金銮殿内，琉璃瓦折射着晨光，却照不进沈锦瑟心底的寒凉。
她跪在冰冷的金砖上，听着太监尖细的嗓音宣读圣旨，每一个字都像淬毒的银针，扎进她早已千疮百孔的心。
“奉天承运，皇帝诏曰：靖国公府嫡女沈锦瑟，救治时疫有功，特封为‘医圣’，赐黄金万两，良田千亩...”
沈锦瑟垂眸，唇角勾起一抹讥诮的弧度。医圣？多么讽刺的封号。就在昨夜，她刚得知生母死亡的真相，那个她敬重了十几年的父亲，竟是包庇凶手的帮凶。
“沈姑娘，接旨吧。”太监将明黄的圣旨递到她面前。
她缓缓抬头，目光扫过殿内众人。萧绝站在皇帝身侧，那双深邃的眸子正紧紧锁着她，带着她读不懂的复杂情绪。而她的父亲沈靖安，正用欣慰的目光看着她，仿佛昨夜那个在书房里承认包庇柳氏害死她生母的人，只是她的幻觉。
“臣女，谢主隆恩。”她的声音平静无波，接过圣旨的手却微微颤抖。
就在她准备起身时，殿外突然传来一阵骚动。
“报——紧急军情！”一名浑身是血的将士踉跄着冲进大殿，扑倒在地，“北境八百里加急，戎狄大军压境，连破三城！”
满殿哗然。
皇帝猛地站起身：“怎么回事？北境不是有十万大军驻守吗？”
“回陛下，军中突发瘟疫，将士们上吐下泻，无力迎战...”
沈锦瑟的心猛地一沉。瘟疫？这症状...
“陛下！”她突然开口，声音清亮地响彻大殿，“臣女愿前往北境，救治瘟疫。”
所有人的目光都集中在她身上。
萧绝的脸色骤变：“不可！北境战乱，太过危险！”
沈靖安也急忙劝阻：“锦瑟，你刚受封赏，何必...”
“父亲是在担心女儿吗？”沈锦瑟转头看他，眼神冰冷，“还是担心女儿查出些什么？”
沈靖安的脸色瞬间惨白。
皇帝沉吟片刻：“沈医圣有此心意，朕心甚慰。只是...”
“陛下，”沈锦瑟打断他，从袖中取出一个瓷瓶，“这是臣女研制的解毒丸，可预防时疫。若陛下准许臣女前往，臣女愿献上药方，助朝廷渡过此劫。”
她的话音刚落，萧绝已经大步走到她面前，一把抓住她的手腕：“你疯了？北境现在是什么情况你不知道吗？”
他的力道很大，捏得她生疼。沈锦瑟抬头，对上他焦灼的目光，心中五味杂陈。
“九千岁这是在关心我？”她轻笑，“还是担心我坏了你的什么计划？”
萧绝的瞳孔猛地收缩：“你什么意思？”
“没什么意思，”她挣脱他的手，转向皇帝，“请陛下恩准。”
皇帝看着他们之间的暗流涌动，眼中闪过精光：“既然沈医圣执意如此，朕便准了。萧爱卿，你亲自护送沈医圣前往北境，务必保证她的安全。”
萧绝咬牙领旨：“臣，遵旨。”
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离开金銮殿，沈锦瑟径直向宫外走去，萧绝紧随其后。
“站住！”他在宫门外拦住她，“你到底想做什么？”
沈锦瑟停下脚步，却没有回头：“九千岁不是一直想知道我身上的秘密吗？这次去北境，或许能找到答案。”
“就为了这个，你连命都不要了？”萧绝转到她面前，眼中翻涌着她从未见过的怒火，“你知道北境现在有多危险吗？戎狄大军压境，军中瘟疫横行，你...”
“我当然知道，”沈锦瑟打断他，眼神冰冷，“但我更想知道，为什么北境的瘟疫症状，会和我母亲当年中的毒如此相似。”
萧绝愣住了。
“你怀疑...”
“我怀疑很多事情，”沈锦瑟看着他，一字一顿，“我怀疑我母亲的死，我怀疑柳氏背后的势力，我怀疑北境的瘟疫不是天灾而是人祸。甚至...”
她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“我怀疑你。”
萧绝的脸色瞬间变得惨白：“你说什么？”
“柳氏临死前说，她还有一个儿子，”沈锦瑟紧紧盯着他的眼睛，“那个儿子，是不是你？”
空气仿佛凝固了。萧绝的拳头握得咯咯作响，眼中翻涌着滔天巨浪。
“你就这么不信任我？”他的声音沙哑，带着受伤的痛楚，“我们经历了这么多，你还是觉得我会害你？”
沈锦瑟的心像被针扎一样疼，但她强迫自己保持冷静：“我只相信证据。”
“好，好，”萧绝连连点头，眼中最后一点温度也消失了，“既然你这么想知道真相，我就陪你去北境。但沈锦瑟，你记住...”
他俯身靠近她，温热的气息喷在她的耳畔，声音却冷得像冰：“若你发现真相不是你想的那样，我要你付出代价。”
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三日后，前往北境的马车里，气氛压抑得让人窒息。
沈锦瑟靠在车窗边，看着外面飞速后退的景色，心中一片混乱。那日与萧绝的对话不断在脑海中回响，他受伤的眼神像一把刀，狠狠剜着她的心。
她知道自己的怀疑很残忍，但在经历了柳氏的背叛、父亲的欺骗后，她不敢再轻易相信任何人。
“姑娘，喝点水吧。”青黛递上水囊，眼中满是担忧。
沈锦瑟接过水囊，刚要喝，突然闻到一股极淡的异香。她的脸色骤变，猛地将水囊摔在地上。
“怎么了？”青黛吓了一跳。
“水里有毒。”沈锦瑟冷声道，从药囊中取出银针，探入洒出的水中，银针瞬间变黑。
车帘被猛地掀开，萧绝焦急的脸出现在眼前：“出什么事了？”
“有人在水里下毒。”沈锦瑟举起变黑的银针，目光锐利地扫过在场的每一个人。
萧绝的脸色阴沉得能滴出水来：“查！给我彻查！”
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夜幕降临，车队在驿站休整。
沈锦瑟坐在房间里，仔细检查着随身携带的药材。门被轻轻推开，萧绝端着饭菜走了进来。
“查清楚了，”他将饭菜放在桌上，“是厨房的一个伙计被收买了，已经服毒自尽。”
沈锦瑟手中的动作一顿：“死无对证？”
萧绝在她对面坐下，烛光在他脸上投下明明暗暗的光影：“你在怀疑我？”
“我谁都怀疑，”沈锦瑟放下药材，直视他的眼睛，“包括你。”
萧绝突然笑了，那笑容里带着说不出的苦涩：“沈锦瑟，你到底要怎样才肯信我？”
“告诉我真相，”她一字一顿，“柳氏的儿子，到底是不是你？”
房间里陷入死一般的寂静，只有烛火噼啪作响。
萧绝缓缓站起身，走到窗边，背对着她：“如果我说是，你会怎么样？”
沈锦瑟的心猛地沉了下去，一股尖锐的疼痛从心脏蔓延到四肢百骸。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“如果我说不是，你又会相信吗？”萧绝转过身，眼中是她从未见过的脆弱，“沈锦瑟，在你心里，我到底是个什么样的人？是一个为了权力可以不择手段，连心爱之人都可以欺骗利用的混蛋吗？”
“我...”
“不必说了，”他打断她，声音里满是疲惫，“等到了北境，一切自有分晓。但现在，请你至少相信，我绝不会害你。”
他走到桌边，拿起筷子，将每道菜都尝了一遍，又倒了一杯酒一饮而尽。
“看，没毒，”他看着她，眼中带着近乎卑微的恳求，“可以放心吃了吗？”
沈锦瑟的鼻子一酸，险些落下泪来。她从未见过这样的萧绝，那个权倾朝野、不可一世的九千岁，此刻却在她面前放下所有骄傲，只为了证明他不会害她。
“对不起，”她轻声说，“我只是...害怕。”
萧绝怔住了，随即眼中泛起温柔的光：“我知道。”
他走到她面前，轻轻将她拥入怀中：“我也害怕，害怕失去你。”
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五日后，车队抵达北境第一座城池——云州。
眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。曾经繁华的城池如今死气沉沉，街道上随处可见倒毙的尸体，空气中弥漫着腐臭和药味。
“怎么会这样...”沈锦瑟捂住口鼻，眼中满是震惊。
当地的官员匆匆赶来，脸色惶恐：“参见九千岁，参见医圣大人。城中的大夫已经病倒大半，药材也所剩无几，再这样下去...”
“带我去看看病人。”沈锦瑟打断他，语气坚决。
在临时搭建的医棚里，沈锦瑟仔细检查着病人的症状。高烧、呕吐、腹泻、皮肤出现紫斑...这症状确实与她母亲当年中的毒极其相似，但又有些微妙的不同。
“怎么样？”萧绝站在她身后，低声问道。
沈锦瑟眉头紧锁：“是毒，不是瘟疫。”
“什么？”在场的官员都惊呆了。
“这是一种混合毒素，通过水源传播，”沈锦瑟站起身，目光锐利，“有人在云州的水源里下毒。”
她转向萧绝：“我要去查看水源地。”
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云州城外的水源地是一片清澈的湖泊，但沈锦瑟却在湖边发现了一些可疑的痕迹。
“这里，”她蹲下身，指着地上一些白色的粉末，“有人在这里撒过毒药。”
萧绝的脸色变得极其难看：“能查出是什么毒吗？”
沈锦瑟小心翼翼地收集了一些粉末，放在鼻尖轻嗅，随即脸色大变：“这是...西域奇毒‘相思引’。”
“相思引？”
“这种毒来自西域，中者会出现类似瘟疫的症状，但比瘟疫更加凶险，”沈锦瑟的声音有些发抖，“我母亲当年...中的就是这种毒。”
萧绝的拳头猛地握紧：“你是说...”
“下毒的人，很可能与害死我母亲的是同一伙人。”沈锦瑟站起身，眼中燃烧着仇恨的火焰，“我终于找到线索了。”
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回到云州城，沈锦瑟立刻开始配制解药。然而，就在她即将成功时，医棚突然起火。
“着火了！快救火！”
混乱中，沈锦瑟看到一个人影闪过，手中拿着她刚刚配制好的解药。
“站住！”她厉声喝道，追了出去。
那人影在夜色中飞快地穿梭，沈锦瑟紧追不舍。就在她即将追上时，那人突然转身，一把粉末向她撒来。
沈锦瑟下意识地闭眼躲避，却落入一个熟悉的怀抱。
“小心！”萧绝用自己的披风挡住粉末，将她牢牢护在怀中。
等粉末散去，那人已经不见了踪影。
“你没事吧？”萧绝焦急地检查着她。
沈锦瑟摇摇头，脸色苍白：“解药...被他抢走了。”
萧绝的眼神一暗：“看来，有人不想让云州的百姓活下去。”
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回到住处，沈锦瑟疲惫地坐在椅子上，心中充满了无力感。解药被抢，药材所剩无几，云州的百姓危在旦夕。
“别担心，”萧绝递给她一杯热茶，“我已经派人去邻近城池调集药材，明天就能送到。”
沈锦瑟接过茶杯，却没有喝：“萧绝，你觉得下毒的人会是谁？”
萧绝在她对面坐下，烛光在他脸上投下深邃的阴影：“能在北境水源下毒，绝非普通人所为。我怀疑...”
他的话还没说完，窗外突然传来一声异响。
“谁？”萧绝猛地起身，推开窗户，只见一个黑影迅速消失在夜色中。
地上，留着一封信。
萧绝捡起信，拆开一看，脸色瞬间变得极其难看。
“怎么了？”沈锦瑟走到他身边。
萧绝将信递给她，声音沙哑：“你自己看吧。”
沈锦瑟接过信，借着烛光看去，只见信上只有短短一行字：
“若想救云州百姓，用沈锦瑟来换。”
落款处，画着一朵妖异的曼陀罗花。
沈锦瑟的手开始发抖：“这是...”
“慕容烬，”萧绝的声音冷得像冰，“他还活着。”
**
夜深人静，沈锦瑟却毫无睡意。她坐在窗边，看着手中的曼陀罗花印记，心中波涛汹涌。
慕容烬，那个本该已经死在她手中的魔教教主，竟然还活着。而且，他竟然用云州百姓的性命来威胁她。
门被轻轻推开，萧绝走了进来。他看起来和她一样疲惫，眼中布满了血丝。
“还没睡？”他在她身边坐下。
沈锦瑟摇摇头：“睡不着。你在想什么？”
“我在想，该怎么保护你。”萧绝看着她，眼中是化不开的担忧，“慕容烬的目标是你，他不会善罢甘休的。”
“我知道，”沈锦瑟苦笑，“但我不能眼睁睁看着云州的百姓因我而死。”
“我不会让你去冒险的，”萧绝握住她的手，力道大得几乎捏碎她的骨头，“绝对不行。”
沈锦瑟看着他眼中的坚决，心中五味杂陈：“萧绝，如果...如果我真的必须去呢？”
“那我就陪你一起去，”他的声音不容置疑，“要生一起生，要死一起死。”
沈锦瑟的眼泪终于控制不住地滑落：“为什么？为什么要对我这么好？我那么怀疑你，伤害你，你为什么还要...”
“因为爱你，”萧绝轻轻擦去她的眼泪，声音温柔得让人心碎，“无论你信不信，无论你怀不怀疑，我都爱你。从见到你的第一眼起，就注定我这一生都逃不开了。”
沈锦瑟扑进他的怀里，泣不成声。所有的猜疑、所有的防备，在这一刻土崩瓦解。她知道自己再也无法欺骗自己，她爱这个男人，爱得深入骨髓。
“萧绝，”她抬起头，泪眼朦胧地看着他，“等我解了云州的毒，我们成亲好不好？”
萧绝愣住了，随即眼中迸发出狂喜的光芒：“你说什么？”
“我说，我们成亲，”沈锦瑟破涕为笑，“不管你是谁的儿子，不管你有什么秘密，我都要嫁给你。”
萧绝紧紧抱住她，声音哽咽：“好，等解了云州的毒，我们就成亲。我要让全天下的人都知道，你沈锦瑟是我萧绝的妻子。”
**
第二天清晨，沈锦瑟早早起床，重新开始配制解药。这一次，她格外小心，所有的药材都亲自检查，所有的步骤都亲自监督。
然而，就在解药即将完成时，一个意想不到的人出现了。
“沈姑娘，别来无恙。”
沈锦瑟猛地转身，看到站在门口的人，瞳孔骤然收缩：“温景然？你怎么会在这里？”
温景然穿着一身白衣，依旧温润如玉，但眼中却多了一丝她看不懂的复杂情绪。
“我来帮你，”他走进来，目光落在她正在配制的解药上，“我知道‘相思引’的解药配方。”
沈锦瑟警惕地看着他：“我凭什么相信你？”
“就凭这个，”温景然从怀中取出一个瓷瓶，倒出几粒药丸，“这是解药的一半配方，你可以验证。”
沈锦瑟接过药丸，仔细检查后，脸色微变：“你怎么会有这个？”
“因为‘相思引’原本就是我温家研制的毒药，”温景然的眼中闪过一丝痛楚，“我父亲...就是研制这种毒药的人。”
沈锦瑟如遭雷击，手中的药丸险些掉落：“你说什么？”
“我也是最近才知道的，”温景然苦笑道，“我父亲不仅是太医，还是西域魔教的药师。‘相思引’是他毕生的心血，也是他最大的罪孽。”
沈锦瑟踉跄着后退一步，扶住桌子才勉强站稳：“所以...害死我母亲的人...”
“不是我父亲，”温景然急忙解释，“他虽然研制了‘相思引’，但从不用它害人。是慕容烬偷走了配方，并用它...”
他的话还没说完，门外突然传来一阵打斗声。
“不好！”温景然脸色大变，“他们来了！”
“谁来了？”沈锦瑟紧张地问。
“慕容烬的人，”温景然拉起她就往后门跑，“他们一直在监视我，就等着我拿出解药配方。”
然而，他们刚跑到后门，就被一群黑衣人拦住了去路。
“温景然，你果然背叛了教主。”为首的黑衣人冷笑道。
温景然将沈锦瑟护在身后：“我从未效忠过他，何来背叛？”
“既然如此，那就别怪我们客客气了。”黑衣人一挥手，其他人立刻围了上来。
就在这千钧一发之际，萧绝带着侍卫赶到。
“放开她！”萧绝的声音冷得像冰，手中的长剑在阳光下泛着寒光。
黑衣人见状，不但没有害怕，反而笑了起来：“九千岁来得正好，教主有份大礼要送给你。”
他拍了拍手，两个黑衣人押着一个被捆绑的人从暗处走了出来。
当看清那人的脸时，萧绝和沈锦瑟都惊呆了。
“父亲？”沈锦瑟失声惊呼。
被捆绑的人，竟然是沈靖安！
“锦瑟，救我...”沈靖安脸色惨白，眼中满是恐惧。
黑衣人大笑：“沈医圣，现在你有两个选择：要么跟我们走，要么看着你的父亲死在你面前。”
沈锦瑟看着父亲恐惧的脸，又看向萧绝凝重的表情，心中天人交战。她知道跟他们走意味着什么，但她不能眼睁睁看着父亲因她而死。
“好，我跟你们走，”她深吸一口气，向前迈出一步，“但你们必须放了我父亲。”
“锦瑟，不要！”萧绝和温景然同时喊道。
黑衣人满意地点头：“识时务者为俊杰。沈医圣，请吧。”
沈锦瑟最后看了萧绝一眼，那眼中包含了千言万语，然后毅然向黑衣人走去。
就在她即将走到黑衣人面前时，异变突生！
原本被捆绑的沈靖安突然挣脱绳索，手中多了一把匕首，直刺沈锦瑟的心口！
“去死吧，孽种！”
这一切发生得太快，所有人都来不及反应。沈锦瑟眼睁睁看着匕首向自己刺来，脑中一片空白。
然而，预期的疼痛并没有到来。一个身影猛地扑过来，挡在了她的面前。
“噗嗤——”匕首刺入血肉的声音格外清晰。
沈锦瑟瞪大了眼睛，看着挡在她身前的人，发出了撕心裂肺的尖叫：
“萧绝！！！”
鲜血，从他的胸口汩汩涌出，染红了她苍白的脸。
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