初夏的西北，阳光炙烤着黄土高原，归化城（今呼和浩特）外的农田裂开了一指宽的口子，刚种下的糜子苗蔫头耷脑地贴在地上。溥仪骑着马，身后跟着张之洞、姜桂题和林巧，望着眼前的旱象，眉头拧成了疙瘩——三日前收到的急报果然不假，西北已三个月没下雨，绥远、伊犁等地的粮荒渐起，更棘手的是，俄国边防军借着“保护侨民”的由头，在伊犁边境集结了一个骑兵旅，频频越界挑衅。
“皇上，再不下雨，这一季的庄稼就全毁了！”归化城的老农王栓柱攥着干裂的土块，声音发颤，“俄国人还在边境抢咱们的牛羊，百姓们都不敢去草原放牧了！”
溥仪翻身下马，蹲下身摸了摸干裂的土地，指尖传来滚烫的触感。他想起前世西北的贫瘠与动荡，如今中华已有了实业根基，绝不能让这里再陷入困境。“张大人，张謇先生那边的农业改良种子到了吗？”
“回皇上，南洋运来的耐旱稻种已到归化，只是缺水，种下去也活不了。”张之洞叹了口气，“西北的老水车效率太低，一天浇不了半亩地，靠人力挑水更是杯水车薪。”
“那就改进灌溉设备！”林巧突然开口，手里捧着一张图纸，“我们实业大学的机械系设计了‘脚踏式抽水机’，能用齿轮传动，比老水车快三倍，还能拆成零件用马驮，适合草原和农田！只是……咱们带的零件不够，得在当地造。”
溥仪眼睛一亮，接过图纸——图纸上的抽水机结构简单，用的是普通钢材，正好能让归化城的铁匠铺打造。“姜将军，你派一队士兵保护铁匠铺，协助林巧他们赶造抽水机；詹天佑那边，京包铁路延伸到归化的工程要加快，粮车和物资得尽快运进来；另外，让伊犁的边防哨所加强戒备，俄兵再敢越界，就用新装备的75毫米山炮警告！”
“臣遵旨！”众人齐声应道。
接下来的十日，归化城的铁匠铺彻夜灯火通明。林巧带着学生和工匠们熔钢、锻打齿轮，手指被烫伤了也只是裹上布条继续干；士兵们帮着百姓挖水渠，汗水滴在黄土里，瞬间就没了踪影；草原上，牧民们自发组成巡逻队，配合边防军监视俄兵动向，一旦发现异常就点燃狼烟。
第五日傍晚，第一台“脚踏式抽水机”造好了。王栓柱带着几个老农围着抽水机，看着学生踩动踏板，清澈的河水顺着水渠流进农田，蔫了的糜子苗渐渐挺直了腰杆，老人们激动得抹起了眼泪：“这机器比老水车强十倍！皇上给咱们送来了救命的宝贝啊！”
可危机很快又来——伊犁边境传来消息，俄兵趁着夜色越界，抢走了牧民的五十头牛羊，还打伤了两个巡逻的士兵。姜桂题气得拍案而起：“臣这就带部队去伊犁，给俄国人点颜色看看！”
“别急。”溥仪拦住他，指着地图上的伊犁河谷，“俄兵只是试探，咱们若贸然出兵，反倒落了口实。让边防哨所把新到的‘汉式步枪’和山炮部署好，再让牧民们把牛羊赶到内陆，断了俄兵的念想。另外，让林巧的电报小组给俄伊犁总督发报，警告他们再敢越界，咱们就封锁边境贸易，让他们的皮毛运不出去！”
电报发出的次日，伊犁边境就传来动静——俄兵见清军边防森严，牧民也撤到了内陆，又怕边境贸易中断，只能把抢走的牛羊送了回来，还派使者来归化道歉。
与此同时，京包铁路延伸段也传来好消息——詹天佑带着工匠们克服了黄土高原的陡坡，铁路顺利铺到归化，第一列运粮车抵达时，百姓们围着火车欢呼，王栓柱捧着新收获的糜子，非要塞给溥仪一把：“皇上，您尝尝，这是用抽水机浇出来的粮，比往年的香！”
溥仪接过糜子，放进嘴里嚼了嚼，清甜的香气在舌尖散开。他看向远处——草原上，牧民们赶着牛羊归来，孩子们骑着马追逐嬉戏；农田里，抽水机的“吱呀”声与百姓的笑声交织；归化城的街头，新开的铁匠铺、杂货铺挂着“中华造”的招牌，一派生机盎然。
当晚，归化城的议事帐内，溥仪铺开西北地图，在伊犁、绥远标注了“农业学堂”“矿业局”的字样。“张大人，西北的煤矿、铁矿资源丰富，让张謇先生派实业团队来勘探，咱们要在这里建工厂、修铁路，让百姓既能种粮，也能进厂做工，日子才能真正安稳。”
张之洞点点头，手里拿着一份奏折：“皇上，新疆巡抚奏请在迪化（今乌鲁木齐）设实业学堂，还想派子弟去上海学习机械——如今西北的百姓，都盼着能像江南、东北一样，有自己的工厂和学堂。”
林巧也递上一张新图纸：“皇上，我们设计了适合草原的‘小型风力抽水机’，不用人力，靠风就能抽水，将来能在西北推广，让更多农田受益！”
溥仪接过图纸，看着上面旋转的风叶，仿佛看到了几年后的西北——铁路通到迪化，工厂里的机器轰鸣，学堂里的孩子说着汉语和算术，牧民们的牛羊满山坡，再也没有干旱和外敌的困扰。
离开归化的那天，百姓们自发地在城外列队相送，手里举着“皇上爱民”“中华永固”的布条，王栓柱带着老农们捧着新磨的面粉，非要让溥仪带上：“皇上，这是咱们的心意，您带回京城，让宫里的人也尝尝西北的粮！”
溥仪接过面粉，心里满是暖意。他翻身上马，回头望向归化城——夕阳下，城池、农田、草原连成一片，龙旗在城楼上飘得笔直。他知道，西北的安定只是开始，接下来还要开发西南、巩固海疆，让中华的每一寸土地都充满生机，让每一个百姓都能安居乐业。
回到京城的养心殿，溥仪铺开全国地图，在西北、西南、东北的边境线上都画了小小的龙旗，又在各地标注了“学堂”“工厂”“铁路”的规划。他拿起笔，在地图的中央写下：“中华一体，山河永固；民生安乐，万世太平。”
烛火摇曳中，这十六个字与之前的“铁骨撑天，山河永固”“实业兴，则国兴”交相辉映，像一盏明灯，照亮了中华崛起的道路。溥仪知道，前路或许还有风雨，但只要上下一心、自主自强，中华的山河就会永远稳固，中华的百姓就会永远安乐，这重生一世的使命，终将圆满。
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