时近黄昏，听雪苑内一片宁静，只余窗外风吹竹叶的沙沙细响。沈青梧正于书案前凝神翻阅着一卷前朝地理志，试图从中找出与北疆地形相关的蛛丝马迹，春桃轻手轻脚地走了进来，手中捧着一份非同寻常的拜帖。
那帖子甫一出现，便吸引了沈青梧的全部目光。它并非寻常官宦人家往来的那种硬壳纸帖，而是用一种极为罕见的、带有细微云纹的玉版笺制成，入手沉实，触感温润细腻，仿佛带着人的体温。帖子边缘以真正的泥金精心勾勒出繁复的缠枝莲纹，在夕阳余晖的映照下，流转着低调而奢华的光泽。更引人注目的是，帖子尚未开启，便已散发出一种清雅悠远、若有若无的冷冽梅香，并非寻常熏香那般浓烈，倒像是被珍藏于梅林深处多年，香气已悄然浸透了纸髓。封套之上，是三个以端丽雍容的簪花小楷书写的字——长寿长公主府。字迹秀雅中透着不容置疑的尊贵，仿佛自带千钧重量。
沈青梧放下书卷，净手后，方郑重接过。指尖拂过那光滑微凉、暗藏纹理的纸面，她心中已然掀起了波澜。长寿长公主，这位当今圣上硕果仅存的嫡亲姑母，其地位之超然，远非寻常宗室王侯可比。她年少时曾以才情美貌名动京华，后嫁与当时一位颇负盛名的才子驸马，奈何天不假年，驸马早逝，长公主却并未因此消沉，亦未再嫁，而是以一种近乎决绝的姿态远离了朝堂所有的明争暗斗，将余生寄托于书画琴棋、莳花弄草之上。她在京郊有着闻名遐迩的梅园，时常举办各种风雅集会，只论诗词歌赋，不谈国事政论，邀请的对象不拘一格，既有当世大儒、清流名士，也有颇具才名的宗室子弟和闺阁千金。数十年下来，她在帝都顶级社交圈中，已然成为一股独特而受人尊崇的清流，象征着一种超脱于权力倾轧之上的、纯粹的风雅与高贵。
而更让沈青梧心头雪亮的是，这位长公主与九公主李长歌之间，有着非同一般的情谊。许是怜惜李长歌自幼失恃（生母早逝）又身有腿疾，深居宫中难免孤寂，长寿长公主几乎是将她当作了亲孙女般疼爱，时常以各种理由接其出宫，住进公主府相伴，亲自教导她书画棋艺，与她谈古论今，是这冰冷皇族中，少数能给予九公主真正温暖与庇护的人。
此刻，这份带着梅香、象征着长公主意志的帖子，被如此正式地送到她这刚刚及笄、在众多世家贵女中并非最显赫的沈府嫡女手中，其意味，绝非一次普通的、出于广泛社交礼节性的赏花邀约所能涵盖。
沈青梧的脑海中，瞬间将前因后果串联起来。九公主画舫落水，自己虽隐于人群，但那份异于常人的冷静与警觉，恐怕未能完全瞒过那位心思敏锐的公主。事后那盆寓意深长的素心兰，是第一次试探，一次跨越身份壁垒的、小心翼翼的接触。而如今，这份来自长寿长公主府的帖子，便是第二次，也是更明确、更郑重、更具分量的示意！这无异于通过这位地位尊崇、与九公主关系最密切的长辈之手，向她，沈青梧，正式而体面地敞开了一扇通往帝国最核心、最顶层的宗室贵胄社交圈的大门！这是一个信号，一个认可，也是一个邀请她踏入更广阔舞台的契机。
赏花宴，历来是帝都贵女们争奇斗艳、展示才情美貌、拓展人脉、为自身及家族谋求更好前程的重要场合。但更深一层，它也是各种或真或假的消息、隐秘的流言、乃至微妙朝堂风向，在看似一派祥和、轻松愉快的吟诗作对、品茗赏花氛围中，不经意间流传、交换、扩散、乃至发酵酝酿的温床。那些围绕在权力中心周围的贵妇、贵女，乃至可能与会的宗室子弟、清客文人，他们随口的谈论、无心的感慨，都可能蕴含着关于政局变动、边境军情、皇子们动向或是各部官员升降的宝贵信息碎片。
她需要赴约。不仅是为了回应九公主递出的橄榄枝，巩固这条来之不易的宫内线；更是要借此难得的机会，在一个相对自然松弛的环境下，近距离地、更深层次地观察九公主李长歌，判断其真实的性情、隐藏的锋芒、以及未来可能的潜力与意图；同时，她必须像最警觉的猎犬般竖起耳朵，调动全部心神，敏锐地从那些觥筹交错、笑语寒暄的缝隙中，捕捉、筛选、拼凑出那些可能对她复仇、对沈家未来至关重要的信息。
这不仅仅是一场赏花宴，更是她正式踏入权力博弈场的第一步。她必须走得稳，看得清，听得明。
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