王妃的传召来得猝不及防。
沈晏礼手一顿，宽大的袍袖从他腕上滑落。
“去吧。”
栖云居是王妃住的地方，坐落在府邸最北端。
听涛院雕梁画栋，处处金玉点缀，奢华贵气。
而栖云居却是一派森严古板。
一砖一瓦都透着规矩，冷冰冰的。
廊下站的丫鬟仆妇，个个低头垂手，脊背绷得笔直。
风从回廊穿堂而过，吹动檐角铜铃。
可那铃舌竟被细线缚住，连轻响都不许有。
晚风吹得铃铛微微摇晃，却始终发不出声，静得让人心里发毛。
稚鱼跟着领路的嬷嬷，走在青石小径上。
她前世不是没来过这儿。
王妃那套手段，她早领教够了。
表面端庄贤淑，实则心狠手辣。
“奴婢稚鱼，给王妃娘娘请安。”
她规规矩矩地磕了个头，额前触地的瞬间，只觉地面寒气渗骨。
屋里燃着上等安神香，袅袅青烟从青铜博山炉中升起。
王妃端坐上首，身披暗紫色织锦大袖褙子，头饰是赤金镶红宝石的点翠步摇。
她身后丫头轻轻摇着象牙柄团扇。
沈晏辰换了一身崭新的秋香色锦袍。
他缩在王妃怀里，双手抓着母亲的衣襟。
一见稚鱼进来，他就从鼻子里喷出一口气。
王妃没叫起，只用左手捏着青瓷茶碗，右手执着银盖，一下一下拨着浮在水面的茶叶沫。
茶汤未动，盖子轻磕碗沿。
那瓷盖一下，又一下，不急不缓。
“抬脸，让我瞧瞧。”
许久，王妃才懒懒开了口。
稚鱼依言缓缓抬头。
脸上素净无妆，没涂脂粉。
眉不描而黛，唇不点而红，却挡不住那份天生的清丽。
王妃盯着她看了会儿。
上次在沈晏礼那儿，只匆匆一瞥，隔着珠帘，压根没当回事。
如今近看，才觉这丫头确实不同寻常。
不靠脂粉取巧，不靠媚态争宠。
单是这副沉静模样，就足以令人心生忌惮。
“难怪老大护着你。”
王妃忽然轻笑。
“奴婢不敢，全是长公子宽厚。”
稚鱼嗓音平稳，语气谦卑。
“宽厚？”
王妃终于缓缓地把手中的茶盏放下。
“一个爬了主子床的丫头，也配谈什么宽厚？沈晏辰年幼不懂事，一时冲动撞了你，沈晏礼身为兄长，出面管教他，那是理所应当的规矩。可你呢？你一个身份低微的下人，犯得着这么斤斤计较吗？为这么一点微不足道的小事，竟然惊动了全府上下，闹得人尽皆知！”
轻描淡写几句话，便将沈晏辰蓄意羞辱稚鱼的恶劣行径，扭曲成了孩童间的无心冲撞。
“是奴婢不对，惊扰了五公子，给府中添了麻烦。”
稚鱼垂首立在堂下，语气毫无波澜。
她没有辩解一句，连眼睫都未抬一下，姿态恭敬到了极点。
王妃眯起眼睛，细细打量着她那副低眉顺眼的模样，心头那一丝不满总算稍稍散去。
“罢了，这点小事确实不值得大动肝火。明日便是长公子的大婚之日，府里上下都忙得不可开交，人人各司其职，你整日窝在自己院子里装病躲懒，成何体统？我看你一向机灵能干，正好眼下有个差事交给你。”
稚鱼的心猛地一沉。
她早就料到王妃不会轻易放过自己。
果然，避无可避。
“你从前是姜小姐身边的贴身丫鬟，服侍她多年，最了解她的性子和习惯。大婚当天，你就去喜房外头当值吧。”
王妃说这话时，刻意顿了顿，目光紧紧锁在稚鱼脸上。
“别担心，不是要你搬箱抬柜，也不是让你扫地擦桌。只是站在喜房门外，听候吩咐罢了。若是新娘子需要传句话，你便去通禀；渴了要喝水，你端过去；手帕掉了，你也递上一条。这活儿轻松得很，也不脏不累。”
她慢悠悠地说着，语气里透着几分虚假的体贴。
“这是个别人都求不来的好差事，让你亲眼看着旧日的主子披上红妆、步入喜堂，也算全了你们主仆一场的情分。姜小姐若瞧见是你在旁伺候，心里也会觉得安慰些，毕竟，你是她身边最亲近的人啊。”
稚鱼低着头，双手紧紧攥在袖中。
这些人，都在等着看她当场崩溃的狼狈模样。
王妃这一招，狠毒至极。
“怎么？”
王妃见她久久不语，声音骤然冷了几分。
“莫非，你还不乐意？”
稚鱼喉头一紧，咽下翻涌的苦涩，强撑着抬起头。
“奴婢……遵命。谢王妃娘娘厚爱，赏此体面差事。”
她的语调平静得近乎诡异。
“行了，去吧。”
王妃摆了摆手，一脸厌倦地挥退她。
稚鱼缓缓转身，一步一步走出栖云居。
刚跨出门槛，夜风便迎面扑来。
天早已黑透，乌云遮月。
庭院深处一片死寂。
唯有远处几点灯笼在风中摇曳。
沈晏辰正跪在院中抄经，两个家丁站在他左右，神情冷峻。
他身下的青石板冰冷坚硬，膝盖早已发麻。
就在这时，他无意间抬眼，瞥见稚鱼从院门口缓缓走来。
他瞳孔一缩，眼睛猛地一瞪。
稚鱼没看他，连眼角的余光都没扫过去。
她径直穿过庭院，推开雕花木门，踏入了屋内。
留下沈晏辰一人僵在原地，笔尖微微一颤。
沈晏礼刚洗完澡，水汽还氤氲在屋中。
他换了一身素白长衣，衣料柔软垂顺。
他斜靠在窗边的软榻上，姿态慵懒，一手支着头，另一只手捏着一只青瓷酒杯。
“回来了？”
他依旧靠在软垫上，连眼皮都没抬一下，声音低哑。
“嗯。”
稚鱼轻应了一声，脚步无声地走到他脚边，双膝缓缓跪下。
“王妃说，明日人手不够，让我去喜房外头当引路的丫鬟。”
她一边说着，一边悄悄抬眼。
烛光在屋中轻轻摇晃，映照在沈晏礼的脸上。
她想起下午，他当着众人的面，一把将她搂进怀里。
那样的男人，那样不容置疑的占有。
他会不会……在这独处的时刻，说点什么？
可沈晏礼只是轻嗯了一声。
他缓缓抬手，将酒杯凑到唇边，酒液微倾，顺着唇缝流入喉中。
“她是你的旧主。”
他终于又开口，语调平稳，听不出喜怒。
“你去伺候，本就该的。”
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