离蚀骨渊越近，空气越像凝固的铅块。暗云低低地压在头顶，偶尔有黑色的闪电划破云层，照亮远处那片翻滚着黑雾的深渊——那就是蚀骨渊，像大地裂开的一道伤口，不断往外渗着蚀骨的寒意。
三人在渊边的一处山坳里暂歇。凌烬靠在一块被熏黑的岩石上，断剑插在身前的泥土里，剑刃上的金、红、紫三色纹路缓缓流转，像在自行调息。他能感觉到断剑与蚀骨渊的黑息之间，正进行着一场无声的角力——剑上的封印图案试图压制黑息，而渊底的本源却在疯狂冲撞，每一次冲撞，都让他的经脉隐隐作痛。
“还有不到一日，临时封印就要破了。”叶玄用短刀削着一根木棍，木棍上刻满了防御符文，“古籍上说，渊边有座‘镇魂台’，是蛇母当年设下的最后一道防线，或许能帮我们抵挡第一波黑息冲击。”
夜琉璃的伴生花此刻正悬浮在渊边，新叶舒展成扇形，叶片上的封印图案与渊底翻涌的黑雾遥遥相对，紫晕时明时暗。“它在感知黑息的强度。”她轻轻拨动叶片，“渊底的黑息比记载中强十倍，而且……里面好像有很多活物在动。”
“活物？”凌烬抬头看向蚀骨渊，黑雾中确实隐约有黑影在蠕动，形状像巨大的蠕虫，又像盘绕的巨蛇，“难道是被黑息侵蚀的上古异兽？”
叶玄将削好的木棍递给夜琉璃：“拿着，上面的符文能暂时挡住低阶黑息。”他自己则将另一根缠上了银色的龙血，“我这根对付高阶影奴应该有用。”
凌烬没有接木棍，只是拔出断剑，剑刃划过空气，带起一道三色光弧，光弧落在渊边的黑雾里，竟激起一圈金色的涟漪。“镇魂台在哪？”他的声音有些沙哑，这几日不间断地压制断剑与黑息的共鸣，让他消耗极大，“我们必须在封印破开前找到它。”
叶玄指向渊边一处高耸的石台，石台半截没在黑雾里，顶端隐约能看到刻着蛇形图腾的石柱：“就在那。不过通往石台的路被黑息藤覆盖了，那些藤蔓比葬龙谷的蚀影藤更厉害，触碰到就会被吸走灵力。”
话音刚落，渊边的黑雾突然剧烈翻涌，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪从雾中伸出，拍在离他们不到十丈的地方，岩石瞬间被拍成粉末。紧接着，一个巨大的头颅探了出来——那是一只形似蜥蜴的异兽，双眼燃烧着黑火，脖颈处缠绕着无数黑息藤，每动一下，藤条就发出“咯吱”的摩擦声。
“是‘蚀骨蜥’！”夜琉璃的伴生花瞬间卷起紫雾，将三人笼罩，“古籍说它们是被黑息侵蚀的地龙后裔，以生灵的灵力为食！”
蚀骨蜥张开嘴，喷出一团黑息，黑息落地化作无数细小的藤蔓，朝着紫雾罩缠来。凌烬挥剑斩出一道三色火焰，火焰与藤蔓碰撞，发出“滋滋”的声响，藤蔓被烧成灰烬，火焰却也黯淡了几分。
“它的黑息能消耗我们的力量！”凌烬的手臂微微颤抖，断剑的三色纹路明显变浅，“叶玄，用龙血引开它，我去毁了它脖颈的黑息藤——那是它的弱点！”
叶玄立刻应了一声，将沾着龙血的木棍掷向蚀骨蜥的另一侧。银色血液在空中划过一道弧线，蚀骨蜥果然被吸引，转身追向木棍，庞大的身躯撞在岩石上，激起漫天烟尘。
凌烬趁机展开凤翼，贴着地面冲向蚀骨蜥的脖颈。凤翼的火焰刻意收敛，只在体表留下一层薄薄的红光，以免被黑息藤察觉。他能清晰地看到那些藤条的根部，嵌在蚀骨蜥的鳞片缝隙里，像寄生的毒瘤，不断往它体内输送黑息。
“就是现在！”
他猛地拔高，断剑带着三色火焰刺向藤条根部。火焰刚触到藤条，蚀骨蜥突然发出一声咆哮，脖颈处的鳞片瞬间合拢，将藤条护住，同时长尾猛地扫来，带着破空的风声，直取凌烬的腰侧。
凌烬仓促间侧身避开，尾尖还是擦过他的凤翼，凤翼的火焰瞬间熄灭了一半，他像断线的风筝般坠向地面，重重撞在岩石上，咳出一口血。
“凌烬！”夜琉璃的伴生花突然爆发出强烈的紫芒，紫芒化作一道光绳，缠住蚀骨蜥的长尾，“叶玄，它的腹部没有鳞片！”
叶玄早已绕到蚀骨蜥身后，短刀凝聚起银色的灵力，狠狠刺向它的腹部。刀刃刺入的瞬间，蚀骨蜥发出一声凄厉的嘶吼，脖颈处的鳞片下意识地张开，露出里面的黑息藤。
凌烬抓住这转瞬即逝的机会，将残余的力量全部灌入断剑，三色火焰化作一只利爪，精准地抓住黑息藤的根部，猛地一扯！
“嗷——！”
黑息藤被连根扯出，蚀骨蜥的脖颈处喷出黑色的血液，庞大的身躯剧烈挣扎，撞得周围的岩石纷纷坍塌。它的双眼渐渐恢复清明，看着凌烬，竟露出一丝哀求的眼神，然后转身冲入蚀骨渊的黑雾中，消失不见。
黑息藤在凌烬手中不断扭动，试图缠绕他的手臂，却被断剑的三色火焰烧成灰烬，只留下一颗黑色的种子，种子上刻着与蚀骨戒相似的纹路。
凌烬收起种子，靠在岩石上喘息，凤翼的火焰只剩下零星几点，像风中残烛。叶玄扶着他坐下，递过一块干粮：“这蚀骨蜥比记载中厉害太多，看来渊底的黑息已经让它们产生了变异。”
夜琉璃的伴生花轻轻蹭着凌烬的手臂，叶片上的紫晕渡到他伤口处，伤口的灼痛感顿时减轻不少。“新叶说，那只蚀骨蜥的灵魂还没被完全侵蚀，是被黑息藤控制了。”她看着蚀骨渊的黑雾，“渊底像这样的异兽，恐怕还有很多。”
就在这时，渊边的黑雾突然分开一条通道，一个身披黑袍的身影缓缓走出。身影的步伐很慢，每一步都踩在黑雾的边缘，黑袍下露出的手指，戴着一枚与蚀骨戒相似的蛇形戒指，只是戒指的颜色是金色的。
“终于等到你们了。”身影抬起头，兜帽滑落，露出一张与叶玄有七分相似的脸，只是鬓角已染霜，左眼的瞳孔里，有一丝金色的光在流转，“我是叶苍，叶玄的三叔，也是当年……放叶辰离开的人。”
叶玄猛地站起来，短刀直指叶苍：“你就是家族记载中，与叛徒勾结的人？”
叶苍没有否认，只是看向凌烬手中的断剑：“二十年前，我放走叶辰，不是因为背叛，而是因为他偷走的龙鳞，本就该属于龙凤后裔。只是我没料到，他会被黑息侵蚀心智。”他从怀中取出半片金色的龙鳞，与凌烬之前在画卷灰烬中找到的那半片，正好能拼合成完整的一片，“这才是能安抚黑息的信物，叶辰偷走的那半片，是我故意换的假鳞。”
凌烬看着那半片龙鳞，断剑突然剧烈震颤，剑刃上的三色纹路与龙鳞产生共鸣，竟浮现出完整的龙族男子影像——影像中的男子，与叶苍有着惊人的相似。
“你是……龙族男子的后裔？”凌烬失声问道。
叶苍点头，将龙鳞递给凌烬：“龙族男子是我的先祖。当年他与凤翼女子、蛇母定下契约后，将安抚黑息的龙鳞分为两半，一半留给叶家，一半交给蛇母保管。可惜蛇母的那半，在百年前的内乱中遗失了。”他看向蚀骨渊，“现在，我们必须在封印破开前，将这半片龙鳞与你的断剑结合，才能暂时稳住渊底的黑息本源。”
他话音刚落，渊底突然传来一声巨响，临时封印的光幕剧烈闪烁，无数黑影从黑雾中窜出，朝着山坳涌来——那是比蚀骨蜥更多的异兽，还有形态各异的影奴，显然是被龙鳞的气息吸引。
“它们来了！”叶苍将龙鳞塞给凌烬，拔出腰间的长刀，刀身刻着与叶玄短刀相同的“叶”字，“我来挡住它们，你们去镇魂台！”
凌烬握紧龙鳞，看着叶苍独自冲向异兽群，长刀的银光在黑影中不断闪烁，像黑暗中的一点星火。他突然明白，所谓的“叛徒”与“勾结”，不过是上古传承中，被误解的守护与牺牲。
“走！”他拉起夜琉璃，叶玄紧随其后，三人朝着镇魂台的方向狂奔。断剑的三色纹路在龙鳞的触碰下愈发明亮，仿佛在呼应着渊底那即将破封的黑息本源。
而在他们身后，叶苍的长刀突然爆发出金色的光芒，那光芒中，竟浮现出与龙鳞男子同源的龙影——叶家血脉中隐藏的龙族之力，终于在这一刻觉醒。
镇魂台的石柱越来越近，石柱上的蛇形图腾在黑雾中若隐若现。凌烬能感觉到，渊底的黑息正以更快的速度冲撞封印，每一次冲撞，都让他的断剑发出一声轻鸣，像在呼唤，又像在警告。
真正的决战，已近在眼前。
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