却说朱仝接到调令时，正在家中教导儿子朱小宝习武。
他虽心中疑惑，但当差多年，养成了服从上命的习惯。当下简单收拾行装，佩了腰刀，牵马出门。出门前，他对妻子嘱咐道：“我去济州三五日便回，你在家好生照看小宝。若有人问起，便说是公干。”
朱仝翻身上马，出了郓城北门，沿官道往济州方向而去。此时正是未时三刻，日头偏西，官道上行人不多。
朱仝策马徐行，心中却总觉得不安，那调令太过蹊跷，为何如此仓促？为何不让他回县衙交接公务？济州府究竟出了什么大案，非要他这个郓城县的马军都头去协助？
正思忖间，忽听身后传来急促的马蹄声，有人高喊：“朱都头留步！朱都头留步！”
朱仝勒马回望，只见一骑快马飞驰而来，马上之人正是好友步军都头袁朗。朱仝心中奇怪，袁朗兄弟此时应在营中当值，怎会追来？
转眼间，袁朗已到近前。
“袁朗兄弟，何事如此焦急？”朱仝问道。
袁朗跳下马来，道：“朱仝兄弟，你不能去济州！那调令是陷阱！”
朱仝心中一震：“此话怎讲？”
袁朗将朱全的推测一一道来，末了道：“朱押司说，这调令格式虽对，但内容含糊，不合常理，定是何涛那厮的阴谋！说不定他已在济州布下天罗地网，只等你一进城，便要拿你问罪！”
朱仝脸色骤变。他并非愚钝之人，经袁朗一点拨，立即想通了其中关节。这几日他也听到了何涛调查他的风声，一定是何涛在郓城县找不到证据，便要用这种下作手段，将他骗到济州，屈打成招！
更让朱仝心惊的是，袁朗提到“朱押司说……”。朱全如何知道何涛要对付自己？难道朱全也知道自己私放晁盖之事？
想到这里，朱仝背上渗出冷汗。他一直以为那日之事做得隐秘，除了晁盖等人，再无旁人知晓。如今看来，朱全知道，袁朗似乎也知道，何涛更是已经怀疑到他的头上！
“朱仝兄弟，速速回城吧！”袁朗急道，“此刻调头还来得及！”
朱仝却摇了摇头，“此时回城，正中何涛下怀。他既然已起疑心，我若抗命不遵，他更有理由拿我。”
“那该如何是好？”
朱仝沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“为今之计，只有用一招苦肉计。”
“苦肉计？”
“不错。”
朱仝目光灼灼看向袁朗，“既要受伤，便要伤得逼真，自己动手终归不便。袁朗兄弟，今日要烦劳你助我一臂之力。”
袁朗猛地后退一步，“使不得！这如何使得！万一兄弟的性命出了个好歹，我袁朗追悔莫及！”
朱仝一把抓住袁朗手腕：“兄弟我信你！此事关乎生死，非如此不能取信于人。袁朗兄弟，动手！”
最后二字，朱仝说得斩钉截铁。他松开袁朗的手，闭目道：“来！”
袁朗握刀的手微微颤抖，看着朱仝坚毅的面容，知他心意已决。咬了咬牙，低声道：“兄弟……得罪了！”
刀光一闪，林中传来利刃破风之声。紧接着是一声闷哼，朱仝身躯剧震，左肩至胸前已多了一道深可见骨的刀伤，鲜血喷涌而出，瞬间染红了半边身子。
朱仝脸色煞白，牙关紧咬，额上青筋暴起，却硬是没叫出声来。他踉跄一步，扶住身旁树干，深吸几口气，从牙缝里挤出话来：“再……再在周围砍些痕迹……”
袁朗依言挥刀在周围树木、地面上劈砍数刀，制造出激烈搏斗的痕迹。每砍一刀，他的心就抽紧一分。
做完这一切，朱仝已浑身冷汗，身形摇摇欲坠，鲜血顺着衣角滴滴答答落在地上。
“快……快扶我上马……”
……
济州府衙内，何涛正在向知州丁渭禀报。
“大人放心，下官已在四门布下暗哨，只要朱仝一进城，立即将其拿下。届时关入大牢，严刑拷问，不怕他不招出晁盖等人的下落！”
何涛信心满满。
丁渭端坐堂上，面色稍霁：“何涛，此事若成，你之前兵败之过，本官可既往不咎。但若再出纰漏……”
“绝无纰漏！”
何涛连忙道，“调令已发，朱仝必定前来。下官打听过，朱仝接到调令后已动身出发，算算时辰，最迟申时便能入城。”
丁渭点头：“好，本官就在此等候佳音。”
堂内香炉青烟袅袅，更漏滴滴答答。何涛侍立一旁，心中既兴奋又忐忑。他仿佛已看到朱仝在刑具下惨叫求饶，供出晁盖藏身之处，又仿佛看到自己擒贼立功，官升三级……
时间一点点过去，申时已过，酉时将至，朱仝却迟迟未到。
丁渭的脸色渐渐沉了下来：“何涛，你不是说申时必到吗？”
何涛额头冒汗：“许是路上耽搁了……大人稍候，下官派人去探探。”
正说话间，忽听堂外传来急促的脚步声。一个衙役飞奔而入，手中捧着一份公文：“启禀大人，郓城县加急公文！”
丁渭接过公文，拆开一看，脸色瞬间铁青。
何涛心中咯噔一声，小心翼翼问道：“大人，何事……”
“你自己看！”丁渭将公文狠狠摔在何涛脸上。
何涛捡起公文，只看了一眼，便觉天旋地转。那公文是郓城县令陈德亲笔所书，言称：
“济州府台鉴：贵府急调本县马军都头朱仝赴济协查要案，本县遵令遣之。不料朱都头行至郓城南三十里处，遭遇贼寇七八人袭击。朱都头奋力抵抗，虽杀退贼人，但身负重伤，现已被护送回城救治，郎中言需静养三月方能下床。协查要案之事，恐难胜任，恳请府台另择贤能。郓城县令陈德谨呈。”
何涛双手颤抖，公文飘飘落下。他脑中一片空白，只觉得浑身冰凉。
丁渭缓缓站起身，一步一步走到何涛面前，“何涛，这就是你说的绝无纰漏？调个人都能调出贼寇袭击？你是不是觉得本官很好糊弄？”
“大人，下官……下官……”
何涛扑通跪倒，语无伦次，“这定是朱仝的诡计！他定是察觉了什么，故意自残……”
“自残？”
丁渭冷笑，“陈德说了，伤口深可见骨，险些丧命！谁能对自己下如此狠手？何涛，你莫要再狡辩了！”
他俯下身，盯着何涛的眼睛，一字一顿道：“本官再给你最后一次机会。三日，限你三日之内，必将晁盖、武松等贼擒来。若做不到……”
丁渭直起身，拂袖转身：“那你就自己去沙门岛报道吧！”
沙门岛！何涛如遭雷击，瘫软在地。那是大宋最恐怖的流放之地，十人去，九人亡，生不如死！
丁渭不再看他，大步走出公堂，只留下何涛一人跪在冰冷的地面上，面如死灰。
……
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