刚开始画符时，宋清雾总是失败。要么是灵力控制不稳，把符纸戳破；要么是朱砂调和得不对，画出的符咒毫无灵力波动。可她向来不服输，失败了就重新来，一张符纸不行，就画十张、一百张，手指被朱砂染得通红，手腕酸得抬不起来，也从不叫苦。
炼丹更是难上加难。控制炉鼎的火候、添加灵草的顺序、灵力的注入时机，每一步都不能出错。刚开始练手时，她炼出的丹药要么是黑乎乎的废渣，要么就是药效微弱的劣品，炼丹房的长老都笑着说她是“炼丹房的破坏王”。可宋清雾依旧不放弃，每天泡在炼丹房里，反复琢磨，仔细记录每一次失败的原因，一点点改进。
日子一天天过去，转眼一个月就过去了。宋清雾的努力终于有了回报——她不仅能熟练画出基础的攻击符、防御符，还能炼出品质尚可的聚气丹。这一日，她在炼丹房里成功炼出一炉上品聚气丹时，炼丹长老都忍不住拍着她的肩膀称赞：“清雾丫头，你这天赋真是难得！才一个月就能炼出上品丹，比许多练了半年的弟子都强！”
宋清雾心里美滋滋的，可看着眼前的炉鼎，她却忽然皱起了眉头。每次炼丹都要提前预热炉鼎，还要时刻盯着火候，实在太麻烦了。她忽然想起，自己练剑时能将灵力凝聚在剑尖，画符时能将灵力凝聚在笔尖，那炼丹时，能不能将灵力凝聚成“无形的炉鼎”，直接用手来炼丹呢？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。宋清雾当即就决定尝试，她取出几株灵草，深吸一口气，将灵力在掌心凝聚，试图模拟炉鼎的温度和压力。可刚一尝试，灵力就失控了，掌心的灵草瞬间被烧成了灰烬，还差点烫伤自己的手。
“丫头，你这是干什么？”炼丹长老看到这一幕，吓了一跳，“炼丹哪能用手直接炼？灵力控制稍有不慎，不仅炼不出丹药，还会伤到自己！”
“长老，我就是想试试，能不能不用炉鼎炼丹。”宋清雾揉了揉发烫的手心，不服气地说道，“炉鼎太麻烦了，要是能徒手炼丹，岂不是更方便？”
长老闻言，哭笑不得：“傻丫头，从古至今，炼丹都要用炉鼎，哪有人徒手炼丹的？灵力在体内运转和在体外凝聚完全不同，你这想法太异想天开了。”
可宋清雾却认准了这个想法。从那天起，她除了日常的符箓和练剑，其余时间都在琢磨徒手炼丹。她一次次尝试，一次次失败，掌心被灵力灼伤是常事，有时甚至会因为灵力反噬，吐出血来。师兄师姐们都劝她放弃，连凌景肆都特意来找她，担心她伤了自己。
可宋清雾却异常固执：“景肆哥，我知道很难，可我就是想试试。要是成功了，以后炼丹就不用再守着炉鼎了，多方便啊！”
凌景肆见她态度坚决，知道劝不动，只好给她找了些疗伤的丹药，叮嘱她务必小心。
就这样，又过了半个月。这一日，宋清雾在听竹轩的院子里再次尝试徒手炼丹。她掌心凝聚着灵力，小心翼翼地控制着温度，将灵草一株株放入灵力形成的“无形炉鼎”中，指尖灵活地运转灵力，按照炼丹的步骤，一步步提炼灵草的精华。
汗水从她的额角滑落，滴在地上，她却丝毫不敢分心。时间一点点过去，当最后一株灵草的精华被提炼出来，与其他灵液融合在一起时，她猛地将灵力一收，掌心瞬间绽放出一道柔和的白光。白光散去后，三枚圆润的聚气丹静静地躺在她的掌心，丹香四溢，品质竟比用炉鼎炼出的还要好。
“成功了！我终于成功了！”宋清雾激动地跳了起来，手里的丹药都差点掉在地上。
她的欢呼声惊动了隔壁的苏卿卿，也惊动了路过的几位长老。当长老们看到宋清雾掌心的丹药，又听闻她是徒手炼丹成功时，全都惊呆了。
“徒手炼丹？这怎么可能！”负责炼丹的长老快步走上前，拿起一枚丹药仔细查看，越看越激动，“这丹药的品质，竟是极品！清雾丫头，你……你真是个奇才啊！”
“从古至今，从未有人想过徒手炼丹，更别说成功了！”负责符箓的长老也忍不住赞叹，“清雾丫头，你不仅符箓学得快，炼丹还这么有天赋，不如来我门下，我定将毕生所学都教给你！”
“不行！清雾丫头明明更适合炼丹！”炼丹长老立刻反驳，“来我炼丹阁，我给你最好的资源，保准你不出三年，就能成为顶尖的炼丹师！”
“两位长老别争了，清雾丫头的阵法天赋也不差，上次她看了一眼阵法图，就能说出其中的门道，来我阵法堂才对！”
几位长老争得面红耳赤，都想把宋清雾收入自己门下。宋清雾看着眼前的场景，有些哭笑不得，她挠了挠头，不好意思地说道：“多谢各位长老的厚爱，不过……我还是觉得练剑最帅。炼丹和符箓我会继续学，但我不想放弃练剑。”
这话一出，几位长老都愣住了，随即无奈地笑了起来。炼丹长老摇了摇头：“你这丫头，真是个怪人。放着这么好的炼丹天赋不用，偏偏喜欢练剑。”
“罢了罢了，年轻人有自己的想法也好。”符箓长老笑着说道，“你若是以后在符箓上有不懂的地方，随时来问我便是。”
宋清雾连忙道谢，心里却满是欢喜。她知道，自己的选择没有错——练剑时那种挥洒自如的感觉，是炼丹和符箓都给不了的。不过，炼丹和符箓也确实有趣，以后正好可以用自己炼的丹药给墨柏川补补身体，用画的符咒帮他应对麻烦。
想到墨柏川，宋清雾的嘴角忍不住上扬。她把刚炼好的极品聚气丹小心翼翼地收好，决定明日就去找墨柏川，给他一个惊喜。
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