张子麟那句“人为谋杀”，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪在死寂过后，化作了一片压抑的哗然。
村民们脸上的恐惧并未消散，只是那恐惧的对象，从虚无缥缈的鬼魂，变成了可能就潜伏在身边、看不清面目的凶手。
老村长愣在原地，嘴唇嗫嚅着，看看张子麟，又看看地上赵四的尸体，最后望向李夫子，浑浊的眼睛里，满是茫然与无措。
“此……此话当真？”老村长声音干涩。
“学生不敢妄言。”张子麟将手中包着青苔的布片呈上，“此物便是证据。赵四生前最后所到之处，必是村东河边无疑。”
李夫子接过布片，仔细看了看那黏滑的青黑色苔藓，又蹲下身，亲自查看了赵四的鞋底缝隙，脸色愈发凝重。他站起身，对老村长沉声道：“老哥哥，子麟所言，确有实据。赵四之死，恐非天谴，而是人祸。此事，不能就此了结。”
老村长，长长叹了口气，仿佛一瞬间，又苍老了几分，他挥了挥手，疲惫道：“既如此……夫子，你见识广，你看该如何，便如何吧！只是……莫要再惊起更大的风波才好。”他终究是怕事的，将担子推给了李夫子。
李夫子点点头，吩咐几个胆大些的村民，先将赵四的遗体，抬到村中义庄，暂行安置，又严令众人，不得破坏林中现场，这才带着张子麟，在一片复杂而惊疑的目光中，离开了小树林。
回到李夫子那间堆满书籍的简陋书房，气氛依旧沉重。阳光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，却驱不散那股弥漫的寒意。
“子麟，”李夫子示意张子麟坐下，目光锐利地看着他，“你方才在林中，似乎言犹未尽。除了那青苔，你是否还发现了什么？你对这‘人为谋杀’，又有何看法？”
张子麟知道瞒不过夫子，他整理了一下思绪，将心中酝酿的疑点和盘托出：“夫子，学生以为，古砚失窃、鬼影现踪、赵四被杀，这三件事，绝非孤立，必有关联！”
他顿了顿，见李夫子没有打断，便继续道：“首先，是那‘鬼影’。学生那夜曾偷偷去塾舍窗外查探，在窗台外侧，发现了有人为擦蹭留下的新鲜痕迹，还找到了几缕疑似从粗布衣料上脱落的丝线。鬼魂无形无质，何须倚靠窗台？又何来布料丝线？那夜所见鬼影，必是有人装扮，意在制造恐慌，混淆视听！”
李夫子眼中闪过惊异和赞赏，微微颔首：“你竟敢独自夜探……继续说。”
“其次，是赵四之死。鞋底青苔证明他被移尸树林。凶手为何要多此一举？学生猜测，其一，河边或许留下了不利于凶手的痕迹；其二，将尸体置于传闻闹鬼的塾舍附近，正好可以利用‘鬼魂索命’之说，将调查引入歧途。”
“最后，便是古砚失窃本身。”张子麟的目光，变得愈发专注，“学生反复回想那日现场。门窗紧闭，看似密室，但案几上那道浅浅的拖痕，方向古怪，不似重物拖动。而且，学生对那日王老五和赵四的表现，始终心存疑虑。”
“哦？”李夫子身体微微前倾，“你怀疑他们？”
“学生不敢断言，但觉可疑。”张子麟谨慎地选择着措辞，“王老五身为看门人，信誓旦旦说：夜间无异状，可古砚偏偏在他眼皮底下失踪。赵四乃是村中无赖，平日游手好闲，那日案发后却在塾舍外鬼祟张望。而且……学生近日偶然听闻，王老五前些时日还欠着不少赌债，愁眉不展，可这几日，竟似手头宽裕了些，还了些旧账。”
李夫子闻言，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“王老五……嗜赌……赵四……亦是好赌之辈……他们二人，本是相识。”
书房内陷入短暂的沉默，只有李夫子指尖，规律的叩击声。阳光移动，将书架的影子拉长。
片刻，李夫子抬起头，目光中带着决断：“子麟，你的推断，条理清晰，合乎逻辑。鬼神之说，可以休矣！此案，必须彻查到底！” 他看着张子麟，语气郑重，“你心思缜密，观察入微，更难得有此胆识与正气。此事，老夫准你暗中继续查探，若有需要，老夫替你担待！”
得到夫子的明确支持，张子麟心中一块大石落地，一股暖流夹杂着责任感涌上心头。他起身，恭敬行礼：“学生定当竭尽全力，查明真相，以安人心！”
从夫子书房出来，张子麟没有回家，他再次来到了村塾。此时已是午后，塾舍院落空无一人，阳光白晃晃地照着，却因之前的种种传闻，显得有几分冷清和诡异。
他没有进去，而是绕着塾舍外墙，慢慢地走，目光如同梳子，不放过任何一寸墙壁、地面。他在脑海中，模拟着窃贼，可能的行为路径。如果是从内部作案，如何制造密室？
如果是从外部，又如何潜入？
走到塾舍一侧，他停下脚步。这里墙根下杂草丛生，靠近墙角的地面，泥土似乎比旁边略微松软一些。他蹲下身，拨开杂草，仔细查看。在一片草叶的背面，他隐约看到了一点极其微小的、亮晶晶的碎屑。他用指尖小心翼翼地将那碎屑捻起，对着阳光细看——似乎是瓷器，或砚台的釉质碎片，非常细小，不仔细看根本发现不了。
他的心猛地一跳！这碎片的位置，正在那扇出现“鬼影”的窗户下方不远处！
难道……是那方古砚，在被传递出去时，不慎磕碰留下的？
这个发现让他精神大振。他继续勘查，目光最终落在了屋檐下的排水沟和支撑房梁的柱子上。忽然，他注意到一根靠近窗户的柱子背后，靠近地面的位置，有一小片不起眼的、颜色略深的污迹，像是被什么粗糙的东西，反复摩擦过。
一个大胆的猜想，在他脑海中逐渐成形。
他重新走进塾舍内部，再次站到那张紫檀木案几前，凝视着那道拖痕。这一次，他看得更加仔细。拖痕很轻，几乎平行于案几边缘，指向窗户的方向。
“内部人员……熟悉环境……制造恐慌……移尸嫁祸……”张子麟喃喃自语，所有的线索开始指向一个清晰的方向。
离开塾舍，他找到了正在村头大树下，心神不宁的周文斌。
“文斌，帮我个忙。”张子麟拉过他，低声道。
“子麟？怎么了？是不是赵四的案子，有眉目了？”周文斌紧张地问。
“暂时还不确定，但需要你帮忙打听些事情。”张子麟神色严肃，“你人缘好，去悄悄问问，最近王老五，除了还赌债，还有没有其他不寻常的举动？比如，他最近常去哪些地方？和什么人接触过？特别是，他有没有去过村东头的小河边？”
周文斌虽然心里害怕，但看到张子麟坚定的眼神，还是点了点头：“好，我这就去打听。”
傍晚时分，周文斌气喘吁吁地，找到了在村外小河边独自勘查的张子麟。
“子麟！打听到了！”周文斌压低声音，带着一丝兴奋和紧张，“我问了好几个人，有人说：前几天看见王老五，确实往村东头这边来过，鬼鬼祟祟的。还有人说：他前几天晚上，好像出去过，很晚才回塾舍。而且……而且他之前欠了‘快嘴张’赌坊不少钱，被催得紧，可就在古砚丢了之后没两天，他居然真的拿出银子，还了一部分！”
张子麟站在河边，看着脚下湿滑的青黑色苔藓，又抬眼望向那片发现赵四尸体的树林方向，眼中闪过一丝冷光。
王老五的异常行为、突然宽裕的经济状况、对村塾环境的熟悉、与赵四的赌友关系、可能来过的河边……还有那窗台的痕迹、砚台的碎片、赵四鞋底的青苔……所有的蛛丝马迹，仿佛散落的珍珠，被一条无形的线，渐渐串联起来。
夜幕再次降临，凤栖村依旧被不安笼罩。但张子麟的心中，却比任何时候都要明亮。他知道，自己已经非常接近，那个隐藏在“鬼影”和“冤魂”背后的、活生生的真相了。
接下来，需要的是一个能让狐狸，露出自己尾巴的局。
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