陈砚秋踩着古运河畔湿漉漉的青石板，站在洼子街入口时，浓雾正从河面翻涌而来，像无数只冰冷的手，将整条街裹进白茫茫的混沌里。作为《民俗异闻》杂志的记者，她专程为“雾天鬼市”的传说而来——清末战乱后，这条曾繁华的商业街沦为废墟，传言每当大雾弥漫，运河底溺亡商人的魂魄会化作摊贩，在街上游荡叫卖，买走他们商品的人，轻则霉运缠身，重则性命不保。
“姑娘，赶紧离开！这雾天的洼子街，活人不能待！”守船的老船夫王伯撑着竹篙，声音被雾气裹得发闷，“上个月有个外地游客不信邪，大雾天进了街，第二天就被人发现漂在运河上，手里攥着个清朝铜钱，脸都泡得发胀，眼神里全是惊恐！”
陈砚秋没应声，指尖摩挲着口袋里的青铜罗盘——这是祖父留下的遗物，能感应阴邪之气。她此行不仅是为了采风，更要查清三个月前同事林浩的失踪案。林浩曾来洼子街调查鬼市，最后发来的短信只有六个字：“雾起，货吃人”，之后便杳无音信。
浓雾越来越浓，能见度不足三米，周围的商铺轮廓变得模糊，像是蛰伏的鬼魅。空气里弥漫着潮湿的霉味，还夹杂着一丝若有若无的檀香，混合着运河水的腥气，黏腻地贴在鼻尖。陈砚秋打开罗盘，指针疯狂转动，最后死死指向街心深处，那里隐约传来模糊的叫卖声，“上好的玉佩……百年的字画……”
她循着声音往前走，脚下的青石板湿滑冰凉，像是敷了一层薄冰。走了约莫五十米，眼前突然豁然开朗——浓雾中，一排排摊贩凭空出现，挂着泛黄的灯笼，灯笼里的光不是暖黄，而是诡异的青绿色，照得摊贩们的脸一片惨白。他们穿着清代的长衫马褂，面无表情，手里摆弄着各种古旧物件：锈迹斑斑的铜钱、裂纹遍布的瓷器、发黄的字画，还有孩童的银锁、女人的发簪，件件都透着一股阴森之气。
最诡异的是，这些摊贩都没有影子，青绿色的灯光穿过他们的身体，直接落在地面上。陈砚秋强压着恐惧，假装挑选商品，目光却在人群中搜寻林浩的踪迹。她注意到一个卖字画的摊贩，身形和林浩有些相似，低着头，长发遮住了脸。
“姑娘，看看这幅《寒江独钓图》？百年古物，只收你一串铜钱。”摊贩的声音沙哑干涩，像是从水底传来，带着气泡破裂的声响。
陈砚秋伸手去接字画，指尖刚碰到画轴，就感到一阵刺骨的寒意，像是摸到了冰块。她下意识缩回手，发现指尖沾了一层薄薄的水渍，还带着淡淡的鱼腥味。“这画……是谁的？”
摊贩缓缓抬头，长发滑落，露出一张泡得发白的脸，眼球浑浊，嘴角咧开一个诡异的弧度——正是失踪的林浩！他的脖颈处有一道深深的掐痕，皮肤浮肿，像是刚从水里捞出来。“是我的……也是你的……买了它，就能长生不老……”
陈砚秋吓得浑身一僵，转身就跑，却撞进一个冰冷的怀抱。她抬头，看到一个穿着绸缎长衫的男人，面色青紫，嘴唇发黑，正是传说中运河底最大的盐商鬼魂周扒皮。“姑娘，来了就别急着走，看看我这颗夜明珠？能照见你心底的欲望。”
周扒皮手里捧着一颗拳头大的夜明珠，珠子发出幽绿的光，照得陈砚秋的影子在地面上扭曲变形。她突然发现，自己的影子正在被夜明珠的光吞噬，变得越来越淡。“你想干什么？”
“很简单，”周扒皮冷笑一声，露出森白的牙齿，“用你的命，换你同事的命。他贪心，拿了我的夜明珠，现在成了我的‘货’，你要是愿意替他，我就放他走。”
陈砚秋突然想起林浩短信里的“货吃人”，原来所谓的“货”，就是被鬼魂困住的活人。她握紧青铜罗盘，突然发力，朝着周扒皮的胸口砸去。罗盘碰到周扒皮的身体，发出“滋啦”一声响，像是烙铁碰到冰块，周扒皮惨叫一声，身体变得透明。
“不知死活的丫头！”周扒皮的声音变得尖锐刺耳，周围的摊贩纷纷放下手中的商品，朝着陈砚秋围拢过来。他们的脸开始扭曲，有的眼球突出，有的嘴角撕裂到耳根，有的脖颈断裂，脑袋歪在一边，正是当年溺亡时的惨状。
陈砚秋转身就跑，青绿色的灯笼在她身后晃动，像是无数双眼睛在追逐。她跑了没几步，脚下突然一空，掉进一个黑漆漆的地窖里。地窖里堆满了白骨，有的是完整的骨架，有的是散落的头骨，空气中弥漫着浓郁的腐臭味。
“呜呜——”
一阵微弱的哭声从白骨堆里传来。陈砚秋打开手机手电，看到一个蜷缩在角落的身影，正是林浩！他脸色惨白，眼神空洞，手里紧紧攥着那颗夜明珠。“别碰它……它会吸人的魂魄……”
陈砚秋刚想上前，就看到白骨堆里爬出无数只苍白的手，抓住林浩的脚踝，将他往白骨堆里拖。“救我！”林浩发出绝望的呼救，身体一点点被白骨吞噬。
陈砚秋想起祖父说过，青铜罗盘不仅能感应阴邪，还能驱鬼辟邪。她举起罗盘，默念祖父教的咒语，罗盘突然发出耀眼的金光，照亮了整个地窖。那些苍白的手瞬间缩回白骨堆里，发出“滋滋”的声响，像是被灼伤一般。
周扒皮的身影出现在地窖门口，青绿色的光笼罩着他，“你以为这样就能救他？他已经和我签了契约，拿了我的东西，就要用魂魄来偿！”
陈砚秋突然注意到，地窖墙壁上刻着密密麻麻的文字，是清代的契约。她仔细一看，原来当年周扒皮并非溺亡，而是被同行陷害，扔进地窖活埋，家产被瓜分，运河底的溺亡商人，也都是被他的仇人所杀，伪装成意外。周扒皮的怨气不散，化作鬼市，就是为了寻找替罪羊，向后人复仇。
“你的仇人早就死了！”陈砚秋大喊，“他们的后代也已经为当年的罪行付出了代价，你这样缠着无辜的人，只会让自己的怨气越来越重，永远无法超生！”
周扒皮的身影剧烈晃动，青绿色的光忽明忽暗。“我不甘心！我一生经商，从未害过人，却落得如此下场！我要报仇！我要所有人都陪我一起死！”
陈砚秋从背包里掏出一张泛黄的报纸，这是她查到的史料，上面记载着周扒皮的仇人后代因经商失败，家破人亡的故事。“你看，善恶终有报，他们已经得到了应有的惩罚。你执念太深，只会让自己永远困在这鬼市里，日复一日地重复痛苦。”
周扒皮的目光落在报纸上，身体渐渐变得透明。他手里的夜明珠失去了光泽，变成一颗普通的石头，滚落在地。“真的……都结束了？”
“结束了。”陈砚秋轻声说，“放下执念，才能安息。”
周扒皮的身影化作一缕青烟，消散在空气中。地窖里的白骨堆开始坍塌，露出一个通往运河的洞口。陈砚秋拉起林浩，顺着洞口爬出去，发现外面的大雾已经散去，阳光透过云层洒在洼子街上，照亮了满地的青石板。
那些摊贩和青绿色的灯笼都消失了，只剩下空荡荡的街道和破败的商铺。林浩手里的夜明珠变成了一颗普通的石头，他眼神渐渐恢复清明，却对之前的经历毫无记忆，只记得自己进了洼子街后，就一直被困在浓雾里。
陈砚秋将林浩送进医院，医生说他只是受到了惊吓，并无大碍。之后，她将洼子街鬼市的真相写成报道，发表在《民俗异闻》杂志上，引起了不小的轰动。
离开扬州的那天，陈砚秋再次来到洼子街。阳光明媚，街道上有了行人，孩子们在青石板上追逐嬉戏，再也没有了之前的阴森。她站在运河边，看着平静的水面，仿佛看到周扒皮的身影在水中浮现，朝着她深深一拜，然后化作涟漪，消失不见。
她知道，洼子街的鬼市传说，终于画上了一个圆满的句号。那些被困在运河底的冤魂，终于放下了执念，得以安息。而那些关于贪婪、复仇、善恶的故事，也将随着运河的流水，流传下去，警示着后人。
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