回京的马车在暮色中驶入朱雀门,街道两侧的灯笼次第亮起,映照着青石板路上的车辙痕迹。苏云琅掀开车帘一角,看着熟悉的宫墙轮廓在夜色中愈发清晰,心中既有即将面圣的紧张,也有对即将到来的朝堂交锋的决绝。
萧陵早已派人先行入宫禀报,马车直接停在太极殿外。玄甲军士兵护送着苏云琅、陈默等人下车,殿内灯火通明,文武百官的身影在窗纸上晃动,显然圣上与太后已召集众臣等候。
“随本王入殿。”萧陵身着玄色王袍,步履沉稳地走向殿门,苏云琅、陈默与石萋萋紧随其后。石萋萋虽有些紧张,却依旧挺直了腰板,手中紧紧攥着那本关键的兵器账册。
踏入太极殿,殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。小皇帝端坐于龙椅之上,年纪尚幼,脸上带着一丝茫然。娄太后坐在龙椅左侧的凤座上,身着明黄色宫装,头戴凤冠,神色威严,目光如炬地扫视着众人,尤其是在苏云琅和陈默身上停留了许久,带着明显的审视与敌意。
文武百官分列两侧,窃窃私语,目光在萧陵一行人身上来回打量。娄党的核心成员,如太常卿沈巍、禁军统领等人,脸色阴沉,显然已收到消息,做好了应对的准备。
“臣,萧陵,参见陛下,太后。”萧陵躬身行礼,声音沉稳有力,“今日有要事启奏,关乎北齐安危,还请陛下与太后容臣细细禀明。”
娄太后抬手示意:“靖王免礼。听闻你在黑石山矿场有所发现,不妨说来听听。”她的语气看似平静,却带着一丝不易察觉的试探。
萧陵直起身,目光扫过殿内众臣:“启禀陛下,太后,臣奉命调查黑石山矿场,发现娄元启利用矿场之便,私炼兵器,意图谋反!”
话音刚落,殿内一片哗然。娄党成员立刻反驳:“靖王此言差矣!娄统领忠心耿耿,怎会谋反?定是靖王误会了!”
“误会?”萧陵冷笑一声,对梁邱起使了个眼色。梁邱起立刻上前,将从兵器库中搜出的账册、兵器清单以及部分兵器样品呈了上去,“这些都是从黑石山矿场的秘密兵器库中搜出的证据,账册上详细记录了兵器的制作数量、材质以及运往各地的记录,上面还有娄元启的亲笔签名!”
太监将账册和清单呈给小皇帝和娄太后,娄太后翻看了几页,脸色渐渐阴沉下来,但依旧强装镇定:“仅凭这些账册,不足以证明是娄元启私炼兵器。或许是矿场的正常军备采购,被靖王误会了。”
“正常军备采购?”陈默上前一步,躬身道,“太后明察!老臣曾是将作监的匠人,参与过黑石项目组的工作。娄元启私炼的兵器数量,远超矿场的防卫需求,且其中不乏攻城车、投石机等重型武器,这绝非正常军备!而且,老臣可以作证,苏云琅的母亲苏赵氏,当年正是因为发现了娄元启私炼兵器的阴谋,才被灭口!”
“你是什么人?竟敢在此胡言乱语!”沈巍立刻站出来反驳,“一个隐居多年的老匠人,口说无凭,谁知道你是不是被靖王收买,故意污蔑娄统领!”
“沈大人此言差矣!”苏云琅上前一步,目光坚定地看着沈巍,“陈前辈所言句句属实!这是我母亲当年留下的图纸和笔记,上面详细记录了黑石项目组的研发内容,以及娄元启私炼兵器的证据。而且,我们在黑石山矿场还擒获了矿场监工韩七和妙音娘子的死士,他们已经招供,承认娄元启与赵王、妙音娘子勾结,意图谋反!”
她将母亲的图纸和笔记呈了上去,又示意梁邱起将韩七带上来。韩七被押入殿内,浑身颤抖,跪在地上,不敢抬头。
“韩七,你如实交代,娄元启是否私炼兵器,与赵王、妙音娘子是否勾结谋反?”萧陵厉声问道。
韩七颤声道:“回……回王爷,是……娄元启确实私炼兵器,与赵王、妙音娘子勾结,约定三日后在青州起兵,里应外合,推翻陛下……”
“一派胡言!”娄太后猛地拍案而起,凤冠上的珠翠晃动,“韩七不过是个小小的监工,定是被靖王屈打成招,故意污蔑哀家的侄孙!靖王,你手握重兵,权倾朝野,如今却捏造证据,污蔑忠良,到底是何居心?”
萧陵目光冰冷地看着娄太后:“太后明察!臣所言句句属实,证据确凿,绝非捏造!娄元启谋反之心昭然若揭,若不及时处置,必将危及北齐江山!”
“你……”娄太后气得浑身发抖,却一时语塞。她没想到萧陵竟然能找到如此多的证据,还擒获了韩七和妙音娘子的死士,让她无从辩驳。
就在这时,小皇帝的老师,清流领袖柳文渊站出来,躬身道:“陛下,太后,靖王所呈证据确凿,韩七的供词也与证据相符。娄元启私炼兵器,勾结藩王与宗教势力,意图谋反,此事非同小可。臣以为,应当立刻下旨,捉拿娄元启,彻查此事,以正国法!”
有了柳文渊带头,其他清流大臣也纷纷附和:“请陛下下旨,捉拿娄元启,彻查谋反一案!”
娄党成员见状,也不敢再公然反驳,只能沉默不语。
娄太后看着众臣的态度,知道今日已无法再庇护娄元启。她深吸一口气,缓缓说道:“既然证据确凿,那便准靖王所奏。即刻下旨,捉拿娄元启,押解回京,严加审问!同时,彻查妙音娘子与赵王的勾结之事,绝不姑息!”
“太后英明!”萧陵躬身行礼,心中松了一口气。
然而,苏云琅却敏锐地察觉到,娄太后的眼中闪过一丝阴狠,显然并未真正放弃。她知道,这场斗争还远远没有结束。
朝堂议事结束后,萧陵率领玄甲军前往青州捉拿娄元启,苏云琅、陈默与石萋萋则被留在京城,配合审理韩七和妙音娘子的死士。
回到尚功局的宫女居所,石萋萋终于松了口气,瘫坐在椅子上:“终于把证据呈上去了!接下来,就等着靖王捉拿娄元启,为你母亲报仇了!”
苏云琅却摇了摇头:“事情没有那么简单。娄太后虽然同意捉拿娄元启,但她绝不会轻易认输。而且,妙音娘子和赵王的势力还在,他们很可能会提前动手。”
“那我们现在该怎么办?”石萋萋担忧地问道。
“继续审问韩七和那个死士,挖出更多关于妙音娘子和赵王的秘密。”苏云琅回答,“同时,加强戒备,防止他们的余党报复。”
陈默点头道:“云琅说得对。妙音娘子的死士宁死不屈,显然受过严格的训练,我们需要想办法让她开口。韩七虽然已经招供,但可能还有所隐瞒,需要进一步审问。”
就在这时,门外传来一阵敲门声,是尚仪局的宫女:“苏姑娘,桑典记有请。”
苏云琅心中一动,跟着宫女前往尚仪局。桑舜华正坐在偏殿内等候,神色凝重。
“典记,您找我有何事?”苏云琅躬身行礼。
“坐吧。”桑舜华抬手示意,“今日朝堂上的事情,我都听说了。你做得很好,不仅为你母亲洗刷了冤屈,还为北齐立下了大功。”
“典记过奖了,这都是我应该做的。”苏云琅谦虚地说。
“但你要小心。”桑舜华脸色凝重,“娄太后虽然表面上同意捉拿娄元启,但她绝不会善罢甘休。她在宫中经营多年,势力庞大,定会暗中使绊子。而且,我得到消息,妙音娘子已经察觉到事情败露,可能会在京城制造混乱,趁机营救韩七和那个死士。”
苏云琅心中一紧:“多谢典记提醒。我们会加强戒备,防止他们动手。”
“还有一件事。”桑舜华压低声音,“我查到,沈霜迟的母亲,当年确实与你母亲是竞争对手,而且她还是娄太后的远房表妹。沈霜迟陷害你,不仅仅是因为嫉妒,更是受了娄太后的指使。沈霜迟现在还被关在慎刑司,你要小心她的余党报复。”
苏云琅眼中闪过一丝冷冽:“多谢典记告知。我会注意的。”
离开尚仪局后,苏云琅立刻返回宫女居所,将桑舜华的提醒告知陈默和石萋萋。
“看来,我们必须尽快让那个死士开口,找到妙音娘子的老巢。”陈默说道,“否则,等她动手,后果不堪设想。”
“可那个死士宁死不屈,我们该怎么办?”石萋萋问道。
苏云琅沉吟片刻,眼中闪过一丝灵光:“我有办法。妙音娘子的死士都受过宗教洗脑,对妙音娘子极为忠诚。但她们也有弱点,就是对‘神谕’深信不疑。我们可以利用这一点,设计让她开口。”
她详细说明了自己的计划:“我们可以伪造一份妙音娘子的‘神谕’,称她的任务已经失败,为了保全大局,让她说出所有秘密,否则将受到神的惩罚。同时,我们可以在她的牢房中制造一些诡异的现象,让她相信神谕是真的。”
陈默和石萋萋听后,都觉得这个计划可行。“好!就按你说的办!”陈默点头道,“我们现在就开始准备。”
三人立刻行动起来。苏云琅利用自己的技艺,制作了一份仿造妙音娘子笔迹的“神谕”,上面用特殊的墨水书写,在特定的光线照射下会呈现出金色的纹路,看起来如同神授。石萋萋则准备了一些能制造烟雾和光影效果的材料。陈默则负责联系狱卒,安排实施计划。
当晚,三人悄悄来到关押死士的牢房外。狱卒按照计划,将“神谕”送到死士手中,并点燃了苏云琅特制的香料。香料燃烧产生的烟雾在牢房内弥漫,配合着窗外的月光,形成了诡异的光影效果。
死士看到“神谕”上的金色纹路,又看到诡异的光影,果然深信不疑,以为是神的指示。她跪在地上,对着“神谕”叩拜,眼中满是虔诚。
“神谕说,让你说出所有秘密,否则将受到神的惩罚。”苏云琅隔着牢房的栅栏,用低沉的声音说道,模仿着神谕的语气。
死士抬起头,眼中闪过一丝挣扎,最终还是选择了遵从“神谕”。她缓缓说道:“妙音娘子的老巢在护国寺的地宫之下,那里藏着她培养的所有死士和大量的金银珠宝。她与娄太后的约定是,等赵王和娄元启起兵后,她率领死士在宫中制造混乱,刺杀陛下和靖王,拥立娄太后垂帘听政。”
“赵王的具体部署是什么?”苏云琅追问。
“赵王已经调动了藩地的所有军队,原本计划三日后与娄元启汇合,直逼京城。但现在娄元启被擒,他可能会提前起兵,攻打京城。”死士回答。
“还有什么秘密?”苏云琅继续问道。
“妙音娘子手中有一件宝物,名为‘摄魂珠’,能控制人的心智。她就是用这件宝物控制我们这些死士的。”死士说道,“这件宝物藏在地宫的最深处,由重兵守护。”
苏云琅心中一震,没想到妙音娘子竟然有如此诡异的宝物。“谢谢你的配合。”她说道,“神会保佑你的。”
三人拿到想要的信息后,悄悄离开了牢房。回到宫女居所,三人脸上都露出了振奋的笑容。
“太好了!我们终于知道了妙音娘子的老巢和赵王的部署!”石萋萋兴奋地说。
“我们必须立刻将这个消息告诉萧陵!”陈默说道,“让他提前做好准备,应对赵王的起兵。同时,我们可以趁机端掉妙音娘子的老巢,铲除这个隐患。”
苏云琅点头:“我现在就写信,让梁邱起转交给萧陵。我们则准备一下,明日一早就前往护国寺,端掉妙音娘子的老巢。”
然而,就在这时,苏云琅衣襟内的玄玉圭碎片突然剧烈发烫,传来一阵强烈的警示。她心中一警,抬头看向窗外,只见护国寺的方向,一道紫色的光芒冲天而起,显然是妙音娘子发现了异常,提前动手了。
“不好!妙音娘子已经察觉了!”苏云琅脸色大变,“我们必须立刻行动!”
三人不再犹豫,立刻拿起武器和工具,朝着护国寺的方向冲去。夜色中,京城的街道一片寂静,但他们知道,一场激烈的战斗即将在护国寺的地宫之下展开。
妙音娘子的死士、诡异的摄魂珠、护国寺的地宫,还有即将起兵的赵王,所有的危机都汇聚在一起。苏云琅知道,这将是一场生死较量,不仅关乎他们的安危,更关乎北齐的命运。
她握紧手中的铜尺,感受着玄玉圭碎片的温热。无论前方有多少危险,她都不会退缩。她必须端掉妙音娘子的老巢,拿到摄魂珠,阻止赵王的起兵,为母亲复仇,为北齐带来和平。
这场斗争,已经到了最关键的时刻。而她,苏云琅,将用自己的技艺和勇气,迎接最后的挑战。
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