酒楼的伙计刚收走碗筷，刘裕就笑着起身：“时候还早，不如再逛逛？宛城的午后倒是热闹。”
乔莹刚点头，乔霜就挽住刘裕的左臂：“走嘛走嘛！前面还有首饰铺，我早就想给姐姐看一支银簪了！” 乔莹也犹豫着伸出手，轻轻挽住刘裕的右臂，指尖碰到他袖口的布料，脸又红了几分。
三人沿着石板路走，很快到了首饰铺。铺子里的银饰摆在玻璃柜里，反射着暖光。乔霜拉着乔莹走到柜台前，指着一支嵌着小珍珠的银簪：“姐姐你看，这个多好看！” 乔莹拿起簪子，对着镜子比划，珍珠在鬓边晃了晃，确实衬得她肤色更白。
“喜欢就买。” 刘裕对掌柜说，“这支，还有那边那对玉耳环，都包起来。” 掌柜连忙应下，乔莹连忙摆手：“公子不用这么破费……”
“一点心意。” 刘裕笑着接过包裹，递给乔莹，“以后戴着好看。” 乔霜也凑过来，晃着手里的银手镯：“公子，这个我能要吗？” 刘裕揉了揉她的头：“喜欢就拿。”
逛到傍晚，街头的夜市渐渐热闹起来。乔霜拉着刘裕跑到糖葫芦摊前，要了两串山楂的：“公子，你尝尝，这个甜不酸！” 刘裕咬了一口，酸甜的汁水流进嘴里，乔霜看着他的表情，笑得眼睛都弯了。乔莹则买了块桂花糕，递到刘裕嘴边：“这个不甜，你试试。”
夜色渐深，送到乔家小院门口时，刘裕停下脚步：“明日我会带着聘礼来，正式向乔老求亲，娶你们姐妹过门。”
乔莹和乔霜同时愣住，眼睛瞬间亮了。乔霜猛地踮起脚，在刘裕脸颊上亲了一下，转身就往院里跑：“我去告诉爹！” 乔莹也鼓起勇气，飞快地在他另一边脸颊亲了一下，捂着脸跟着跑进去，院门 “吱呀” 一声关上，只留下刘裕站在门外，摸了摸脸颊，嘴角扬起笑意。
次日清晨，天刚亮，刘裕就让人备好聘礼：十匹上等绸缎、两箱珠宝首饰、五十石粮食，还有从长安带来的特产，装了满满三辆马车。他带着郭嘉，亲自押着聘礼，朝着乔家小院走去。
刚到门口，乔老就穿着新做的青布长衫，笑着迎出来：“刘公子大驾光临，快请进！” 他看到马车里的聘礼，连忙道：“公子太客气了，怎么带这么多东西。”
“应该的。” 刘裕扶起乔老，“娶您的女儿，自然要郑重。”
进了小院，乔莹和乔霜躲在里屋，只敢偷偷掀开帘子看。乔老让丫鬟端上茶水，看着刘裕道：“公子是大人物，却不嫌弃我们家普通，肯娶莹儿和霜儿，我这做爹的，也就放心了。”
“乔老说笑了。” 刘裕端起茶杯，“莹儿温柔，霜儿活泼，能娶她们，是我的福气。”
郭嘉在一旁笑着补充：“主公在长安的家眷都和善得很，二位姑娘过去，定不会受委屈。”
临近正午，乔老留两人吃饭。桌上摆着清蒸鱼、炒青菜，还有一壶米酒。乔老给刘裕倒了杯酒：“公子，我听说您要带她们回长安？”
刘裕点头：“长安是都城，我也能好好照顾她们。乔老若是愿意，不如一起去？也好有个照应。”
乔老放下酒杯，叹了口气：“多谢公子好意，可我在宛城住了一辈子，街坊邻居都熟，走了反而不习惯。再说这院子，也是我和她们娘一起置办的，舍不得。”
刘裕沉吟片刻，道：“既然乔老不愿，那我让人留在宛城照顾您。给您留十名侍卫，再拨些银子，日常用度不用愁。若是有什么事，让人去长安报信，我立刻派人来。”
乔老眼睛一红，起身对着刘裕作揖：“公子如此体贴，我…… 我替莹儿和霜儿谢谢您！”
“乔老不必多礼。” 刘裕扶起他，“都是一家人，该有的照应不能少。”
饭后，乔莹和乔霜送他们到门口。乔霜拉着刘裕的衣袖：“公子，我们什么时候去长安呀？”
“等我跟孙策把江东的事安排好，就带你们走。” 刘裕摸了摸她的头，“在家好好陪乔老，别乱跑。”
乔莹也轻声道：“公子放心，我们会照顾好爹的。”
马车渐渐驶远，乔老站在门口，看着马车的背影，擦了擦眼角的泪。乔霜挽住他的胳膊：“爹，您别难过，以后我们可以常回来看您呀！” 乔莹也点头：“是啊爹，刘公子会安排的。”
小院里的桃花随风飘落，落在三人身上，暖融融的阳光洒下来，满是温馨的模样。而马车上，郭嘉笑着对刘裕道：“主公这趟宛城之行，不仅稳住了孙策，还抱得美人归，真是两全其美。”
刘裕笑着点头，望向窗外 —— 江东的事已稳，接下来，便是平定江南，再迎佳人归长安，这乱世，也该渐渐走向太平了。
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