云舟撕裂最后一层铅灰色的厚重云层时，沈砚正立于船首。一股沛然莫御的灵压迎面轰来，让她呼吸都为之一窒——前方云海之上，悬空城群如神只遗落的神座，以近乎蛮横的姿态撞入视野，恢弘得令人心神失守。
中央主城巍峨如山，通体灰白石料筑就，高耸的尖塔刺破苍穹，塔顶镶嵌的巨型晶石迸发出炽烈灵光，宛如一枚冰冷的人造烈日。主城四周，数十座浮岛星罗棋布，由一道道流淌着七彩光晕的虹桥勾连。桥上修士御剑穿梭，衣袂翻飞，确有几分仙家气象。浮岛轮廓被流动的灵力勾勒，灵植、符文、精密器械隐约可见，无不彰显着高阶文明的底蕴。
这景象远超任何传闻，足以让凡俗顶礼膜拜。然而，沈砚凝视着这座云巅之城，一股难以言喻的压抑感却悄然爬上心头。主城的线条过于规整，棱角锐利如冰冷的刀锋；灵光的流转精准得如同尺规绘制，毫无自然的韵律；虹桥上的修士往来如织，却听不到一丝笑语喧哗，只有灵力引擎的低鸣、符文激活的微颤、能量流经虹桥的嗡响……一切都被纳入一个庞大、精密、无声运转的秩序之中，生命应有的温度被彻底抽离。
“这就是悬空城。”苏璃的声音在身侧响起，清冷中带着一丝复杂，“宏伟……却也冻彻骨髓。”
沈砚深以为然，这份压抑的根源瞬间清晰——这里没有望海城粗粝鲜活的烟火气。没有铁匠铺里火星四溅的叮当，没有码头鱼贩粗声大气的吆喝，没有市井巷陌的烟火喧嚣，甚至连风过街巷的自然声响都被这无处不在的灵力运转声所吞没。
更让她心头凛然的，是那刻入骨髓的等级烙印。主城灵光最盛，符文阵列层层叠叠，光幕流转，是毋庸置疑的权柄核心。向外辐射的浮岛，灵光逐级衰减，防御符文也愈发简略。几座最边缘的浮岛上，虹桥入口的守卫对通行者的盘查近乎苛刻，眼神中的审视与轻蔑毫不掩饰，仿佛在划分无形的“贱民区”。尊卑贵贱，在此地被具象化为灵光的强弱与符文的繁简。
“看那些浮岛的灵力标识。”苏璃指向左侧，“金纹为天工阁，掌器物能量；银纹属律令堂，司刑罚秩序；紫纹……”她声音微顿，寒意隐现，“是星枢殿，玄机子盘踞之地。”沈砚顺着望去，只见不同区域的灵力标识壁垒森严，连灵光的流动都被无形的“墙”规训在各自轨道内，绝无半分逾越。这极致的秩序，非但没有带来安全感，反而像一只无形巨手扼住咽喉，每一个“零件”都必须严丝合缝地嵌在预定位置。
“悬空城的秩序，乃千年沉淀之精粹。外城修士初临，难免心神激荡，适应便好。”一个带着矜持优越感的声音自身后传来。接引使白枫不知何时已至，他目光扫过沈砚和苏璃望向主城的侧脸，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在宽容地指点两个初入大观园的村童。
沈砚没有回头，目光却从那座冰冷的主城移开。她此刻无比怀念望海城的“混乱”——老墨铁匠铺里烤红薯的焦香，码头鱼贩为了半条臭鱼吵得面红耳赤，陆承宇在城头疲惫却真实的笑容……那些带着烟火尘埃、生命温度的不完美，此刻竟如暖流般涌上心头。
云层在脚下奔涌，悬空城在视野中急速放大，那无形的灵压也愈发沉重。沈砚甚至能清晰地“感觉”到城墙上无数隐匿符文的启动，它们如同千万只冰冷的眼睛，无声地扫视着每一个靠近的生命，宣告着不容置疑的铁律。宏伟与压迫在此刻交织，构成了悬空城冰冷的第一印象。
“准备入城了。”苏璃的声音压得更低，带着前所未有的警醒，“记住，在这里，一步踏错即是深渊，一言不慎便是祸端。”
沈砚颔首，手腕上的烬火镯传来一阵清晰的温热，如同对抗严寒的薪火，与这座冰封之城无处不在的灵压形成鲜明对峙。她能感觉到镯子微微震颤，似乎对这片极端秩序之地有着本能的排斥。 她知道，踏入悬空城的那一刻起，她们便要在这张由冰冷规则编织的巨网中，寻找微小的缝隙，撬动深埋的真相。
云舟缓缓驶向主城外围一座戒备森严的空中泊台，虹桥上的修士投来审视、好奇、乃至毫不掩饰的轻蔑目光。沈砚迎着那些目光，脊背挺得笔直。眼前的悬空城，如同一座由灵光与符文构筑的庞大迷宫，宏伟的表象下潜藏着未知的凶险，冰冷的秩序中蛰伏着噬人的危机。泊台闸口正在开启，身着律令堂银纹制服的守卫手持灵力扫描法器，眼神锐利如鹰——这冰冷的迷城，已张开了它规则森严的入口。就在这无声的审视与无形的压迫中，轰然拉开。
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