散朝后，林维雍没有回内阁值房，而是径直返回相府，直接进入那间从不待客的“养心斋”。他屏退所有下人，只留下两名绝对心腹。
他脸上再也维持不住朝堂上的镇定，阴沉得几乎能滴出水来，眼中杀机闪烁。
“钱贵那个蠢货！还有南疆那帮废物！怎么会被太子的侦骑抓住尾巴？！还有那批图纸！谁让他们动甲等机密的？！”林维雍低声咆哮，如同一头受伤的困兽。他猛地将桌上一只珍贵的青玉镇纸扫落在地，摔得粉碎。
一名心腹颤声道：“相爷息怒！根据南疆传回的零星消息，太子的那支侦骑极为精锐，绝非普通斥候，而且…似乎配备了某些我们不了解的器械和手段，才能在那等险地来去自如，甚至…擒获黑石。黑石知道得太多，必须…”
“必须让他闭嘴！还有江州悦来客栈那条线，所有知情人，全部处理干净！抹掉一切痕迹！”林维雍狠声道，“尤其是钱贵！他知道的直接关联最多！”
另一名心腹犹豫道：“相爷，钱管事跟了您二十年，知道不少府内事务…而且，若他突然暴毙，会不会反而惹人怀疑？太子那边正盯着…”
林维雍冷冷看了他一眼：“是让他‘自然’地闭口。急病，意外，随便什么都行！但必须快！在调查组查到江州之前！至于怀疑…怀疑又如何？没有证据，谁能动我？重要的是切断线索！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始布置：“第一，立刻启动‘替死鬼’计划。把准备好的那个人推出去。让他‘承认’，是他利欲熏心，勾结南方不法商贾，倒卖军资图利，无意中资敌。所有事情，都是他瞒着本相所为。账目上的问题，也往他身上推。”
“第二，南疆那边，通知‘赤炎’，近期收敛，暂停接收大额物资。那个山谷据点，能撤则撤，不能撤就毁掉，绝不能留下把柄。告诉赤炎，合作继续，但方式要变，更加隐秘。”
“第三，朝中舆论，立刻转向。让我们的人，开始散布言论，痛斥‘通敌卖国之奸贼’，呼吁朝廷严查，但要强调是‘个别官员利令智昏’，勿使忠良蒙冤。同时…可以隐隐暗示，太子急于摆脱自身嫌疑，或许有夸大其词、甚至栽赃陷害之嫌。”
“第四，那个王焕，还有那几个跳得欢的言官…适当敲打一下，让他们暂时收敛。不要再主动攻击太子，转而呼吁‘公正调查，不冤枉一个好人，也不放过一个坏人’。”
林维雍一条条指令发出，冷酷而周密。他知道，这次太子抓住了他的痛脚，必须壮士断腕，舍弃一些重要的棋子，才能保住自身。只要核心权力不丢，就还有翻盘的机会。
“另外…”他眼中寒光一闪，“太子那个侦骑小队，还有那个术士楚潇然…不能再让他们活下去了。找机会，在南疆…或者京城，做得干净点。”
就在朝会结束的第二天，一个惊人的消息在京城官场迅速传开：户部一名负责南疆军费稽核的员外郎，名叫孙槐，在家中书房悬梁自尽，留下了一封长长的“悔罪书”！
悔罪书中，孙槐痛心疾首地“承认”，自己因贪图贿赂，与南方不法商贾勾结，利用职务之便，在军费拨付和物资采购中做了手脚，将部分款项和物资，通过复杂渠道，倒卖给了“不明身份的买家”。他“痛哭流涕”地表示，自己并不知道这些物资最终流向了妖族，直到南疆事发，才惶恐不安，自知罪孽深重，无颜面对朝廷和将士，故以死谢罪。
消息传出，朝野震动。孙槐的“自首”和自杀，似乎完美地解释了那笔五十万两异常军费的去向，也提供了一个“通敌资敌”的“责任人”。虽然级别不高，但足以暂时堵住悠悠众口。
林党官员立刻活跃起来，纷纷上奏，一方面“痛心”孙槐之罪，要求严惩其家人，另一方面则“欣慰”于真凶伏法，呼吁朝廷尽快结案，以免牵连过广，影响朝局稳定。同时，开始隐隐将话题引向“太子麾下商会是否在运输环节也有失察之责”。
这一手“丢车保帅”玩得极其熟练。孙槐成了完美的替死鬼，他死了，死无对证，所有线索到他这里似乎就可以“合理”地中断。林相则再次被塑造成“被蒙蔽的、痛心疾首的”老臣形象。
东宫，慎思堂。
殷澈看着陈禾送来的关于孙槐“自杀”的详细报告和那封“悔罪书”的抄本，冷笑连连。
“好一个‘悔罪书’！字字泣血，句句合理，将一切罪责揽于己身，正好掐断线索。”殷澈将抄本丢在桌上，“林相这断尾求生之术，果然老辣。孙槐一死，许多事情确实难查了。”
韩绍皱眉道：“殿下，如此一来，朝中恐怕会有不少人相信孙槐就是真凶，要求就此结案。那我们之前的努力…”
“不会那么容易。”殷澈摇头，“孙槐的死，恰恰说明林相心虚。他越是急着切断线索，越说明真正的秘密还在后面。而且，他切得掉账目这条线，切得掉南疆那条线吗？黑石的口供、城防图、妖火技术…这些，孙槐一个户部员外郎，能解释得通？”
陈禾道：“殿下，潜渊卫监控发现，孙槐‘自杀’前夜，其府邸有神秘人物潜入，停留约半个时辰后离开。孙槐‘自杀’现场也过于‘整洁’，不像是一个悔恨交加之人临死前的状态。另外，江州悦来客栈的掌柜，在孙槐‘自杀’消息传出的同一天，突然‘暴病’，被家人接回乡下‘养病’，客栈暂时歇业。”
“杀人灭口，清理痕迹。”殷澈眼中寒光闪烁，“林相动作越快，留下的破绽可能越多。通知我们在调查组的人，重点核查孙槐的社会关系、财产来源，尤其是他与林相府，特别是那个钱管事的关联。同时，将黑石供词中关于‘钱管事’和‘悦来客栈’的部分，以及潜渊卫的监控发现，以匿名方式，透露给靖安侯和那位副使御史。”
他站起身，踱了几步：“光有这些还不够。我们需要更直接的、无法被‘替死鬼’解释的证据。林岩小队擒获的黑石是活口，但他级别不够。那个钱管事是关键！还有…南疆山谷里的那些人族工匠，以及他们背后的技术来源。”
“殿下的意思是…”
“让沈寒的骑队准备行动。”殷澈决断道，“目标：江州！不是强攻，而是秘密潜入，配合潜渊卫，设法控制悦来客栈的关键人物，找到那个钱管事，拿到他与上峰联络的直接证据，最好是…账本或密信！”
“同时，传信给林岩，让他们想办法，从南疆山谷里，抓一个活的人族工匠回来！要懂得核心技术的那种！楚潇然不是分析出妖火配方需要特定工艺吗？那就让懂得这工艺的人，亲口说出他的师傅是谁，他的图纸和原料从哪里来！”
殷澈的语气斩钉截铁：“林相想用一个小卒子的命来抵罪，我就把他真正倚仗的爪牙和专家，一个个揪出来，摆到光天化日之下！看他还能推出多少个‘孙槐’！”
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