张子麟心中剧震，一股寒意直冲头顶！走水？偏偏是他在档案库的时候？天下哪有如此巧合之事！
他强自镇定，没有立刻随宋康冲出，而是猛地抬头，锐利的目光迅速扫视库房内部。
没有看到明火，没有闻到烟味，只有库房外越来越近的喧闹声。
“哪里走水？”他抓住惊慌失措的宋康，沉声喝问。
“外……外面是这么喊的……档案库走水……”宋康牙齿都在打颤。
就在这时，库房大门被人从外面猛地撞开，几个手持水桶、铁钩的衙役冲了进来，为首的正是赵主事，他一脸“焦急”，看到张子麟和宋康，立刻大喊：“张评事！快！快出去！库房西角堆放旧纸处起火了！”
说着，不由分说，就和几个衙役一起，几乎是半推半架地将张子麟和宋康“救”出了库房。
来到院中，只见院子里已经聚集了不少被惊动的官吏，人人面带惊容，议论纷纷。
几个衙役正象征性地朝着库房西侧外墙泼水，那里堆着一些确实准备处理的废旧文书，此刻正冒着淡淡的、可疑的青烟，火势看起来极小，甚至不如灶膛里的火苗旺，与那凄厉的“走水”呼喊完全不成比例。
张子麟站在人群中，官袍因方才托举木箱而略显凌乱，他冷冷地看着眼前这出闹剧。心中已然雪亮：这根本不是什么意外失火，而是一场精心策划的、目的明确的恐吓与警告！
对方是想用这种方式告诉他：我们能让你“意外”地身处火场，也能让你“意外”地接触不到你想看的档案！
这次是虚惊一场，下次呢？
手段卑劣，但其传达的威胁意味，比那封匿名信更加直接，更加令人不寒而栗。
赵主事抹着额头，并不存在的汗水，走到张子麟面前，一脸“后怕”与“庆幸”：“张评事，受惊了！受惊了！真是万幸，只是虚惊一场，火星子溅到旧纸上，发现得早，扑灭了。您没事吧？这档案库年久失修，最怕的就是火烛，以后您要查什么，吩咐下官便是，不必亲自涉险……”
张子麟看着他那张虚伪的脸，心中怒意翻腾，但脸上却挤出一丝平淡的笑容，甚至还整理了一下自己的衣冠：“有劳赵主事挂心，本官无事。看来，贵司的防火之务，还需加强才是。”
他语气平静，仿佛真的只是经历了一场小小的意外。但那双深邃的眸子里，冰寒之意，却让赵主事心底，莫名一颤，不敢直视。
这场“意外”的火警，如同第二支淬毒的暗箭，虽未造成实质伤害，但其凶险与恶意，已昭然若揭。
档案库“虚惊一场”的火警之后，张子麟明显感觉到，那无形的网收得更紧了。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在户部衙门上空，也沉沉地压在他的心头。
他提前结束了当日的查账，面色如常地离开了户部。但回到大理寺后，他第一时间，便去求见了陈寺丞，将匿名威胁信与档案库“失火”事件，原原本本，详尽禀报。
陈寺丞听完，脸色瞬间铁青，猛地一拍案几，震得茶盏乱响：“岂有此理！真是无法无天！竟敢用如此下作手段，威胁朝廷命官！”
他胸膛起伏，显然气得不轻。在官场多年，他见过倾轧，见过构陷，但如此直接、近乎黑道手段的威胁与恐吓，还是让他感到震惊和愤怒。这已经超出了官场斗争的底线。
“子麟，你受惊了。”陈寺丞深吸几口气，努力平复情绪，关切地看向张子麟，“此事非同小可！他们这是狗急跳墙了！你的安危……”
“多谢大人关怀，下官无事。”张子麟拱手，神情沉稳，“对方越是如此，越是说明我等已逼近核心，他们已然慌不择路。下官只是担心，他们接下来，恐怕还会有更极端的手段。”
陈寺丞重重地点了点头，眼神锐利如刀：“你放心！此事绝不能就此罢休！本官即刻便去面见郑寺卿，陈明利害！这已不仅仅是盐引舞弊案，更是公然挑衅朝廷法纪，威胁司法官员！大理寺若是在此事上退让，日后还有何颜面执掌天下刑名？”
他沉吟片刻，果断做出安排：“从即日起，你出入衙门，必须由寺中派可靠衙役护卫。在家中也要加强戒备，我会安排人手在你家附近暗中巡视。至于户部那边……”他冷哼一声，“查账照旧！不仅要查，还要加大力度的查！本官倒要看看，他们还能玩出什么花样来！外部取证之事，本官亲自去催，就算闹到京城，也要把漕运的底档调出来！”
有了陈寺丞这番毫不含糊的坚决支持，张子麟心中暖流涌动，底气更足。“下官遵命！定不负大人期望！”
当晚回到家中，张子麟将日间发生之事，也简要告知了谷云裳。他本不想让她担心，但深知此事瞒不住，且需要她心中有数，加强防范。
谷云裳听闻，脸色微微发白，纤手不由自主地握紧了，眼中闪过一丝惊惧，但更多的却是对丈夫的担忧与坚定的支持。她没有惊慌失措，也没有哭哭啼啼，只是深吸一口气，柔声说道：“夫君放心，家中一切，妾身会打理妥当，绝不会成为夫君的拖累。您在外查案，万事……定要小心。”
她走到柜前，取出一只小巧的锦盒，打开，里面是一柄打造得极为精巧、可藏于袖中的短匕。“这是父亲当年予我防身之物，夫君带在身边，以防万一。”
看着妻子那强自镇定，却难掩忧色的面庞，以及那柄承载着关切与决绝的短匕，张子麟心中，又是感动，又是愧疚。他握住妻子的手，郑重道：“云裳，委屈你了。放心，邪不压正。他们这些鬼蜮伎俩，奈何不了我。”
是夜，张府内外，明显加强了戒备。张福带着两名新来的、孔武有力的仆役，彻夜巡视。而远处街角的阴影里，也有大理寺安排的暗哨，警惕地注视着周围的动静。
书房内，灯下，张子麟并未因白日的惊扰而心绪不宁。他再次铺开了那些写满线索的素笺，目光沉静而锐利。
匿名信、假火警……这些“暗箭”非但没能让他退缩，反而像淬火一般，将他查案的决心，锤炼得更加坚硬。他清楚地知道，自己与曹焕之团伙之间，已是一场你死我活的较量。没有任何退路，唯有勇往直前，用更坚实的证据，更严密的逻辑，将这伙蠹虫彻底钉死在律法的审判台上。
他提起笔，蘸饱了墨，在那记录着“补偿交易”与地方盐仓关联的素笺上，重重地画下了一个圈。
风暴已至，暗箭已发。
但他这只历经磨练的雏凤，羽翼已丰，必将在这金陵城的上空，发出划破黑暗的清越鸣声。
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