皇帝的两道旨意，如同在洛阳这潭深水中投入了两块巨石，激起的浪涛尚未平息，余波已悄然改变了某些暗流的走向。修文坊陈府外围那些窥探的目光，少了几分之前的肆无忌惮，多了几分审慎与猜测。卢杞一党的公开攻讦暂时偃旗息鼓，转而以更隐蔽的方式活动。英国公府则显得更为热络，接连送来了几份关于北疆地理、浑邪部风俗的情报抄本，示好之意不言而喻。
府内，备战的气氛愈发浓厚，但在这片肃杀之中，却悄然滋生着一缕难以言喻的温情。这温情，主要围绕着陈骤与苏婉。
自从御书房独对，陈骤剖陈利害，将重返北疆的请求摆在皇帝面前后，他与苏婉之间那层因身份、环境而刻意保持的克制，似乎被这迫在眉睫的别离与未知的前路，悄然融化了些许。
这日午后，天气有些闷热，蝉鸣聒噪。陈骤在书房处理完栓子送来的情报汇总，揉了揉发胀的太阳穴，信步走到庭院中。石榴花开得正盛，灼灼如火，映着满院绿意，煞是好看。他一眼便看到苏婉独自坐在廊下的阴凉处，面前放着一个小笸箩，里面是些晒干的草药，她正低着头，专注地分拣着，动作轻柔而熟练。阳光透过廊柱的缝隙，在她素雅的衣裙和低垂的脖颈上投下斑驳的光影，宁静得与府内外紧绷的气氛格格不入。
陈骤放轻脚步走过去。察觉到他的靠近，苏婉抬起头，露出一个浅淡却真切的笑容，指了指旁边的石凳：“忙完了？”
“嗯。”陈骤在她身旁坐下，目光落在她分拣的草药上，“这些是……”
“一些清热祛毒、止血生肌的药材，北疆用得着。”苏婉轻声解释，手指捻起一片三七，“品相还不错，京城的东西，终究是精细些。”她的语气平静，仿佛只是在谈论寻常的药材，但陈骤却听出了话里行间那份早已将他、将北疆纳入考量的细心与准备。
他看着她又低下头，露出一段白皙纤秀的脖颈，几缕碎发随风轻拂，心中某处忽然变得异常柔软。这个女子，在他最微末时便相伴左右，在阴山伤兵营不眠不休，救回无数袍泽性命，如今明知前路凶险，却依旧如此沉静地为他，为他们共同的未来准备着。
“婉儿，”他忽然开口，声音比平时低沉柔和了许多，“若我此番能回去，局势稍定，我们便在阴山完婚，可好？”
苏婉分拣药材的手指微微一顿，没有立刻抬头，耳根却悄悄染上了一层薄红。她沉默了片刻，才低低地“嗯”了一声，声音轻得像羽毛拂过心尖。
没有山盟海誓，没有缠绵悱恻，只有这简单的一个字，却仿佛包含了千言万语，包含了所有的理解、支持与等待。
陈骤心中激荡，忍不住伸出手，轻轻覆盖在她放在笸箩边的手背上。她的手指微凉，带着草药的清苦气息，在他温热的掌心下轻轻颤了一下，却没有抽走。
这是他第一次，在非必要的情况下，如此明确地握住她的手。肌肤相触的瞬间，两人心中都掠过一丝陌生的战栗，随即又被一种更深沉的安宁所取代。仿佛漂泊已久的孤舟，终于找到了可以停靠的港湾。
“京城虽好，非久留之地。北疆虽苦，却是你我安身立命之处。”陈骤握紧了她的手，目光望向北方，语气坚定，“我会给你一个安稳的家。”
苏婉终于抬起头，清澈的眸子望进他深邃的眼眸，那里有烽火，有权谋，但此刻，清晰地映着她的身影。她反手轻轻回握了他一下，唇角弯起一抹极淡却极美的弧度：“你在哪里，哪里便是家。”
无需更多言语，彼此的心意，已在目光交汇和这短暂的牵手间传递。他们是即将并肩重返沙场的统帅与医官，也是即将携手共度一生的伴侣。乱世之中的情感，没有太多风花雪月的浪漫，却有着生死相托的厚重与在血火中淬炼出的坚韧。
然而，这份悄然滋长的温情，并未能完全驱散现实的阴霾。当夜，老猫送来了最新的紧急情报，让陈骤刚刚舒缓些许的眉头再次紧锁。
“将军，北疆密报，浑邪部主力有大规模集结的迹象，目标直指阴山主隘口！韩长史判断，对方可能在旬日之内，发动总攻！”
“另外，”老猫顿了顿，独眼中闪过一丝厉色，“西郊陶窑那伙人，昨夜有异动，分出数人，携带兵器，暗中向修文坊方向移动，被我们的人拦截在外围，发生了小规模冲突，对方见无法得手，已退回。其目标，疑似……苏姑娘。”
最后几个字，让书房内的空气瞬间降至冰点。
陈骤猛地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。卢杞！赵崇余孽！他们竟然将毒手伸向了苏婉！是想挟持她来威胁自己？还是单纯想扰乱自己的心神，破坏可能的婚礼，进一步打击自己的声誉？
无论哪种，都触碰了他的逆鳞！
“加派人手，十二个时辰不间断护卫苏医官，绝不容有任何闪失！”陈骤的声音冷得像冰，“告诉白玉堂，西郊陶窑，可以动了。我要知道，里面到底藏着哪些魑魅魍魉，又是谁在背后主使！”
“是！”老猫领命，身影迅速消失在黑暗中。
陈骤独自站在书桌前，胸膛剧烈起伏。朝堂上的明枪暗箭，他尚可周旋，但将主意打到苏婉头上，这已超出了他容忍的底线。
他走到窗边，看着苏婉厢房的方向，那里灯火已熄，想必她已经安睡。他绝不能让她因为自己而受到任何伤害。北疆的烽火，洛阳的阴谋，他都必须一一踏平。
锦书难托，是因为前路坎坷，杀机四伏。但他相信，只要他们彼此信任，携手同行，再难的路，也能闯过去。
他深吸一口气，眼中重新燃起决然的火焰。无论是为了北疆的袍泽，还是为了身边这个沉静坚韧的女子，他都必须在接下来的博弈中，赢得彻底。
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