底消散。
他起身告辞，离开了后山竹林。
望着云飞扬离去的背影，白鸿飞轻轻叹了口气，喃喃自语：“乱世将起，妖孽横生。此子……或许真是那应劫而生之人。只希望，他能尽快成长起来吧……”
他抬头望向王宫的方向，眼神变得幽深难测。
“轩辕老儿，你们王室，到底在暗中谋划着什么？杰儿身上的魔气，真的只是意外吗……”
……
云飞扬离开竹林，并未返回居所，而是直接朝着藏经阁的方向走去。
修为暴涨，又初步领悟“星噬”之境，他急需几门强力的武技来匹配现在的实力，将力量完美发挥出来。
然而，就在他走到藏经阁附近，一处相对僻静的林荫道时，他脚步微微一顿，神识感知中，一道熟悉又带着强烈敌意的气息，正从不远处传来，并且毫不掩饰地锁定了他。
他抬眼望去，只见道路尽头，王炎正带着几名气息不弱的内院弟子，拦在那里。王炎此刻的修为，赫然也突破到了灵罡境初期，但气息略显虚浮，显然是依靠丹药强行提升。他看向云飞扬的目光，充满了怨毒、嫉妒，以及一丝……幸灾乐祸？
“云飞扬！”王炎声音尖刻，“你竟敢回来？杀了王室供奉，你已是钦犯！还不立刻跪地伏法！”
云飞扬眼神淡漠地看着他，如同在看一个跳梁小丑。
“看来，上次的教训，你还没吃够。”
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