成功突破到凝种期一层，木清颜实力大增，体内水木双系的灵力不仅浑厚，运转起来也更加圆融自如。她感觉无论是操控灵泉、维持紫星草的匿迹，还是施展地脉感应，都轻松了许多，效果也更强。
是时候深入探索那条可能通往外界的水道了。
她再次检查了装备：磨得更加锋利的石斧和青铜短剑（虽然断裂，但断口磨利后仍可使用），充足的肉干和灰薯粉，盛满清水的皮囊，以及那份珍贵的兽皮地图。突破后，她对危险的感知和应对能力都今非昔比，这让她对这次探索多了几分信心。
她撑起芦苇筏，沿着之前发现沉船和水道入口的方向驶去。水道入口处芦苇丛生，十分隐蔽，若非有地图指引，很难发现。
进入水道，光线顿时昏暗了许多。两侧是高大茂密的、不知名的水生乔木和气生根密布的红树林，它们的树冠在空中交接，遮蔽了大部分阳光。水道蜿蜒曲折，水流平缓却深邃，水色呈现出一种幽深的墨绿色，看不清底下隐藏着什么。
木清颜打起十二分精神，紫星草的匿迹特性全力开启，让她和木筏的存在感降到最低。地脉感应则如同无形的触手，探查着水下的地形和可能存在的生命体。
水道内寂静得有些诡异，连惯常的虫鸣鸟叫都稀少了许多，只有木筏破开水面的轻微哗啦声。这种寂静反而让人更加不安。
前行了约莫一个时辰，水道逐渐开阔，形成了一片小型的内湖。湖中央有一片裸露的沙洲。而就在沙洲上，木清颜看到了令人头皮发麻的一幕——
七八条体型硕大、披着厚重墨绿色鳞甲的鳄鱼，正懒洋洋地趴在沙洲上晒太阳！它们最小的也有三米多长，最大的那条头领，体长恐怕接近五米，如同一段枯木般趴在那里，却散发着令人心悸的凶悍气息。
“铁甲鳄！”木清颜心中一凛。这是一种低阶妖兽中极为难缠的存在，皮糙肉厚，力大无穷，在水中的速度更是快得惊人。看它们的体型和散发出的淡淡妖力，恐怕都已经入了阶，相当于人类凝种期修士，那头领甚至可能接近凝种期中期的实力！
硬闯绝对是死路一条。
她立刻控制木筏停下，借助岸边垂落的茂密气生根隐藏起来，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。地图上标注的水道，正好需要穿过这片内湖！
怎么办？绕路？地图显示，这片内湖是水道的必经之路，两侧都是无法通行的密林和沼泽。等待？谁知道这些铁甲鳄会趴到什么时候？而且夜晚的湿地更加危险。
她仔细观察着环境，寻找可能的机会。她发现，铁甲鳄们似乎对这片沙洲情有独钟，大部分时间都懒洋洋地不动弹，只有偶尔才会慢悠悠地爬入水中游弋一圈，但活动范围基本不离开内湖中心区域。
或许……可以趁着它们注意力分散时，沿着湖边缘，借助茂密的水生植物掩护，悄悄溜过去？
这是一个极其冒险的计划。一旦被发现，在开阔水面上，她绝无可能跑过铁甲鳄。
她耐心地等待着，如同最有经验的猎人。时间一点点过去，日头渐渐西斜。
机会终于来了！两只半大的铁甲鳄似乎为了争夺一块阴凉地，发生了小小的冲突，互相低吼着推搡起来，吸引了其他成年鳄鱼的注意。而那头最大的鳄鱼首领，也只是懒懒地抬了抬眼皮，并未干涉。
就是现在！
木清颜眼中精光一闪，体内灵力悄然运转，不再是用木篙，而是用双手极其轻柔地拨动湖水，推动木筏，如同一条真正的水蛇，紧贴着湖岸茂密的植被阴影，无声无息地向前滑去。
她的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，紫星草的匿迹能力运转到极致，甚至连体温和生命波动都极力收敛。石芥草反馈的坚韧力量则让她手臂稳定，划水的动作精准而高效。
十米、二十米、五十米……
木筏缓缓滑过内湖边缘，与沙洲上那些可怕的猎食者最近时只有不到三十米的距离！她甚至能清晰地看到它们鳞甲上的纹路和那冰冷残忍的竖瞳。
幸运的是，那场小冲突吸引了大部分鳄鱼的注意力，而木清颜的隐匿也足够完美。
眼看就要成功穿过这片最危险的区域，前方已经看到了内湖的另一端出口！
就在这时，异变陡生！
一条在附近水域水下潜游的、体型较小的铁甲鳄，似乎察觉到了水流的细微异常，突然从木筏前方不到五米处冒出头来！幽冷的竖瞳，正好对上了木清颜的目光！
被发现了！
“吼！”
那条铁甲鳄发出了一声短促而低沉的咆哮，虽然声音不大，却如同惊雷般在寂静的湖面炸响！
霎时间，沙洲上所有的铁甲鳄都被惊动，冰冷的视线齐刷刷地投射过来！那头最大的鳄鱼首领，更是昂起了巨大的头颅，眼中凶光毕露！
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