与此同时，杨亮在树上的第二箭也已发出！目标是另一只试图从侧面绕过伏击点的半大公羊！箭矢带着凄厉的尖啸，“噗”地射穿了它的后腿！那羊惨叫着摔倒在地，挣扎着还想爬起。
“毛毛！别让那小的跑了！”杨建国抹了一把脸上的热血，喘着粗气大吼。他迅速拔出斧头，警惕地扫视着四周，防止其他威胁。
毛毛立刻放弃已经倒地的母羊，狂吠着扑向那只最先中箭、此刻正拖着伤躯想逃入密林的小羊羔。小羊失血过多，速度大减，很快被勇猛的毛毛追上扑倒，死死咬住了脖颈。
那只被杨亮射中后腿的半大公羊，挣扎了几下，也被从树上下来的杨亮迅速补上一箭，结束了痛苦。
尘埃落定。短短不到一分钟的激烈搏杀，空气中弥漫着浓重的血腥味。河滩上，躺着两大一小三只猎物：被斧头劈死的母羊，被杨亮射杀的半大公羊，以及被毛毛制服的小羊羔。另外两只羊已消失在密林深处，不见踪影。
“成了！爸！成了！”杨亮从树上滑下来，跑到父亲身边，看着地上的战利品，激动得声音都有些变调。虽然惊险万分，过程也有意外，但收获远超预期！
杨建国大口喘着气，胸膛剧烈起伏，肾上腺素还未完全消退。他看着地上还在微微抽搐的母羊尸体，又看看被毛毛死死按住的小羊羔，再看看儿子射杀的那只半大羊，脸上终于露出了如释重负又充满狂喜的笑容。他用力拍了拍儿子的肩膀，声音沙哑却无比兴奋：“干得漂亮！亮子！第一箭时机完美！毛毛也立大功了！”
收获的喜悦冲淡了搏杀的紧张和血腥。但两人都知道，此地不宜久留！浓重的血腥味很快就会引来其他掠食者！
“快！抓紧时间处理！”杨建国立刻恢复冷静，迅速下达指令，“亮子，你负责放血！我去割藤条！毛毛，警戒！”他抽出锋利的匕首递给杨亮，自己则转身冲向旁边的树林，寻找坚韧的藤蔓来捆扎沉重的猎物。
夕阳的余晖染红了半边天，也洒在这片刚刚结束一场生死狩猎的河滩上。父子俩在忠诚猎犬的守护下，开始了紧张而熟练的收获工作。三只羊，意味着未来很长一段时间，家人碗里都能见到油荤，意味着珍贵的脂肪和皮毛。荒野的生存法则，在这一刻，用最原始也最直接的方式，给予了他们丰厚的回报。
杨亮早就不再是那个十指不沾阳春雪的都市白领了。给猎物放血这种活儿，最近几个月他虽做得不多，却也实实在在上手了十几次。因此，收拾眼前这三只羊，放干它们体内的热血，对他而言算不得什么难题。只是看着那汩汩流出的、色泽暗红的羊血，他不免有些心疼。这要是在以前，有锅有灶，做成滑嫩的血豆腐或是灌进肠衣变成风味独特的血肠，该多好。可惜眼下时间紧迫，条件简陋得连个像样的容器都没有，只能眼睁睁看着这宝贵的食物渗进泥土里，白白浪费掉了。
血淌了一地，浓重的血腥气在林中弥漫开来，几乎有些呛人。杨亮越收拾心里越是发紧，手上的动作也不由得快了几分。这味道飘出去，难保不会引来山里那些饿着肚子的大家伙——狼、熊，甚至更糟的。他眼角余光瞥向父亲杨建国，老人显然也虑到了这一点，正手脚麻利地从附近灌木丛里扯下坚韧的藤条，还拖来一根足够粗壮的枯树枝。
“快，手脚利索点收拾完！”杨建国声音低沉，带着不容置疑的催促，“咱们用这藤条把羊绑上，就靠这根棍子挑着走。今儿个收获够了，不能再耽搁！必须赶在天黑透前到家，这光景出发，紧赶慢赶正好。”他掂了掂手里的木棍，棍子约莫两米半长，有成年男人的三根拇指并拢那么粗，足够结实。
父子俩不再多话，立刻动手。他们用藤条将三只放过血、身体已经软塌塌的羊牢牢捆扎在一起，两大一小，然后合力将这沉重的收获悬吊在粗木棍中间。羊血放净后，重量确实轻了不少，估摸着也就一百斤出头，不到一百五十斤的样子。两人各自背上还负着装有零碎家当的包袱，但这点分量分摊在两根肩膀上，咬咬牙还能承受。杨亮试了试肩头的份量，棍子深深嵌进肉里，带来沉甸甸的踏实感。
其实，若是把羊皮剥下来再挑，肯定能省不少力气。可这念头只在杨亮脑子里打了个转就被摁下去了。羊皮，在这片荒莽之地，对他们一家人来说太金贵了。无论是鞣制后做铺盖、做衣裳，还是用来挡风遮雨，都是不可或缺的物资。为了省点力气扔掉？万万舍不得。得，就这么囫囵个儿地挑着走吧！
他们落脚的地方离那条赖以生存的小河，大概有三小时脚程。此刻出发，紧赶慢赶，应该能在天色彻底黑透之前到家。
这条路他们上午才踩过，脚印都还新鲜着，地势走向都印在脑子里。何况是沿着河岸走，地势平缓，没有陡坡深沟，算得上是好走的路了。肩上虽然压着沉甸甸的收获，但父子俩心里却像揣了团火，兴奋劲儿顶着，脚步反而比来时更轻快了几分。才走了不到一个时辰，估摸着路程已经去了三分之一，这速度比上午空身赶路还快了些。
“爸，”杨亮走在前头，气息有些粗重，但语气里透着松快，“照咱俩这脚程，太阳还没全落山，一准儿就能瞧见咱家了！”
杨建国跟在后面，应声道：“嗯，是这个理儿，只要别歇脚，稳稳当当能赶在天擦黑前到家。咋样，你肩膀吃得消不？要不……咱停下喘口气？”他个头比杨亮矮些，肩上的担子却分明压得更沉——那根粗木棍上吊着的三只羊，走着走着，总是往他那一头滑。杨亮觉察到了，几次偷偷用手肘把捆羊的藤条往自己这边拨拉，想多分担些分量。可路有高低，担子晃悠，没一会儿那沉甸甸的猎物又溜向了父亲那一端。杨建国看在眼里，嘴上却没说破。他身子骨本就比儿子硬朗些，年轻时是吃过苦的底子，更何况做父亲的，哪有不心疼儿子的？这点份量，他多扛些就多扛些吧。
“不累！”杨亮立刻回道，声音带着点急促，“走吧爸，别停。天要是真黑透了，林子里指不定冒出什么东西。”他眼角余光扫过担子下方，那三只羊虽然血放得差不多了，但伤口处依然有暗红的血珠，随着他们的步伐，一滴、一滴，断断续续地砸在枯叶和泥土上，留下断续的暗痕。这味道，这痕迹，在寂静的黄昏林子里，就像无声的邀请函。他心里那根弦，一直绷得紧紧的。
杨建国见儿子坚持，也不再劝，只低低应了声：“嗯，那就走着。”两人不再言语，埋下头，把全身力气都贯注在脚下和肩上，只听得见粗重的呼吸、踏碎枯枝的声响，以及那沉重扁担压在肩骨上细微的吱呀声。又闷头赶了约莫一个时辰的路，当林间的光线开始染上更深的暮色时，前方豁然开朗了一些。透过稀疏了些的树影，远远地，他们已经能清晰地望见那条熟悉的、流经他们临时营地的小河了——它正温顺地汇入下方更宽阔的河道，两股水流交汇处，水面被天光映得微微发亮。那河口的位置，正是他们回家的向标。
就在这时，一阵异样的、有节奏的“哗啦——哗啦——”声，突兀地刺破了他们身后大河惯常的流水声。那声音来自上游方向，清晰、有力，绝不是水流自然冲刷的声响。杨亮心头一跳，猛地回头望去，瞳孔瞬间收缩，失声喊道：“爸！快看！有船！”
杨建国几乎同时转身。浑浊的河水反射着西斜天光的最后一点余晖，只见一艘狭长的、形似巨大独木舟的船只正顺流而下。船上有三个人影，裹在厚重的、毛色驳杂的兽皮衣物里，距离尚远，面目模糊不清。但对方显然也发现了岸上的父子俩，船头微微调整，竟径直朝着他们所在的这片平缓河滩靠了过来！这段河道水流和缓，河岸低矮，那三人动作异常敏捷，不等船完全停稳，便“噗通噗通”跳下冰冷的河水，涉水几步就踏上了岸边的泥地。
“操！”杨建国倒吸一口凉气，他的眼力在暮色中比儿子更锐利几分，“是那帮子北欧蛮子！打扮跟河里漂着的那倒霉鬼一模一样！”一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶。
那三个高大的身影上岸后，并没有立刻扑过来，而是合力将他们那艘沉重的独木舟又往岸上拖拽了几尺，确保不会被水流带走。这个动作本身，就透着一种老练和势在必得。杨亮和杨建国对视一眼，都从对方眼中看到了浓重的警惕——海盗！冲着他们来的！在这荒郊野岭遇上这种人，绝无好事！
父子俩几乎同时做出了反应。肩膀一沉，猛地将挑着三只羊的木棍卸在地上。杨亮动作迅捷如电，“唰”地一声从腰间皮鞘里抽出了那把磨得锃亮、棱角分明的工兵铲，把它插到地上，另一只手飞快地从背后的箭袋里抽出一支箭，搭在了腰间悬挂的弓上，紧接着弓弦拉紧，箭头微抬，直指前方。杨建国更是干脆利落，直接从背上解下那把沉甸甸的木制重弩，“咔哒”一声轻响，早已上弦的弩箭在暮色中闪着幽冷的寒光，稳稳地架在了臂弯里，食指虚扣在悬刀上，整个身体如同绷紧的弓弦。
那三个北欧人将船固定好后，终于转过身，正面对峙。他们也纷纷亮出了武器——没有弓箭，三人手中赫然都握着一柄沉重的单刃手斧，另一只手则举着蒙皮的、直径约莫八十公分的小圆盾。他们喉咙里发出低沉、含混的咆哮，像是某种战吼，脚步沉重地踏着河滩的碎石和淤泥，排成一个松散的三角阵型，径直朝着孤立无援的父子二人猛冲过来！那听不懂的、充满戾气的呼喝声，比冰冷的河水更让人心头发寒。
“操，就是冲着咱们来的！”杨亮低吼一声，没有丝毫犹豫。自从发现河里的尸体，一家人对这种可能的遭遇不知讨论、演练过多少回。危险如影随形，今天终于撞上了！看着那三个挥舞着斧盾、面目狰狞、嘶吼着直扑过来的北欧蛮子，说什么友好交流——鬼才信！杨亮骂声未落，扣在弓弦上的手指已经猛地一松。
“嘣——！”弓弦剧烈震颤！那支削尖的木箭离弦而出，撕裂空气，带着尖锐的呼啸，电光火石间已射至冲在最前的那个维京海盗面前！那人反应极快，显然是惯于厮杀的老手，几乎是凭着肌肉记忆，低吼一声，将左手那面蒙皮圆盾猛地向上一提！
“笃！”一声闷响，箭簇狠狠钉在厚实的盾面上，力道之大让那海盗手臂都震得微麻，箭杆兀自嗡嗡颤动。好险！
然而，父子间的默契在生死关头展现无遗！杨亮的箭刚离弦，杨建国那柄沉甸甸的重弩已然稳稳瞄准！就在领头海盗格挡成功的瞬间，那更粗壮、更具毁灭性的弩箭，裹挟着更沉重的破风声，接踵而至！距离太近，时机太刁钻！领头海盗旧力刚卸，新力未生，圆盾还未来得及调整角度，只能眼睁睁看着那抹死亡的寒光在暮色中放大！
“噗嗤！”一声令人牙酸的入肉闷响！橡树木打造的锋利三棱箭头，毫无阻碍地穿透了粗糙的兽皮衣，深深贯入他的胸膛！巨大的冲击力让他整个人像被重锤砸中，双脚离地，猛地向后倒仰，“砰”地一声重重摔在冰冷的河滩碎石上，身体抽搐了两下便不再动弹。
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