红海与亚丁湾交汇处的吉布提港，浪涛如怒，咸涩的海风裹挟着硝烟的气息，掠过戒备森严的码头。联盟的赤旗在灯塔顶端猎猎作响，旗下，“中华五十一号”“中华五十二号”护卫舰并列锚泊，甲板上的速射炮直指远方海平面；码头沿岸，密密麻麻的防御工事里，中非的木棉纤维防护盾、苏丹的花生藤伪装网、埃塞俄比亚的咖啡壳阻燃屏障层层叠叠，联盟护卫军握着改良步枪，眼神坚毅——他们等待的，是欧洲列强集结的“殖民联合舰队”。
三日前，侦查气球传回消息：欧洲十七艘巡洋舰、三十艘驱逐舰、五艘运输船（满载雇佣军）组成的舰队，正沿红海向吉布提港驶来，舰队旗舰“霸权号”悬挂着殖民当局的黑旗，扬言要“三天内踏平联盟港口，重建殖民秩序”。
吉布提港的临时指挥帐内，溥仪盯着海图，指尖划过欧洲舰队的航线：“欧洲人想靠船坚炮利速战速决，却忘了这里是我们的主场——红海暗礁密布，港口浅滩众多，他们的大型军舰难以施展；而我们有铁路补给、民众支持、联盟合力，这就是破敌的关键！”
姜桂题攥着望远镜，沉声道：“臣已将联盟舰队分为三路：左路由苏丹海军协同中华护卫舰，依托暗礁区诱敌深入；中路由埃塞俄比亚山地护卫军驻守港口炮台，正面阻击；右路由中非护矿队搭乘改造后的内河巡逻艇，绕至舰队后方袭扰补给线。”
林巧展开设备升级图：“我们把咖啡壳制成的环保燃料加装到巡逻艇上，动力提升三成；用金矿提炼的高纯度金属，赶制了五十枚水下触发炸弹，布设在暗礁区；还改造了十架侦查气球，加装信号发射器，实时传递舰队动向。”
詹天佑补充道：“亚非跨境干线已延伸至吉布提港，每小时都有满载弹药、燃油、粮食的列车抵达；我们还动员了港口渔民，用他们的渔船协助布设水雷，渔民们自愿提供了祖传的暗礁分布图，能精准引导舰队伏击。”
卡里姆、雷诺、马利克三人并肩站在帐外，身后是三国护卫军组成的方阵：“联盟护卫军已全员集结，我们的士兵都带着家园被掠夺的仇恨，这一战，必胜！”
正午时分，海平面尽头出现黑压压的舰队轮廓，“霸权号”的主炮率先开火，炮弹呼啸着落在港口附近，掀起冲天巨浪。欧洲舰队排成战列线，试图强行突破港口入口，却不知暗礁区早已布满水下炸弹。
“左路舰队佯退！”姜桂题下令。“中华五十一号”带着三艘苏丹巡逻艇，故意露出破绽，向暗礁区驶去。欧洲舰队果然上当，三艘巡洋舰全速追击，刚驶入暗礁区，几声巨响传来，水下炸弹引爆，两艘巡洋舰触礁沉没，一艘失去动力。
“中路开火！”随着姜桂题一声令下，港口炮台的速射炮齐鸣，咖啡壳伪装网后的炮位突然暴露，炮弹密集地射向欧洲舰队的甲板。联盟护卫军趴在木棉纤维防护盾后，用改良步枪精准射击，压制住试图登陆的雇佣军。
可欧洲舰队毕竟兵力雄厚，剩余军舰调整阵型，用主炮轰击港口防御工事，部分工事被炸毁，雇佣军乘小艇向岸边冲锋。就在此时，右路的中非巡逻艇突然从侧翼杀出，用速射炮扫射欧洲舰队的补给船，几艘运输船起火爆炸，雇佣军的弹药和粮食供应被切断。
“铁路增援到了！”詹天佑的喊声传来。一列加装了火炮的列车疾驰至港口边缘，车顶的火炮对着欧洲舰队后方猛烈开火，同时，数千名由咖啡农、花生农、矿工组成的民防队，扛着简易武器赶来，用花生藤编织的投石器投掷燃烧瓶，配合护卫军击退了登陆的雇佣军。
激战至黄昏，欧洲舰队渐渐不支，可“霸权号”依旧负隅顽抗，舰长下令撞击港口灯塔，试图同归于尽。就在这危急时刻，“霸权号”的甲板上突然发生哗变——以副舰长杜邦为首的数十名水手，举着白旗冲上月台，他们高喊：“我们不愿为殖民掠夺卖命！”
杜邦登上码头，向溥仪递交了欧洲舰队的补给计划：“殖民当局为了速胜，削减了舰队的燃油储备，他们的补给线全靠地中海沿岸的殖民据点；只要我们拿下那些据点，舰队就会不战自溃！”
溥仪当即下令：“姜桂题率舰队追击逃窜的欧洲军舰；詹天佑组织铁路部队，协同联盟护卫军，连夜突袭地中海沿岸的欧洲殖民补给站；林巧带领技术团队，抢修港口设施，救治伤员！”
接下来的三日，联盟势如破竹。铁路部队凭借速度优势，迅速攻占了三座欧洲殖民补给站，切断了欧洲舰队的后路；逃窜的欧洲军舰因缺乏燃油，纷纷在红海被联盟舰队俘获；登陆的雇佣军失去补给，要么投降，要么被民防队围困歼灭。
当“霸权号”被“中华五十二号”击中舰桥，缓缓沉入红海时，吉布提港响起震天的欢呼声。渔民们驾着渔船，在海上打捞落水的欧洲士兵（予以优待）；农民们抬着自家的花生粥、咖啡汤，送到联盟士兵手中；孩子们举着联盟赤旗，在码头奔跑跳跃，笑声传遍整个港湾。
一周后，联盟庆功大典在吉布提港举行。被俘的欧洲舰队士兵受到人道对待，愿意返乡的被遣送回国，愿意加入联盟的则被安排到工厂工作。坦桑尼亚、肯尼亚、索马里等十余个非洲国家的使者齐聚一堂，正式签署加入非洲产业联盟的协议，请求中华协助建设产业和铁路。
溥仪站在灯塔下，接过塞拉西递来的联盟宪章，望着眼前肤色各异却笑容一致的人们，提笔在宪章扉页写下：“赤旗镇惊涛，联盟破殖民；亚非同风雨，万邦共太平。”
阳光洒在红海海面，波光粼粼，联盟的赤旗在微风中舒展。林巧团队正在设计连接东非与南非的跨境干线；詹天佑规划的“非洲大陆铁路网”蓝图铺展开来；张謇与中东、东南亚商团签订了更广泛的贸易协议；姜桂题则带领舰队，开始巡逻红海与地中海，守护联盟的海上通道。
贝克抱着提莫，站在码头边，看着满载咖啡和黄金的货轮驶向远方，提莫指着飘扬的赤旗，轻声说：“爷爷，这面旗子，能保护我们永远不受欺负吗？”
贝克点点头，眼里闪着泪光：“能，因为它代表着团结、正义，还有中华朋友的深情厚谊。”
而遥远的欧洲，殖民当局的宫殿里，绝望的气息弥漫。他们终于明白，殖民掠夺的时代早已过去，一个由非洲人民自主掌控命运、与中华携手共赢的新时代，已经在红海之滨，正式拉开了序幕。
风掠过非洲大陆，带着木棉的清润、花生的醇香、咖啡的醇厚，还有黄金的光泽，与《强国谣》的悠扬歌声交织在一起，在天地间久久回荡。
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