依照从星盗屠刚记忆中获取的星图，韩绝在寂寥的星尘古道上又穿行了月余。途中虽又遭遇了几波虚空妖兽的袭击以及一次小范围的空间风暴，但都被他有惊无险地化解。不断的战斗与对星海环境的适应，让他新晋元婴的境界彻底稳固下来，对寂灭轮回之力的运用也愈发纯熟。
这一日，前方的景象豁然开朗。
那片被称为“千礁星域”的区域，终于清晰地呈现在他眼前。与其说是星域，不如说是一片浩瀚无垠的破碎世界。无数大小不一、形态各异的星辰碎片和悬浮大陆，如同海洋中的礁石般，密密麻麻地散布在虚空之中。有些碎片上覆盖着皑皑冰川，反射着遥远恒星的光芒；有些则燃烧着永不熄灭的熔岩，赤红一片；更有一些被奇异的晶体森林覆盖，散发出斑斓的色彩。
在这些“礁石”之间，隐约可见一道道流光穿梭往来，那是修士驾驭的遁光或各种造型奇特的飞行法器。整个星域，充满了一种混乱却又生机勃勃的气息。
韩绝收敛了自身大部分气息，将修为维持在元婴初期的水准，混入了一道前往最大人类聚集地——“天枢城”的修士流中。
越是靠近天枢城，周围的修士便越多。他看到了脚踏飞剑、衣袂飘飘的人族剑修；也看到了乘坐着由不知名兽骨炼制而成的飞舟、身上描绘着图腾的异族；甚至还有体型庞大、直接以肉身横渡虚空的熔岩巨人，它们每一步踏在虚空，都荡起一圈圈涟漪，散发着令人心悸的热力与力量感。
天枢城，并非建立在一块大陆上，而是由十几块巨大的、被强行炼化并连接在一起的悬浮山脉构成。山脉之上，亭台楼阁林立，宫殿巍峨，无数阵法光晕如同蛋壳般将整个城池笼罩，散发出强大的灵力波动。城池上空，有身着统一制式灵甲的卫队巡逻，秩序井然。
缴纳了一笔不菲的“入城费”（十块上品灵石）后，韩绝顺利进入了天枢城。
城内更是热闹非凡。街道宽阔，以某种白玉铺就，两旁店铺林立，贩卖着各种千礁星域的特产：蕴含精纯火系灵力的“熔火晶核”、坚硬无比可用于炼器的“玄晶矿”、生长在极寒碎片上的“星霜灵草”……琳琅满目，许多都是他在故乡界域未曾见过的奇物。
修士摩肩接踵，人族占了多数，但也能看到周身覆盖着晶莹剔透铠甲、神情大多冷漠高傲的“玄晶族”人，以及一些身材矮小、留着长须、似乎在兜售各种精巧法器的“地精”商人。空气中弥漫着各种灵药、丹香、以及一丝若有若无的……紧张氛围。
韩绝寻了一间看起来颇为气派、名为“星源阁”的客栈住下。此类客栈不仅提供住所，往往也兼营情报买卖与中介服务。
在租下的独立小院中布下简单的隔绝禁制后，韩绝唤来了客栈负责接待的管事，一位看起来颇为精明的金丹中期老者。
“道友是初次来天枢城吧？不知有何需要老朽效劳？”老者笑容可掬，态度恭敬。元婴修士，无论在哪里，都已是需要仰视的存在。
韩绝抛过去一枚装有百块上品灵石的储物袋，淡淡道：“我需要千礁星域的详细势力分布图，以及近期城内值得关注的消息，特别是关于各种拍卖会、交易会的。”
老者接过储物袋，神识一扫，脸上笑容更盛：“道友爽快！请稍候片刻。”
不过一炷香的时间，老者便去而复返，将一枚玉简恭敬地递给韩绝。“道友，这是您要的东西。势力分布与一些明面上的规矩都在里面。至于近期消息嘛……”
他压低了些声音：“最大的消息，莫过于三日之后，由‘万宝楼’举办的百年一度大型拍卖会。据说此次压轴的几件宝物都非同小可，甚至有一件疑似从某处古宗门遗迹流出的残宝，引得各方关注。此外，玄晶族的少主‘晶玄’前日也已抵达天枢城，似乎也正是为了此次拍卖会而来。”
“晶玄？”韩绝眉头微挑，屠刚的记忆碎片中对此人略有提及，是玄晶族万年不遇的天才，年纪轻轻便已是元婴初期修为，性格……极为傲慢，且对人族颇为轻视。
“正是。”管事老者点点头，语气中带着一丝不易察觉的忌惮，“晶玄少主在玄晶族内地位尊崇，他此行，怕是志在必得。道友若在拍卖会上遇到，还需……谨慎一二。”
韩绝不置可否，又询问了一些关于“碎星带”古遗迹的传闻。老者所知不多，只确认确有遗迹波动的消息传出，但具体位置和情况却无人知晓，似乎被一层迷雾笼罩。
打发走管事，韩绝神识沉入玉简。
玉简内信息庞杂，详细记载了千礁星域三大势力的情况：
玄晶族，栖息于星域中央最大的几块“玄晶大陆”上，个体实力强大，天赋神通“晶化”攻防一体，族内有多位元婴后期长老坐镇，是千礁星域公认的最强势力。
熔岩巨人族，生活在几颗燃烧的星辰核心，性情相对直率暴躁，肉身无双，擅长操控地火，与玄晶族因资源问题素有摩擦。
人族修真城邦，以天枢城为首，还有“天璇”、“天玑”等数城，依靠精妙的炼丹、炼器、阵法之道立足，整体实力虽不及前两者，但更为团结，且与一些中小异族交好。
“看来这千礁星域的水，也不浅。”韩绝放下玉简，目光深邃。那拍卖会，他打算去看看。并非一定要争夺什么，而是借此观察此地的势力与强者，更重要的是，看看能否找到对自己悟道有益的宝物，或者关于归墟教的线索。
他隐隐有种预感，自己与那玄晶族少主晶玄，恐怕迟早会有所交集。只是不知，这交集的方式，是和平，还是……如星尘古道上的那场遭遇般，以寂灭告终。
（本章字数：约1650字）
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