林焱那套“驱蚊法”在仆役圈里悄然流行，因仆役基本都在使用，不像之前的扑克牌（叶子戏）只有一部分仆役爱玩，所以终究还是没能完全瞒过上头主子的耳朵。这日，王氏身边一个惯会溜须拍马的婆子，趁着回话的间隙，献宝似的将听来的消息当作趣闻讲给了王氏听。
“……说是二少爷不知从哪儿学来的法子，用些薄荷、艾草捣鼓成粉，点着了熏屋子，竟然还真能驱蚊呢！下人们如今都偷偷效仿，说是比光熏艾草强些。”婆子挤着笑脸，语气里带着几分讨好。
王氏正对镜试着新得的一支赤金点翠步摇，闻言，手一顿，从镜子里瞥了那婆子一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度：“哦？咱们这位二少爷，心思倒是活泛，只可惜，都没用在正道上。整日里琢磨这些奇技淫巧，熏屋子驱蚊？呵，那是下人该操心的事！堂堂县丞公子，不想着读书上进，光惦记着如何不被蚊子咬，传出去，没得让人笑话我林家教养无方！”
她轻轻将步摇插入发髻，语气愈发冷淡：“文博这几日正在苦读书，准备应对族学重开后的考较，那才是正经公子该做的事。你下去吧，这等琐碎小事，以后不必拿来聒噪。”
婆子碰了一鼻子灰，讪讪地退下了。王氏对着镜子左右端详，心里那点因侄女即将到访而产生的愉悦，被这消息冲淡了些许。越发觉得那庶子不成器，连带着对周姨娘也更多了几分鄙夷——果然是丫鬟出身，教出的儿子也只会在这些下等事上用心。
恰在此时，丫鬟来报，王氏娘家兄长的嫡女，王静姝小姐到了。
王氏立刻敛去不悦，换上一副亲切热情的笑容，亲自迎了出去。王静姝今年十岁，出自本地乡绅王家，容貌清秀，举止文静，受过良好的闺阁教育，是王氏心目中理想的儿媳人选之一。她此次来访，名义上是探望姑母，实则是王氏有意安排，想让林文博与她多接触，培养感情。
王静姝规规矩矩地向王氏行了礼，送上带来的土仪，言行得体，落落大方。王氏越看越喜欢，拉着她的手问长问短，又忙不迭地派人去叫林文博过来相见。
林文博今日特意穿了新做的湖绉长衫，头发梳得一丝不苟，得知母亲用意，心中不免有些紧张和期待。他来到正厅，见到王静姝，脸上努力做出沉稳的笑容，上前见礼，然后便开始有意无意地提及自己近日所读的诗书，试图展现才学。
王静姝只是微笑着听着，偶尔点头附和，并不多言，显得十分矜持。林文博说了半天，见对方反应平淡，心里不免有些着急，额角微微见汗。
王氏见场面有些冷，便笑着打圆场：“你们别光在屋里坐着了，文博，带你静姝表妹去花园里逛逛吧，如今园子里芍药开得正好。”
林文博如蒙大赦，连忙起身邀请。王静姝看了王氏一眼，见姑母点头，便也起身，带着自己的小丫鬟，跟着林文博往花园走去。
与此同时，偏院里的林焱，正因为王氏那边传来的“不务正业”评价而哭笑不得。来福气鼓鼓地学舌完正院婆子的闲话，林焱却只是耸耸肩：“由她说去，咱们自己舒服就行。”他懒得去管王氏怎么想，见外面阳光正好，便也溜达到花园，想找个清静角落继续琢磨能不能搞点“冰镇”饮料出来——这古代的夏天，没有空调冰箱，实在太难熬了。
他特意避开了芍药圃等主要景致，拐到一处靠近池塘的竹亭附近，这里相对僻静，还有阵阵凉风从水面上吹来。他刚在亭子里的石凳上坐下，远远就看见林文博引着一位陌生的小姑娘朝这边走来。
林焱下意识就想躲开，他可不想再跟这位嫡兄上演“学问切磋”的戏码。但亭子周围空旷，躲无可躲，眼看两人越走越近，他只好硬着头皮站起身，准备打个招呼就溜。
林文博也看到了林焱，眉头立刻皱了起来，脸上闪过一丝不悦，显然觉得撞见这个庶弟煞风景。他身边的王静姝则好奇地打量着亭子里那个穿着半旧细布夏衫、年纪似乎比自己还小些的男孩。
“大哥。”林焱规规矩矩地行了个礼。
林文博淡淡地“嗯”了一声，语气疏离：“二弟也在此处？”他侧身对王静姝介绍道：“静姝表妹，这是我家二弟，林焱。”语气平淡，毫无热络之意。
王静姝依礼微微颔首，轻声道：“见过二表弟。”她注意到这位二表弟虽然衣着朴素，但眼神清亮，行礼的姿态也自然大方，不像传闻中那般怯懦。
林焱回了句“表姐好”，便打算告辞。谁知王静姝却忽然开口，声音轻柔地问道：“方才来时，见园中蚊虫甚少，不似我家园中那般扰人，可是姑母府上用了什么特别的法子？”
她本是随口一问，打破尴尬气氛。林文博却一时语塞，他哪里关心过驱蚊这种小事？支吾着答不上来。
林焱本来已经迈出的脚步顿住了。提到这个，他可就不困了！他转过身，脸上露出一点属于孩童的、分享秘密般的小得意，但又努力克制着，用尽量平常的语气说：“哦，表姐说的是驱蚊啊？也没什么特别的，就是用薄荷、艾草还有一点菖蒲，晒干了混在一起，点了熏一熏，蚊子不喜欢那个味儿，就跑了。”
他的解释非常直白，完全没有引经据典，就像在说“今天吃了什么”一样自然。王静姝听得微微一怔。她平日里接触的男孩子，要么像林文博这样张口闭口诗书，要么就是些顽劣不堪的，还从未见过有人如此平常地跟她讨论生活琐事，而且说得清晰明了。
她不由得多看了林焱两眼，好奇地问：“薄荷、艾草寻常，只是这菖蒲也有用么？比例又是如何？”
林焱见她感兴趣，便往前凑了凑，蹲下身，随手捡起一根小树枝，在地上画着圈圈比划起来：“菖蒲味道冲，加点进去效果更好。比例嘛，大概三份艾草，两份薄荷，一份菖蒲就差不多，磨成粉，点的时候别用明火，用炭火慢慢烘出味儿就行……”
他讲得兴致勃勃，完全忘了眼前的女孩是初次见面的表姐，也忘了旁边还站着个脸色越来越黑的嫡兄。王静姝听得认真，偶尔点点头，觉得这法子既新奇又似乎很有道理，比单纯熏艾草听起来高明。
林文博看着两人旁若无人地讨论“驱蚊”，感觉自己被彻底忽视了，一股无名火蹭蹭往上冒。他忍不住咳嗽一声，打断道：“静姝表妹，这些下人操心的事，何必多问？我们还是去前面赏芍药吧，那边景致更好。”
王静姝被打断，看了看林文博不悦的脸色，又看了看依旧蹲在地上、一脸“我还没说完”表情的林焱，忽然觉得这位不拘小节的二表弟，比一本正经的大表哥有趣多了。她抿嘴笑了笑，对林焱道：“多谢二表弟解惑，这法子听着倒巧。”
林焱这才反应过来，有点不好意思地站起身，拍拍手上的灰：“雕虫小技，不值一提。表姐、大哥，你们慢慢赏花，我先回去了。”说完，这次是真的溜了，脚步轻快。
看着林焱远去的背影，林文博脸色铁青，只觉得今天这场精心安排，全被这个庶弟给搅和了。而王静姝望着林焱消失的方向，眼中却掠过一丝不易察觉的好奇和笑意。这位二表弟，似乎和姑母、大表哥口中的形象，不太一样呢。
花园里的这场意外“巧遇”，像一颗投入湖面的小石子，虽然波澜不大，却在某些人心里，留下了淡淡的涟漪。
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