新的人类基地落成后有很多落单的人类前来投靠，也有以前基地的人前来投靠，以前的基地因为萧凛的离开还带走了可以战斗的队友所以物资越来越少，高层不但不出去寻找物资还剥削城中老幼妇孺的物资，有点勇气的人都逃了出来，活下来的就来到了这个离得最近的基地。
白静薇和萧凛也不为难他们，通过层层筛查确认没有感染病毒的人都留了下来。萧爸负责男人的管理，萧妈负责女人的管理。经过驱逐事件，萧爸萧妈也知道人心险恶，变得雷厉风行。进入基地的人除了孩童不论男女必须工作才能分发物资。刚开始有人不愿意想通过闹事来争取吃白食的机会，让萧凛拎着后脖颈扔出了基地。此后大家都认真工作，按劳分配物资，基地也越来越好。
基地每天面临着一波又一波的丧尸袭击，萧凛和探险队的成员又选出一些年轻力壮的男人进行城墙补修。在加固围墙的工地上，尘土飞扬，铁器碰撞声与号子声此起彼伏。
萧凛卷起袖子，肩扛粗重的钢筋，步伐稳健地穿梭在残垣断壁之间。他的迷彩服早已被汗水浸透，贴在背上，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴进眼角，带来一阵刺痛。
可他毫不在意，只是抬手一抹，继续指挥着战士们将从废弃车间拆下的金属板焊接成防爆墙。
白静薇站在高处的临时了望台上，手中捧着一本写满数据的笔记本，目光不时从图纸移到施工现场。她时不时抬手遮阳，风吹起她额前的碎发，露出一双专注而清亮的眼睛。
她忽然抬高声音：“萧队长！西区第三段墙体的承重结构有问题，我刚才测了地基，下沉了两厘米，得加支撑梁！”
萧凛闻声抬头，阳光正落在她身上，像为她镀上一层金边。他心头一动，连忙挥手示意停工，大步朝她走去。
“你说得对，我疏忽了。”他喘着气，声音里却满是赞赏，“还是你细心。”
白静薇微微一笑，指尖在图纸上轻点：“这不是疏忽，是经验不足。这栋老化工厂的地基年久失修，光靠肉眼判断不够。我带了简易地质检测仪，是末世前实验室的备用设备，或许能帮上忙。”
“你总是准备得这么充分。”萧凛看着她，语气不自觉地柔和下来，像春水初融。
他顿了顿，又低声补了一句：“也总是在我最需要的时候出现。”
白静薇怔了怔，随即低头笑了笑，耳尖泛起一丝微红：“那你可得记好了——我不会轻易离开的。这基地，这解毒剂，还有……你们大家，我都想护住。”
两人并肩站在高台上，望着忙碌的工地，一时间竟无言。风从厂区空地掠过，卷起一片灰白的尘埃，却吹不散他们之间悄然滋长的暖意。
就在这时，系统的提示音在白静薇脑海中响起：
“宿主，萧凛黑化值降至78%，宿主加油哦！争取早日拿下这个大块头！”
“小园子！你怎么变了？以前你可是正经统子！”
“还不是跟你学的！统统要吃哈密瓜,嘿嘿，宿主最好了~~~”
——宿主表示无语中……
白静薇眸光微闪，不动声色地合上笔记本，转头看向萧凛：“今晚我打算去地下实验室看看，那里可能还存有未被污染的病毒样本。你要不要一起？”
“当然。”萧凛毫不犹豫地答道，目光坚定如铁，“你去哪，我就守哪。这是我的承诺。”
她笑了，这一次，笑得格外明亮：“那说好了，不准反悔。”
夜幕降临，化工厂的灯火在黑暗中星星点点亮起。由废弃发电机供电的几盏探照灯，将工地照得如同白昼。战士们轮流值守，炊事班送来了热腾腾的压缩干粮汤。
萧凛坐在临时搭建的帐篷外，手里捧着一碗热汤，目光却始终追随着那个在灯下整理实验器材的身影。
他忽然想起白天她说“不会轻易离开”时的语气，心里像被什么轻轻撞了一下，柔软得不可思议。
他低头喝了一口汤，烫得皱眉，却又忍不住笑出来。“萧队，你这表情……可不像是在指挥作战啊。”一名老兵端着碗凑过来，挤眉弄眼地打趣。
“闭嘴，吃饭。”萧凛佯怒，却没躲开对方意味深长的目光。
他望向夜空，残月如钩，星河黯淡。可他知道，有些东西正在悄然改变——不是末世的局势，而是他那颗曾被战火与绝望冻结的心，正被一束光，一点一点地融化。而那束光，正坐在灯下，低头写着什么，发丝垂落，温柔如水。
夜色如墨，化工厂外的荒野被一层薄雾笼罩，枯树如骨指般伸向天空，风掠过废墟，发出呜咽般的声响。
白静薇裹紧风衣，手中紧握着一只密封的玻璃管，里面是淡蓝色的液体——她耗尽心力研制出的初代解毒剂。
这是她连续七十二小时不眠不休的成果，是她对末世唯一的回应。
“必须验证效果……否则一切只是空谈。”她站在基地围墙的阴影下，望着远处游荡的模糊身影，心跳如鼓。
她知道萧凛绝不会同意她冒险，所以她选择了沉默离开。她轻手轻脚地翻过围墙，利用废弃管道的掩护，悄然向废弃的城区边缘移动。那里，是丧尸最密集的区域之一。
她随身携带了简易麻醉枪和一把战术匕首，但真正能依靠的，只有自己的冷静与判断。
在一处倒塌的便利店门口，她终于锁定目标——一只行动迟缓、手臂腐烂的男性丧尸。
她屏住呼吸，用自制的长杆注射器将药剂注入其颈部。药剂迅速进入血液，丧尸猛地抽搐，发出低沉的嘶吼，随后倒地翻滚。
白静薇蹲在掩体后，心跳几乎停滞。她死死盯着那具躯体，瞳孔收缩，手心满是冷汗。
几秒后，那具丧尸在药剂注入后剧烈抽搐，身体如被电流贯穿般扭曲，腐烂的肌肉不断颤动，发出令人牙酸的“咯咯”声。
它的喉咙里滚出低沉的嘶吼，像是灵魂在腐肉中挣扎呐喊。忽然，它的动作一滞，双手猛地抱住头颅，指节因剧痛而泛白，指甲在溃烂的皮肤上划出深痕。
然后，它缓缓抬起头。那双曾浑浊如泥沼的眼睛，竟在月光下泛起一丝微弱的清明，如同被阴云遮蔽已久的星辰，终于透出一缕光。它的嘴角微微抽动，干裂的嘴唇开合几次，终于挤出沙哑得几乎听不清的字音：“……水……我……渴……”
那声音不似丧尸的嘶吼，也不完全是人类的语调，却带着一种被遗忘已久的、属于“人”的痛苦与渴望。
它抬起颤抖的手，指向不远处一滩浑浊的积水，眼神中竟浮现出一丝近乎本能的祈求。
白静薇怔住了，手中的记录本微微颤抖。她从未见过这样的景象——不是攻击，不是嗜血，而是一种被压抑到极致的、对生存的本能呼唤。
那双眼睛里，不再是空洞的饥饿，而是挣扎、迷茫，甚至……一丝微弱的自我认知。
丧尸的嘴唇再次开合，声音更轻，却像重锤砸在她心上：“……疼……好……疼……”它缓缓抬起另一只手，摸向自己溃烂的脸颊，指尖触到腐肉时，竟流露出一种近乎悲恸的神情。
那不是野兽的本能，而是一个被困在躯壳里的灵魂，在黑暗中发出的最后哀鸣。
突然，它的瞳孔剧烈收缩，清明迅速被混沌吞噬，喉咙里再次发出非人的低吼，身体开始不受控制地抽搐。它像是被某种更强大的力量拉回深渊，最后一丝人性的光，如风中残烛，悄然熄灭。但是身体腐烂部位逐渐新生血肉，只有几秒钟。
不……不要……”白静薇下意识伸出手，却只能眼睁睁看着它重新陷入疯狂。
“有效！”白静薇眼中爆发出狂喜的光芒，几乎要落下泪来。她颤抖着取出记录本，快速写下数据：“t-7号样本，注射后3分12秒出现神经修复反应，意识短暂恢复……初步验证成功！”
可就在这时，远处传来密集的脚步声与嘶吼——药剂引发的异常反应，竟吸引了更多丧尸！黑压压的身影从四面八方涌来，如同潮水般包围了她。
“糟了！”她猛地起身，转身就跑，可脚下一滑，摔进一堆碎玻璃中。麻醉枪掉落，匕首也卡在缝隙里。她拼命爬起，却已被三只高大丧尸围住，腥臭的气息扑面而来。
“不……不行……我不能死在这里……萧凛还有基地的人还在等我回去……”她背靠断墙，想着什么时间突围能成功。
就在这千钧一发之际，一道黑影如雷霆般冲入战团！是萧凛。
“白静薇！！！”
他手持战术长刀，一刀劈开最近的丧尸头颅，血雾喷溅。他双目赤红，呼吸粗重，仿佛从地狱归来的战神。身后，三名战士迅速形成防御阵型，火力全开。
“谁让你一个人出来的？！你知不知道这里有多危险？！”他一把将她拽到身后，刀光闪动，又斩倒一只扑来的丧尸。
“宿主，黑化值升到85%了，你这一天别整这让人心跳的事行不行！”
“我不是兑换迷雾卡了嘛，不会有事的！”
“可是！那个大块头不知道！！！！”
白静薇望着他的背影，喉咙发紧，眼眶发热：“我……我只是想验证药剂……我成功了，萧凛，解毒剂……真的有用！”
萧凛动作一滞，回头看了她一眼，那双总是克制的眼睛里，此刻翻涌着愤怒、后怕，还有一丝近乎崩溃的疼惜。
“你疯了吗？拿命去试？！”他低吼，声音都在抖，“你以为你死了，这药剂还能救谁？！”一颗照明弹划破夜空，照亮了他满脸的汗水与血迹，也照亮了她满脸的泪水。
“我……不想再等了。”她哽咽着，“我想快点结束这一切……我想让大家都能活着……包括你。”萧凛怔住。
他忽然将她猛地拉入怀中，紧紧抱住，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“你可以相信我。”他声音沙哑，贴在她耳边，“下次，让我陪你一起疯，好不好？别再一个人走了……我怕我来不及救你。”
周围枪声未歇，丧尸仍在逼近，可那一刻，世界仿佛只剩彼此的心跳。
战士们迅速清理残敌，萧凛脱下外套披在她肩上，亲自将她背起，一步步走回基地。
夜风拂过他汗湿的额发，肩上的重量并不重，却压得他心口发烫。
每一步踏在碎石与焦土上，都像踩在自己剧烈起伏的心跳上。他能清晰地感受到她伏在自己背上的呼吸，轻浅而温热，一下一下拂过他的后颈，像羽毛，却烫得他几乎颤抖。
（她还活着……她还活着……）这个念头在他脑海中反复回响，像一场劫后余生的祷告。
刚才那一幕——她被围困在丧尸群中，几乎闭眼等死的瞬间——在他脑中不断重演。
那一刻，他感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，几乎窒息。
他从未如此害怕过，不是怕死，而是怕她不在了。他紧了紧背上的手臂，将她托得更稳了些。
她的发丝蹭过他的脖颈，带着淡淡的药草与汗水混合的气息，熟悉得让他眼底发酸。
他忽然想起三个月前，她第一次在实验室晕倒，也是他背她去医疗室。那时她还笑着调侃：“萧队，你背人的方式太僵硬了，像在扛弹药箱。”可今天，他宁愿自己是一堵墙，一道屏障，永远把她护在身后。
（她怎么能这么傻……怎么能拿命去试？）愤怒仍在胸腔里翻腾，可更多的，是后怕与疼惜。
他知道她的执着——她总说“时间不多了，必须快点”，可他没想到，她会独自闯进这种地狱般的地方。
他低头看了眼她垂下的手，指尖还紧紧攥着那支空了的玻璃管，仿佛那是她拼尽一切换来的圣物。
他忽然明白了——她不是不怕死，她是太想活着，太想让这个世界重新有光。而他，一直以为自己是她的守护者，可此刻才意识到，她才是那个在黑暗中点火的人。
“再靠近我一点。”他低声说，不知是说给她听，还是说给自己。他加快了脚步，远处基地的探照灯已隐约可见。
风里传来她微弱的声音：“萧凛……药剂……真的有用……”
他喉头一哽，低声道：“我知道。”
“所以……别再生我气了……”
他笑了，笑得有些涩：“我不气你。我怕你……怕你太勇敢，怕你忘了自己也会疼，怕你走得太快，我追不上。”
他顿了顿，声音轻得像呢喃：“你要是死了，这世界有没有解药，对我而言，都一样是末日。”
他内心补充道：（白静薇，我怕，我怕我来不及说我爱你！）
白静薇趴在他背上，望着渐远的战场，轻声说：“萧凛，等解毒剂量产，我想给第一个被治愈的人，起名叫‘希望’。”他笑了，脚步坚定：“那我，就做你的第一个护卫者，守护你，守护希望。”
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